卯時的更鼓剛響過第一聲，楚喚雲就睜開了眼睛。窗外天色尚暗，但下人們已經忙碌起來。他輕手輕腳地起身，生怕驚動隔壁房間的姐姐，卻在推開門的瞬間僵住了——楚喚舟正抱着斬/馬刀倚在門框上，甲胄上凝着晨露。
“姐...你一夜沒睡？”
楚喚舟丢來一個油紙包：“吃了跟我走。”
油紙包裡是兩個還冒着熱氣的肉餅，楚喚雲認出這是北疆的做法，心頭一暖。他三兩口吞下肉餅，跟着姐姐翻牆出了府——沒錯，堂堂鎮北将軍和世子，在自己府上還要翻牆。
“西市鐵鋪。”楚喚舟壓低聲音，“暗樁說着便經常有帶着北狄刺青的人出現。”
楚喚雲心頭一跳。姐姐在帝都的情報網竟鋪得比他還廣！他正想詢問細節，楚喚舟突然拽着他閃進一條暗巷。
“别回頭。”她聲音冷得像冰，“有人跟蹤。”
楚喚雲借着系腰帶的動作，瞥見後方兩個身影——一個身形魁梧似武夫，另一個瘦小如孩童。兩人都穿着普通布衣，但走路時左肩微沉的姿态暴露了身份：軍伍出身。
“兵部的人？老四？”他小聲問。
楚喚舟搖頭：“看靴子。”
楚喚雲眯起眼——那兩人腳上穿的是官靴，卻故意沾滿泥漿僞裝。能在京城穿官靴跟蹤的，隻有...
“天督府？！”他差點咬到舌頭。
“不是季尋之的風格。”楚喚舟冷笑，“倒像是周弋的手筆。”
兩人七拐八繞甩掉尾巴，來到西市最破敗的一角。鐵匠鋪的招牌歪斜地挂着。楚喚雲剛要上前，被姐姐一把拽住。
“聞到了嗎？”
楚喚雲鼻翼微動，鐵鏽味中混着一絲若有若無的腥甜。是血，而且是新鮮的血。
楚喚舟的斬/馬刀無聲出鞘。她一腳踹開木門，門闆轟然倒地的瞬間，三支弩箭破空而來！楚喚雲袖中金瓜子激射而出，"叮叮"兩聲擊落兩箭，第三箭被楚喚舟一刀劈成兩半。鋪内昏暗，隻有熔爐發出微弱的紅光。地上橫七豎八躺着幾具屍體，看裝束都是鐵匠幫工。楚喚雲蹲下身檢查最近的一具，屍體尚溫，喉間一道細如發絲的血痕。
“柳葉刀。”他輕聲道，“江湖殺手。”
楚喚舟用刀尖挑起角落的一塊碎布：“看這個。”
碎布上沾着褐紅色粉末，與他們在碼頭發現的鐵鏽混火藥一模一樣。楚喚雲剛要去拿，突然聽見頭頂傳來極輕的"咯吱"聲。
“上面！”姐弟倆同時躍開，一道黑影從天而降，手中短刀直取楚喚雲咽喉！楚喚雲側身避過，反手一拳，卻被對方靈巧地格開。
“少俠好身手。”楚喚雲假意踉跄，暗中封住對方退路。
“閉嘴！”男人厲喝一聲，刀勢陡然淩厲。
楚喚舟的斬/馬刀橫掃而來，三人戰作一團，金鐵交鳴聲在狹小的鐵匠鋪内回蕩。楚喚雲故意賣個破綻，誘使對方一刀刺向他手臂，卻在千鈞一發之際側身，兩指如電點中刺客手腕要穴。
短刀"當啷"落地。男人面露驚駭，左手突然摸向腰間。
“小心暗器！”楚喚舟大喝。
一道銀光閃過，楚喚雲聽見"噗"的一聲悶響。隻見刺客眉心插着一根細如牛毛的銀針，眼中還凝固着難以置信的神色。他緩緩倒地，抽搐兩下便不動了。
“誰？”楚喚舟刀指門外。
季尋之的身影出現在晨光中，手中還保持着發射暗器的姿勢。他今日未着官服，一襲靛青長衫襯得膚色如玉，唯有腰間懸着的玄鐵令牌顯示着身份。
“季大人好準頭。”楚喚雲踢了踢屍體，“不過活口更有用。”
季尋之走近，從屍體腰間摸出個小竹筒：“已經拿到想要的了。”
竹筒裡是半張燒焦的鹽引，邊緣殘留着朱砂印記。楚喚雲接過細看，印記旁有個極小的"陸"字，筆迹與二皇子平日所書略有不同，倒像是...
“四皇子的字。”季尋之輕聲道，“有人栽贓。”
楚喚舟突然拽過弟弟：“小心！”
熔爐轟然炸裂，熱浪裹挾着火星撲面而來。三人狼狽地滾出鐵匠鋪，身後傳來梁柱倒塌的巨響。街坊四鄰驚呼着趕來救火，混亂中，楚喚雲感覺有人拽了他袖子一下。一個衣衫褴褛的小乞丐塞給他張字條就跑。字條上隻有三個字：子時，墳。
“看來有人不想我們查下去。”楚喚雲将字條遞給季尋之，“季大人怎麼看？”
季尋之掃了一眼：“筆迹工整，用墨講究，不是普通線人。”他轉向楚喚舟，“楚将軍可知京城有哪處墓地與'三'有關？”
楚喚舟收刀入鞘：“三槐墳。前朝宰相王旦所植的三棵槐樹所在地，如今是...”她頓了頓，“四皇子母家的祖墳。”
三人面面相觑。這線索來得太巧，巧得像是有人刻意引導。
回府路上，楚喚雲故意落後幾步，與季尋之并肩而行。
“今早跟蹤我們的人...”
“師兄派的。”季尋之目視前方，“師兄今早突然下令監視楚将軍。”
楚喚雲心頭一緊：“他想做什麼？！”
走在前面的楚喚舟突然回頭：“嘀咕什麼呢？”
“沒、沒什麼！”楚喚雲快步跟上，“我們在讨論...案情！”
楚喚舟眯起眼睛，目光在兩人之間來回掃視，最終冷哼一聲：“酉時前回府，否則...”
“知道知道，家法伺候。”楚喚雲小聲嘀咕。
季尋之低頭掩去笑意，卻見楚喚舟突然将斬/馬刀橫在他面前：“季大人今晚也來。”
“啊？”
“既然要查案，總不能讓我弟弟一個人冒險。”楚喚舟的刀鞘不輕不重地敲在季尋之肩上，“酉時，帶着你的繡春刀來。”
季尋之抱拳應下。楚喚雲在一旁偷樂，被姐姐一個眼刀釘在原地。
午後的天督府衙門格外安靜。季尋之正在值房整理案卷，門突然被推開。周弋倚在門框上，右臂還吊着繃帶，臉色蒼白如紙。
“師兄不該下床。”季尋之起身相迎。
周弋擺擺手，徑直走到案前坐下：“聽說你們今早去了西市鐵鋪？”
季尋之不動聲色地斟茶：“例行查案。”
“死了幾個？”
“四個鐵匠，一個刺客。”
周弋突然笑了：“師弟現在也會撒謊了。”他指尖敲擊案面，“現場明明有六具屍體，你們到之前，已經死了兩個。”
季尋之握杯的手微微一顫，“師兄為何派人跟蹤我們？”
“保護而已。”周弋從懷中取出一塊銅牌扔在案上，“認識這個嗎？”
銅牌上刻着北狄紋樣。季尋之翻看背面，發現一個小小的"秦"字——與箭簇上被篡改的标記一緻！
“秦閣老？”季尋之難以置信，“他可是四皇子的...”
周弋冷笑，“所以我才說這案子有趣。”他突然壓低聲音，“師父臨終前那個手勢，我可能想錯了。……