霧蒙蒙，烏雲重重的天，除去報曉的僧人走街串巷，其餘人影匆匆。

林秀水有點後悔，她做什麼要在這樣早的天起床，冷得慌也就罷了，還得聽陳桂花賭咒發誓。

“秀姐兒，那話真不是我傳的，”陳桂花掰三根手指頭，指天發誓，“什麼一日賺幾百文，全是旁人亂講的，我隻說你窮得什麼活都不嫌棄而已。”

林秀水原本還在低頭納鞋底，一聽這話，粗針一偏差點紮到手指，編排她就算了，非要當面過來說。

偏人家說的是實話，林秀水也不氣，她本來什麼錢都想賺。

她懶得跟陳桂花歪纏，隻要不是尋她教手藝的，旁的都好說。林秀水收起針，插在布上頭，手指頭繞一圈藍線，等陳桂花說完，她才道：“好了，你發的誓别說老天了，我坐你跟前都沒聽着，有事直說。”

陳桂花此時有些支吾起來，原本站在桌闆前面，又挪了幾大步繞到桑樹旁，壓着聲說：“我家中有門親戚，”

“她在那個香水行裡做活，這不托我來問問，她們那裡有個活計，就縫補下包布、手巾，一條能給一文呢。”

林秀水左手握竹木線闆，右手繞線，并沒有吭聲，等陳桂花底氣不足說完，平常跟對岸人家吵嘴，恨不得把河裡的魚都驚上岸，這會兒跟犯了風寒，啞了聲。

她不動聲色打量陳桂花，常年浮腫的臉，像醒發的白面，估計是熱湯熏的。且旁的娘子紮包髻，帶的是尋常絹麻做的包布，但陳桂花用的是油布。

說起來，陳桂花身上有股味道，不是臭，也不大香，像藥味夾雜皂角味，林秀水眼下細想，其實是香湯味。

香水行與桑绫弄隔了一條寬河，她每回下工，總能瞧到那邊水汽缭繞，煙霧滾滾，她從沒往那去過。

那裡不止有香水行，還有洗衣行，小南瓦舍在南貨坊，但大北瓦舍則坐落在那，另有正店、邸店，以及有桑青鎮最有名的山水口齒咽喉藥，自湖州來的真石家念二叔照子（鏡子）鋪等等，是以這坊市又被稱為金銀坊。

林秀水自問不是能在那花得起銀錢的，從不往那多看，但她倒是沒想到，陳桂花在香水行裡做活。

她隻是猜出來，沒有要追根究底，這世上做什麼行當都不稀奇，有門手藝是自個兒的本事。

林秀水暗自琢磨一圈，而後道：“先拿來瞧瞧，什麼樣的手巾和包布。”

陳桂花原本摳着桑樹皮，一聽林秀水這話，立即挂上笑，跑回家裡拎一個細竹簍子出來，裡頭裝着潮乎乎的包布和手巾。

這可是她強行攬的活，香水行給做活的人發包布纏頭上，換下來的包布破損裂開又舍不得扔，行老說要尋人來補，換一個要五六文，若縫補的話給兩文一個便成。

還有手巾，是給女客、男客或是小客、老客擦身、抹臉的，大小布樣各不相同，用幾次換掉實在費錢，行老說縫也按兩文一個給。

陳桂花太缺錢，也太想賺錢，擠開好些人，攬了這個活，再倒手給林秀水，兩文錢一人賺一半。

她自認為很有良心，别人還想補兩條給一文呢，但她又念着林秀水幫過她，頂多再給林秀水占點香水行的便宜，送點澡豆、肥皂團啥的。

林秀水壓根不知道陳桂花的小九九，提起簍子往外抖抖，取出一個油布包布，是一塊方形的油布，一頭縫了一長條麻布繩。從後頭蓋在發髻上扣住，再把後面剩餘的布給裹上，繩子綁緊，要是很松紮上去便像浴帽。

她接連取了好幾個，發現這包布大多是散邊了，外加繩子斷了。

至于手巾，香水行用的是粗綢，那種用廢蠶絲紡的，有些重，倒不容易散邊露線，但會勾絲起絲有小洞。

洞她隻會取相近線蓋補上去，織補做不到。

林秀水翻看完全部的包布和手巾，每條問題不大，縫補很方便，按一文一條來，她也半點不虧。

這簍子總有七十幾條，林秀水說：“補可以，但得先給定錢，三十四文。”

陳桂花可不是能吃虧的，老早從行老手裡把錢纏磨來了，給得很爽快，她以後還想跟林秀水“搭夥賺錢”呢，為此她甚至痛下決定，要給王月蘭一個好臉。

搞得剛出門的王月蘭寒毛倒起，她滿臉懷疑，跟林秀水說：“阿俏，你說這陳桂花是不是換人了，難不成被啥上身了？”

林秀水剛想回，王月蘭自顧自說：“這玩意可比陳桂花那死性好。”

得，林秀水幹脆閉嘴，還是縫包布吧。

今早人少，林秀水沒生意，縫了十來條包布後，聽見底下溪岸口有人喊：“這挂的幌子是誰的，勞煩下來趟到河邊，瞧瞧我這東西能不能補？”

林秀水放了東西走下去，走到一半往上瞧，霧氣蒙蒙的，就數她這招幌顯眼，沒白花那麼多布頭做。

喊的人是個老丈，穿件黑衫坐在船頭，懷裡抱了隻簍子。

“我從河上過橋，一擡眼便瞧見了，心想這幌子還挺稀奇，正好我這油簍破了，急着去運油，小娘子你瞧瞧能不能補一補？”

老丈起身，一手兜油簍底，一手轉油簍，把裂了條口子的邊給她瞧。

林秀水低頭湊進去瞧，那口子裂的倒不長，隻是不大好補。這種油簍是小口大肚，用竹絲編的，先刷桐油，再糊一層綿紙，一層油紙，運油運酒半點不漏。

但這樣形制的，林秀水得先試試自己的手，能不能穿進油簍，她征求了老丈的應許，将手慢慢塞進小口裡，剛好能穿過。

“能補，隻是縫的時候，要把紙跟竹篾綁在一塊，給我三文錢就成，”林秀水緩慢抽出手，左手腕沾了茶色的油，晚點回去洗一洗，她問老丈，“老丈，這是什麼油？”

老丈掏錢袋取銅闆，聞言笑說：“小娘子沒見過，這叫青油，是用烏桕籽榨的，送到桕燭鋪裡做蠟燭的。”

蠟燭要百文一根，林秀水用不起。她取了粗針來，這針剛好可以用油潤潤，不至于毛刺刺的，線用細麻線。

她左手伸進簍子裡，貼在裂口處，右手握針從外頭竹絲交叉的小口紮進去，她縫得很細，上下穿針，線縫左上右上，像根樹杈，再從頭穿回來，跟竹絲綁在一塊。

“老丈，你老瞧瞧，”林秀水把簍子遞過去，左手沾滿了油。

那老丈接過來，拿一柄長勺從另一個油簍裡倒油，再澆進補過的竹簍裡，左右晃動，讓油流到之前的裂口處，斜着看它會不會漏。

見真半滴不漏，才笑着點頭誇贊，“小娘子你這手藝不錯。”

林秀水也笑，又問他，“老丈，你們運油的還賣菜啊？”

“這呀，我家老婆子在前頭橋市支攤，叫我順道給她送去，這菜簍子裡是姜蝦米，那邊是筍鲊，小娘子你要不來些？蝦米是自家捕的，筍是山裡挖的，價給你便宜些，隻一點，得自己帶碗盆來裝。”

林秀水想吃蝦米了，這姜蝦米裡面沒有姜，隻有蝦米幹，姜是蘸姜醋吃的意思。

筍鲊，林秀水沒要，這她姨母也會做，嫩筍切塊蒸熟，布包到沒有水了，再同油一道拌，拌完便可以吃。

林秀水回去洗了手，拿了大粗碗匆匆跑回去，要了十五文的姜蝦米，回家倒進幹罐子裡封好，不然會潮。

一聽鐘鼓聲，跟王月蘭說聲後，林秀水收拾好東西去上工，路過那蠶花菩薩廟前，她悄悄貓在邊上，探出頭往裡瞧。

見那張木生像隻猴一樣上跳下跳，呼呼喘氣，伸手去夠那頂上的紅繩。