就算最後查出了真兇，她也恐因服侍不周而獲罪。

辛芷聽完，靜靜思索了片刻後，扒到欄杆前，大聲呼喊起來。

王牢頭聞聲趕來。

“王大人，”辛芷禮貌拱手，“請問可有紙墨？我與夫君新婚不久，如今被迫分開，想寫封信讓他安心。”

辛芷是賈公公點名讓關照的人，王牢頭自然沒有為難她，差人去取來紙筆，甚至還祝了辛芷新婚大吉。

辛芷微笑道謝。

她沒有寫太多，一炷香的時間，便将信件裝好，交給了王牢頭。

“你居然嫁人了？”

辛芷目送着王牢頭遠去，突然聽見身旁傳來了驚訝的疑問。

她看向林千雪，誠實地點了點頭。

“啧。”

林千雪發出了短促的音調，随後背過身去，不再理人。

進了大牢，怎麼着也是要吃些苦頭的。

手腳被如冰刺般生疼，久而久之失去知覺。

寒氣無孔不入，連一個輕微的挪動似乎都是在直面冰雪。

在辛芷饑腸辘辘又食不下咽地啃完了第二天的幹糧後，牢房的大門被打開。

她還沒反應過來，便被人五花大綁了起來，粗粒的麻繩隔着布料在摩擦地皮膚生疼。

辛芷皺了皺眉，強壓着鎮定道：“你們是什麼人，要帶我去哪裡？”

面前幾人，甲胄制式與皇家慣用的怒目玉麒麟不同，看起來，更像是私家鐵鋪打造。

為首的人輕哼一聲，沒有答話。

辛芷略微的掙紮抵抗，換來了反手交叉的麻繩緊系，生生地将皮肉刮爛開來。

她被拽着，來到一間暗室門前。

門被推開，印入眼簾的是一張些許歪斜的桌子。

桌面放着一盞白燭，火焰正無力地跳動着，桌後的人幾乎全身沒在黑暗中。

辛芷被推了一把，踉跄着跌進了暗室内，門從身後被關上。

屋内沒有第二把椅子，辛芷隻能突兀地站在桌前，像是犯了錯被審問的死刑犯。

但辛芷自然不會有當死刑犯的自覺，她主動開口，音色清冷無畏：“孫大人。”

“你認得我？”孫崇向前傾了傾身，燭火打在他的下颚上，露出了其平齊的嘴角。

“皇家獵宴時，令郎勇奪魁首，我曾遠遠看過您的身影。”辛芷淡定答道。

辛芷心中打鼓，她不清楚，孫崇可還記得，自己和他曾同時出現在制毒場。

但孫崇卻掠過了這個話題，轉而提起：“賈公公選拔你進入皇家獵宴，其實背後，也有我的一份功勞，我早就注意到了，辛姑娘慧眼如炬，如今生意興旺，是必然之事。”

辛芷有些不信，他孫崇戶部侍郎，和負責尚食局采買工作的賈公公那是八竿子打不着，何來提點一說。

但面上，她還是不動聲色地道了謝。

“承蒙孫大人厚愛，我行商不過寥寥三兩年，能得到孫大人關照，已然無憾。”

孫崇颔首，應下了辛芷的恭維，他輕撫着胡須，良久，才開口道：“我可以保你性命無虞，但前提是，你得聽我的。”

隻見其短胖的手指指了指辛芷，道：“我要你将咖啡的做法公之于衆。”

辛芷哂笑一下，略帶奇異的眼光劃過孫崇算計的眼尾。

這叫什麼事，他在用她最不在意的事情威脅她。

辛芷奇異道：“孫大人您耳目遍布天下，怎會不知道，我早以開設學堂，将咖啡的做法廣泛傳授于四方，很快，整個大昭國國土，便都會飄散咖啡的香氣。”

辛芷手被綁着，卻無畏般地傾身靠近孫崇，銳利的眼神穿過跳動火焰，似狼似鷹。

“你好像，沒有可以威脅我的地方。”

砰！

孫崇一拍桌子，猝然站了起來。

他目眦欲裂，紅血絲泛上眼白，瞪着辛芷。

“你别以為抱上聞家的大腿，就可以高枕無憂了！”

但幾乎是下一瞬，他就意識到了自己的失态。

他眼中情緒翻湧，最後深深地看了一眼辛芷，歸于平靜。

“高枕無憂談不上，”辛芷幹涸的唇角潰裂開，絲絲鮮血染紅了牙根，“隻不過是給自己增添點保駕護航的幫助。”

孫崇胸口劇烈起伏，終于，在長舒出一口濁氣之後，他端回他重臣的姿态，理了理袖口，兀自繞過桌子，拉開辛芷身後的木門。

他越過門口的侍衛，輕飄飄地落下一句：“讓她吃點苦頭吧。”