明蓁原還想好好詢問一下岚姑姑關于皇宮的事，但精神實在不濟，隻得作罷。

見她熟睡，岚姑姑熄了燭，隻留下一盞。

敲門聲響起，柳榮走進來，“岚姑姑，我有一事要與你說！”

說罷他便将今日在假山聽到的都說了出來，甚至他還委婉了些，畢竟明湘說的是他家小小姐，這些詞形容他家小小姐當真是潑髒水！

岚姑姑臉一下子就沉下來，春華憋紅了臉一副要去幹架的模樣，晴兒性子最為火爆，當即呸了一口，“什麼高門高女，分明是小雞肚腸在背後說人壞話的陰險小人！”

柳榮無比贊同，“我将此事也跟我爹說了，他讓我們好好提防，要小心府中的每一個人，包括明老爺！”

“哦，對了，我爹打算多留幾個人手，日後用人也不必用明府的。”

柳管事頗為未雨綢缪，岚姑姑心中松了松，叮囑了幾句将她們打發了。

回京的第一天，有驚無險。

明蓁天明才醒，還是渴醒的。

岚姑姑扶着她坐起來，“小小姐，喝點冰糖雪梨水，晴兒剛炖好的。”

瑤台院有個小廚房，炖點東西很是方便，更别提明蓁幾乎天天都要喝藥。

雪梨性寒，但少喝些無妨，岚姑姑昨日請教過高太醫了。

明蓁執着白玉小勺，小口小口抿着甜甜的雪梨水，雖然發絲微亂，但精神頭看起來還不錯，比昨日要好上太多。

一路上幾乎都是躺的，昨天也睡了一天，明蓁身子疲乏，便想起身走走，剛一動作，身上的錦被滑落，連帶着被窩裡頭那件被她抱了一晚上睡覺的男式裡衣露了出來。

明蓁伸手，纖細白嫩的指尖勾起，低頭輕嗅，鼻翼間皆是甜香和微苦的藥香，沒有那人身上一點味道了。

不能用了，實在可惜。

想了想，明蓁讓岚姑姑洗完晾幹再收好。

瑤台院臨着花房，高氏也嫌麻煩，索性便從花房裡搬了不少花出來，因而這院裡姹紫千紅的，甚是好看。

秋日的陽光并不算熾熱，微風徐徐，坐在院中看着景，吹着風，舒坦極了。

明蓁漸漸阖上雙眸，恬靜的睡顔比身旁的花兒還嬌，甚至還有蝴蝶在她身側盤旋。

晴兒走進來的腳步都輕了，唯恐驚擾了這如夢似幻的一幕。

“出什麼事了？”岚姑姑低聲詢問，晴兒這才回神，低聲道：“岚姑姑，方才我打聽到今日陛下在宮中考核小郡王，此事在京中傳遍了，傳得沸沸揚揚，家中有能耐的自己進宮去了，沒能耐的也攀了關系去，至于我們府上，大小姐二小姐和四小姐聽聞消息也都動身去了。”

明世隐乃從三品禦史大夫，身為他的親屬執其玉牌便可入宮。

今日這場明面上是叫考核，實際上卻是選拔，從一衆天之驕子中選出儲君，儲君關系重大，自然會有許多人關注。

但大多人都是存了小心思的，譬如想提前押寶。

岚姑姑心中清楚得很，不過這些都跟她們沒什麼關系，她們不關注什麼小郡王，但她們還是得進宮去，這是一個很好的機會。

不然往後想要見那人一面也不知等到什麼時候，而明蓁的身體卻等不得。

盡管想讓明蓁多睡會，但岚姑姑還是狠了狠心将她搖醒，“小小姐，醒醒。”

明蓁睜開雙眸，眸底還有些迷茫，她掩了掩嘴角打了個小小的哈欠，眼角泛出淚花，聲音嬌憨軟糯，“怎麼啦？”

岚姑姑看得心下一軟，給她捋了捋散亂的碎發，柔聲道：“今日陛下在宮中考核諸郡王，府中三位小姐都去了……”

沒等岚姑姑說完，明蓁困頓的腦袋霎時清醒，雙眸也亮起，“去！”

她說罷便起身，然動作太大，眼前一黑險些往一邊栽去，岚姑姑連忙去扶的。

“哎呦，我的小姑娘奶奶，您小心些啊！”

明蓁吐了吐舌，臉頰浮起一層薄粉，看起來氣色還不錯，但岚姑姑心知這是一時的，若要時時刻刻都這樣，唯有靠近那人。

雖然高太醫說明蓁還能活三四十年，但拖着這麼個病怏怏的身體，每天都要喝那苦澀的湯藥，夜裡時常夢魇。

太痛苦了這樣的日子。

有時岚姑姑都害怕小小姐再也受不了而自尋短見，便是她自己，也不敢說能堅持下來。

所以如果有辦法能化解這樣的痛苦，岚姑姑無論如何都要替自家小小姐争取。

但她們要入宮也不是件容易事，明世隐頭一個不同意。

“粥粥你身子還未養好，怎能出去？”他苦口婆心的，“乖孩子，等你病好了，祖父帶你去郊外的白雲寺玩。”

明蓁來之前就知曉明世隐不會同意，便是從前她在柳州想出門，外祖父外祖母也是這樣，但她一點也不氣餒，對疼愛自己的長輩，她向來知道要怎麼做才能讓他們松口。

她眉眼輕垂，“我知祖父也是為了粥粥好，但粥粥許久不曾出門遊玩了，大姐姐二姐姐四妹妹都進宮去了……我……我還不知道皇宮長什麼樣呢……”

她聲音怯怯的，說到這兒還擡起袖子，似乎在偷偷擦眼淚一般，好不可憐。

不說明世隐，連一直看着她長大的岚姑姑都受不得了。

從小她的小小姐就不能像尋常姑娘那樣玩那樣鬧，隻能安靜地養着。

岚姑姑永遠也不會忘記小小的人兒安靜地坐在一邊，漂亮的大眼睛看着外面别的小姑娘玩鬧，眼底滿是憧憬和豔羨。

那麼小小團的一個人兒還會自己安慰自己：“沒關系哒，以後我好了也能跟她們一起玩啦～”

想到這兒，岚姑姑險些沒繃住，她擦了擦眼角的淚，與明蓁一同求明世隐，“老爺，小小姐常年呆在府中，極少出門，如今她想出去，您便允了她吧！”

說着她走進一步壓低聲音道：“您可還記得昨兒高太醫所說的？”

是嘞，昨兒高太醫是有說過讓他有空就帶粥粥多去皇宮走走，說是皇宮有那什麼龍氣，對粥粥身體有裨益。

明世隐是不大信這些的，但就算是迷信，為了粥粥，他也得照着做，如今有這麼好的機會，粥粥自己也想出門走走，他還有什麼理由不答應呢？

“好罷。”明世隐妥協道：“祖父陪你去。”

明蓁眼睛一亮，哪有半點委屈的樣子，她沖他咧嘴笑，嘴角露出個小梨渦，“祖父您真好～”

明世隐并未生氣，大手揉了揉她腦袋，寵溺道：“你這小滑頭！”

今日考核分為兩場，上午場是文試，這沒什麼好看的，明世隐認為養精儲蓄再出門看下午場的武試更好。

明蓁的确身體還沒好全，因而也沒什麼意見。

蹴鞠在前朝就盛行，直到如今，不止坊間，連達官貴人間也愛玩。

踢蹴鞠不僅考驗人的體力還有隊友之間的協調能力，因而備受書院喜愛，所以大雍朝不說人人都會，但起碼大部分人都會。

今日下午這場武試便是踢蹴鞠，因而更多人前來湊熱鬧了。

晴兒放下窗帷，手舞足蹈地同明蓁說起外面的新奇事，“小小姐，那宮門好生氣派，我擡頭看好似跟天一樣高！”

她說話極為誇張，碰巧此時馬車停下，守宮門侍衛按例前來檢查，恰好是同明世隐有交情的周庭。

周庭剛想笑話，卻被安安靜靜坐在那的明蓁給吸引了目光。

明明她戴着帷帽，看不太清樣貌，但卻讓人挪不開目光，一襲粉白色襦裙，姿态優雅從容，整個人仿佛會發光一樣。

有那麼一刹那，周庭還以為仙女下凡了。

明世隐現在萬事以粥粥這個孫女着想，催促道：“周中尉，可以為我等放行了吧？”

周庭回神，笑道：“可以了，明大人請。”

待得馬車走後，他方才驚歎：“乖乖，明大人家三千金怎麼像仙女一樣？”

進宮後的明蓁并不知曉周庭發出的感歎，馬車是不能開進皇宮裡的，連帶進去的随從也是有定額的，所以随行來的晴兒跟春華都得留在馬車裡。

晴兒和春華頗為不舍，“小小姐……”

興許是快要見到那人，明蓁感覺身上都有勁些了，她還安慰兩人：“日後若是有機會，再帶你們進宮呀！”

便是對下人，她言語之間也是溫柔親近的，明世隐原本嚴肅的臉都舒展了些，“粥粥，走吧。”

明蓁還在柳州時也有去看過蹴鞠比賽，但也僅有一次，現場很是熱鬧，看得人也熱血沸騰，但明蓁自小身體不好，情緒更不能大起大伏，因而對于蹴鞠，她是不大喜歡的。

今日來此更是隻為了尋找機會接近那人。

但想接近那人，談何容易？

從宮門到校場的距離并不算遠，但明蓁走得極慢，還需得岚姑姑攙扶着。

引路的宮娥頻頻看來，但有明世隐在，也不敢多說什麼。

幸而校場很快便到了，明蓁舉目四望，隔着帷帽，一眼就看到了高台之上穿着黑金冕服的男人。

在他之下，是文武百官，四周更是穿着盔甲的麒麟衛，密不透風，她根本不可能靠近他。

明蓁原本明亮的雙眸仿佛染上塵埃，一下子暗淡下來。

但來都來了，不可能就這樣退縮，即便沒辦法，能靠近一點也好。

于是明蓁告别祖父，同岚姑姑一起尋着機會往高台那邊走。

漸漸地，兩人離高台越來越近。

突然一股尖叫聲傳來，與此同時還有男子的怒喝聲：“閃開！快閃開！”

明蓁慢半拍，循聲望了過去，卻見前面的人群退往兩變，一顆如同利箭般的蹴鞠朝她面門疾速奔來。

關鍵時刻，她卻仿佛被什麼禁锢住了身體動彈不得，呼吸也停頓了，連身邊的岚姑姑的聲音也聽不見，放大的瞳孔裡全是蹴鞠放大的模樣。

也不知過了多久還是一瞬間的事，總之沒等蹴鞠撞到她，她就沒了意識暈過去了。

卻說這關鍵時刻，一直巡守在旁的麒麟衛出手了，但明蓁卻也因為驚吓過度，身子軟軟地往身後倒去。

岚姑姑伸手接住，但戴在明蓁頭上帷帽卻滑落在地，青絲如瀑傾瀉而下。

高台之上，雍淵帝心有所感般看過來，小姑娘精緻漂亮的小臉毫無防備顯露于人前，十二旒下，他深邃狹長的黑眸微眯。