秦勝被押入天牢的第七日清晨，楚喚雲正在庭院練劍，忽見江禾急匆匆跑來。

“主子，宮裡來人傳旨！”

楚喚雲收劍入鞘，抹了把額間汗水：“何事？”

“陛下要在麟德殿設宴慶功，點名要您出席。”江禾壓低聲音，“剛收到消息，秦閣老在獄中...暴斃了。”

楚喚雲眯起眼：“什麼時候的事？”

“寅時三刻。”江禾遞上汗巾，“季大人親自驗的屍，說是自己撞死的。”

楚喚雲冷笑一聲：“老狐狸倒是給自己留了體面。”他系好衣帶，“阿姐呢？”

“将軍在演武場。北疆來了軍報，狄人又在邊境生事...”

話音未落，楚喚舟已大步跨入院門。她一身戎裝未卸，腰間斬/馬刀上還帶着操練時的塵土。“北狄谷蠡王率八千騎兵犯境。”她将軍報拍在石桌上，“父親命我即刻回援。”

楚喚雲展開軍報，眉頭越皺越緊：“谷蠡王...是左賢王的胞弟。”他猛地擡頭，“阿姐，北狄為何點名要我？”

楚喚舟眼中閃過一絲複雜：“五年前你在邊境斬殺的那個狄人将領，是左賢王最疼愛的小兒子。”

記憶如潮水湧來。楚喚雲想起那場遭遇戰，那個狂妄的狄人小将臨死前猙獰的表情，“我父王...會把你...碎屍萬段...”

“呵…這父子倆……都死于我手。”

院外突然傳來太監尖細的嗓音：“聖旨到——”永明帝身邊的大太監帶着禁軍入院，展開明黃卷軸：“奉天承運皇帝，诏曰：北疆軍情緊急，着楚喚舟即刻率玄甲軍三千馳援，不得有誤。欽此。”

“臣領旨。”楚喚舟雙手接過聖旨，卻聽太監又道：“陛下口谕，楚世子傷勢未愈，暫留京中将養。”老太監笑眯眯地補充，“今日慶功宴，還請世子準時赴約。”

待禁軍退去，楚喚雲一拳砸在廊柱上：“這老皇帝……”

“慎言。”楚喚舟按住弟弟肩膀，借着整理衣領的動作低語，“父親在軍報裡夾了密信，北狄此次來勢洶洶，你……”楚喚舟從貼身處取出一枚青銅虎符：“這是調動北疆暗樁的憑證，收好。”她頓了頓，“若事有不對，讓季尋之帶你從密道出城。”

“阿姐現在這麼信任他？”

“那小子看你的眼神，藏不住。”楚喚舟突然壓低聲音，“今日宮宴…恐怕沒這麼簡單…”

楚喚雲眉頭一皺：“阿姐知道什麼？”

楚喚舟搖了搖頭，“…隻是猜測…盡量别吃别喝酒。”她用力抱了抱弟弟，“保重。”

送别阿姐後，楚喚雲在庭院站了許久。直到日影西斜，他才更衣赴宴。

皇宮張燈結彩，喜氣洋洋。楚喚雲在宮門前下馬，正遇見天督府一行人從側門出來。“季大人。”他故意揚聲。

季尋之身着墨藍官服，腰間玉帶上懸着禦賜金牌。見楚喚雲搭話，他公事公辦地拱手：“下官公務在身，失陪。”

擦肩而過時，楚喚雲感覺袖中被人塞了東西。他不動聲色地收好，随着引路太監往麟德殿走去。殿内已坐滿文武百官。四皇子陸辰安獨自飲酒，五皇子陸辰笙則面色陰沉地盯着面前酒盞。

“鎮北侯世子到——”

殿内霎時一靜。楚喚雲坦然接受各方打量，行至禦前單膝跪地：“臣楚喚雲，叩見陛下。”

永明帝今日氣色極好，親自下階扶起他：“愛卿平身。”

楚喚雲垂首謝恩，借機觀察皇帝神色。

“入席吧。”皇帝拍拍他肩膀，“今日特許你坐朕近前。”

這是莫大榮寵，卻也讓楚喚雲如坐針氈。他悄悄摸了摸袖中物件，是季尋之塞給他的銀針。禦賜的珍馐一道道上來，他每樣隻略動筷子，酒更是一滴未沾。酒過三巡，永明帝忽然道，“楚卿，聽聞你劍法精妙，今日可否為朕舞劍助興？”

楚喚雲心下一凜，面上卻恭敬道：“臣之榮幸。”

他拔劍出鞘，寒光如水。劍鋒過處，殿内燭火搖曳生姿。正當衆人喝彩時，楚喚雲忽然劍尖一挑，将自己桌上的酒壺挑飛半空！

“酒中有毒！”他厲喝一聲，劍鋒直指禦膳房總管，“拿下！”

混亂中，那總管袖中寒光一閃，楚喚雲飛身上前，刺客的匕首擦着他後背劃過，帶起一蓬血花。季尋之已沖入殿中，一劍貫穿刺客咽喉。

季尋之單膝跪地：“臣監察不力，請陛下治罪。”

永明帝神色陰晴不定，最終擺了擺手：“愛卿救駕有功，何罪之有？”他看向楚喚雲後背的傷，“傳太醫！”

皮肉小傷，不礙事。”楚喚雲勉強笑笑，卻突然眼前一黑——匕首上有毒，“他娘的……”

恍惚中，他感覺有人接住了他下墜的身體，清冷的松木香包裹着他。

再醒來時，窗外已是星鬥滿天。楚喚雲發現自己趴在熟悉的床榻上，後背火辣辣的疼。窗前立着個挺拔身影，月光為他鍍上一層銀邊。

“季大人……”他還是努力的扯出微笑。

季尋之立刻轉身，端來碗溫水：“别動，傷口剛包紮好。”

楚喚雲就着他的手喝了幾口水，季尋之放下杯子，聲音冷硬，“你明知酒有毒？”

“嗯，但我還是好奇。”楚喚雲試圖翻身，牽動傷口倒抽冷氣，“查出什麼了？”

季尋之按住他肩膀：“禦膳總管是五皇子的人。”

“老五要殺我？”楚喚雲挑眉，“還是栽贓嫁禍？”

季尋之從袖中取出一枚金鈕扣，“這是在刺客身上發現的，四皇子親衛的服飾配件。”

“老四也參與了？”楚喚雲吹了聲口哨，“真是兩位祖宗…”

“不，是有人想讓我們這麼認為。”季尋之在床邊坐下，難得露出疲憊之色。

“需要幫忙嗎？”楚喚雲湊近，“畢竟我現在…最閑了。”他故意将氣息呼在季尋之頸側。

季尋之耳根微紅，卻未躲閃：“你先把傷養好。”頓了頓，聲音突然低了幾分，“今日...你吓到我了。”

楚喚雲露出标志性的不着調的笑容，伸手握住他的手腕：“季大人這麼在意我？”

出乎意料，季尋之沒有抽回手：“是。”他擡眼直視楚喚雲，眸若寒星。

季尋之的目光像一把火，瞬間點燃了楚喚雲全身血液。他猛地發力，将季尋之拉倒在床榻上，不顧後背疼痛翻身壓住他：“你再說一遍。”

季尋之呼吸急促，卻直視着他的眼睛：“我在意你。”

兩人呼吸交錯，楚喚雲喉結滾動，正要低頭，房門突然被推開。

“世子，藥熬好...”江禾端着藥碗愣在門口，“呃，屬下告退！”

季尋之迅速起身，整了整衣襟：“按時服藥，明日我再來看你。”

待他離開，江禾才鬼頭鬼腦地鑽進來：“世子，您和季大人...”

“你挺好信兒啊。”楚喚雲接過藥碗一飲而盡。

一連好幾天楚喚雲都呆在府裡哪也去不了。

“狗東西，好幾天也不來看我。”楚喚雲在榻上翻了個身，後背傷口火辣辣地疼。

窗外傳來極輕的叩擊聲。

“進。”他低聲道。

窗棂無聲滑開，一道熟悉的身影翻入室内，帶着夜露的涼意。月光勾勒出季尋之挺拔的輪廓，他今日未着官服，隻穿一件素色窄袖勁裝，腰間懸着個青布包袱。