沈星辰扣頭道：“星辰領罰。”

“先起來罷。”姬玄羲吩咐道，終是念着他身子弱。

暗衛憑空出現在案前鋪好墊子。

沈星辰在墊子前再度屈膝跪下來，足尖抵住地，臀部放在足跟上。

這是京城公子最基本的規矩。

姬玄羲看着賞心悅目，語氣卻依舊是嚴厲的，道：“往日從錯開始，今日便從罰開始。雙手遞上來，不準動并且報數。若有錯誤，便從頭再來。”

沈星辰将雙手平攤高高舉起來。

戒條毫不留情的落下來。

他感覺手火辣辣的疼，用盡全力才能保持住無動于衷。

“一。”

姬玄羲一下一下地打，待他充分地感受到痛後，才會重新打下。

“啪。”

“二。”

“啪。”

“三。”

……

一連打了三十下後，姬玄羲扔下了戒條。

看着他冷靜的面容，姬玄羲心想他倒是進步了，仍記得他第一次來她面前請規矩，受了罰眼中含淚的樣子。

她卻不知，這取決于人和事。

少年出陪時，妻主大婚當晚不歸；初次請規矩，心心念念的妻主又下手狠厲，毫不留情，他自然是委屈的，因而才忍不住流淚。

如今受該受之罰，自然不敢有絲毫委屈。

雖然見她扔下了戒條，沈星辰卻不敢收回手，仍然高高舉着。

姬玄羲視而不見，道：“你想必不知為何朝廷為何不曾援助這些小城。這是另外一封情報，你且看看。“

沈星辰低頭去看，寥寥數字他便明白了前因後果，一時間憤怒不已。

一是為城中人的不作為而憤怒，二也是為這份情報的來遲而怒。

“王上因何昨日不曾将這份情報交給我？若是給了——”她們便不會死。

話未說完，姬玄羲的戒條便重重地落下。

“住口！”姬玄羲蹙眉，眉宇間染上了薄怒。

先前的戒條都打在手心上，這一下卻打在手指上，力度是先前的三倍不止。

沈星辰猝不及防受此劇痛，疼得他情不自禁将手指蜷縮起來，并且收回了手，用力地握住，如此才減輕了些許疼痛。

“沈星辰，想好了再回話。本王提前告訴你敵方人數、路線、約莫何時進攻已是不該。身為掌兵之人，要事無巨細的靠情報麼？你的眼睛呢？本王給了你一日時間去觀察，毫無所獲麼？你以為本王每次出兵都是用精兵、黑甲軍麼？一日時間，去明白手下兵士的特性，據本王看來，綽綽有餘！更何況，戰場上瞬息萬變，你都要靠情報提前準備好麼？若是戰敗，便是情報的錯？身為主将，随機變動的能力都沒有，一旦遇困，第一想法便是求援于本王？它日本王遠在千裡之外，你做什麼？莫不是跪着求敵軍？”冷冷地、帶着質問的話從姬玄羲口中緩緩吐出。

這話已是極重。

沈星辰跪了起來，擡頭看着她，身子止不住微微顫抖。

姬玄羲原是打算罰了後便循循漸進，給他時間适應，緩緩地将他的錯誤指出，可他方才問的話讓她瞬間生了怒氣，便将他當做了手下将士一般嚴厲訓導。

畢竟掌兵一事，容不得絲毫疏忽。

沈星辰看着她，眼眶泛紅，待她說完，便順服地跪伏下來。

“星辰知罪，王上息怒。”他輕聲道，眼眶泛紅。

“手再遞出來。”姬玄羲微微歎了口氣。

沈星辰以為是還要受罰，縱使如此，手遞得心甘情願。

姬玄羲看着腫脹不堪的掌心，最後手指上的一道腫脹格外明顯，心中不免有些後悔。雖說她盛怒之下也控了力道，可她從未忘記他的指骨被生生踩斷過；若非盛怒，她怎麼都不會打到手指上。

縱使傷早已痊愈，可在她心中的痕迹難以褪去。

沈星辰預想中的疼痛遲遲不來，手中反而傳來冰冰涼涼的感覺，他忍不住擡頭看了一眼。

她眉宇間仍然附着一層薄怒，手卻在給他細細地上着藥。

其實他還漏看了她眼中不甚明顯的悔意和心疼之意。

上完藥後，她淡淡道：“其它事情都先放在一旁，你先去用膳。”

下人等早已在外間準備好膳食。

說着，姬玄羲便重新回到桌案後，盤膝坐下，低頭處理公務。

沈星辰知她也快一日不曾進食了，躊躇了一下，便輕聲道：“王上可是能陪臣侍一同用膳？”

姬玄羲擡頭看了他一眼，微訝，随後突而笑道：”想必是方才打得還不夠疼，叫你這會兒仍然惦念着本王不曾用膳。”

随即便站起來，與他一塊兒走到外間用膳。

姬玄羲看着他那别扭的拿筷姿勢，便讓侍兒送上了湯勺。

沈星辰從善如流，道了謝，便用勺用了膳。

用完膳食後，姬玄羲繼續處理成堆的軍務，沈星辰則拿着那份新的情報細細研讀。

這種小城裡的戰役朝廷或是邊疆軍隊大多不會介入，原是因為這些城中的人毫無血性，如若遇到那些燒殺搶掠的悍匪，她們甯可讓出城中的糧食和幹淨的少年來換取平安，也不願反抗。

通常悍匪不過三四百人，城中由青壯組成的守衛隊通常有兩千多人。

在武器充足的情況下，城外又有城牆，兩千多對上三四百，與朝廷而言連拼殺都不敢的守衛隊和城亦是不配獲得援助的。

因而朝廷隻會在兩方力量懸殊的情況下派出援助。

畢竟弱肉強食，城中人若是甯可次次屈服，也不肯拼殺，朝廷也無能為力，可幫一次二次，卻不能次次。

在不危及大局的情況下，這種小城朝廷大多放任她們作為的。

若是他先前知道此事，那三百人，他絕不會這樣派出去作為先鋒。

這樣的守衛隊直接派出去直接正面迎戰，簡直是送死。

可就如王上所言，如何能事事依靠情報？

沈星辰沉思後，用将軍令傳了今日戰場上最悍勇，最後才迫于形勢退進城來的七八個女人。

當夜四十男妓出城，以城主暗地裡求和的名義送出去的。

八個不拿任何兵器的兵士跪伏着表示城主私下惶恐，非常不滿朝廷派來主将下達的命令，白日裡隻是不得以才遵之罷了。

希望待得她們享用男妓後，兩方人能理應外和殺了城中主将。

悍匪們聞言大笑，不疑有它，得意地揚了揚下巴，毫不客氣拽着男妓們回了營帳裡。

就等着享用完後，第二日精神抖擻的進城繼續搶掠。

男妓等身抹暗香，指甲縫裡，頭發絲裡都抹了。

那些是迷藥，他們自己卻提前服了解藥。

當夜，四十男妓裡隻存活了不足十人。

城中人打開城門去接應的時候，卻發現剩餘的悍匪們無一存活。

就這樣，僅僅四十八人殺了剩下的五百多悍匪。

淩晨，消息送到沈星辰案頭。

一夜未睡的他，雙眼通紅。

得到消息後的他，毫無喜悅，隻是道了一句：“死者，立碑，厚葬！存活者，賜良籍，黃金十兩，白銀百兩。”

底下的聽令的士兵略有猶疑，道：“立……立碑？”

從未有給男子獨自立碑的習俗，何況是給男妓。

沈星辰雙眉一蹙，怒道：“他們不配麼？”

“是，是！”士兵趕忙領令下去。

這城中的大多人些男妓都比不上。

男妓等人，白日裡聽到傳令後，大多毫不猶豫地表示要去，哪怕他們清楚這是一去不複返的行程。

他們說往年被獻出去糟蹋至死的不止是他們，城中許多清白的少年都逃不過。

這次他們去了，不但能讓那些人給他們償命，還能讓其他人免受折磨，再好不過了。

沈星辰曾在暗處隔着屏風，眼睛仔細地看過他們，試圖去銘記每一個人。

與此同時，姬玄羲也收到消息，遠比沈星辰詳細多的消息。

她知他是對那死去的人難以釋懷，她也不多勸。

她們心裡都清楚，但凡征戰，死亡是不可避免的。

這一關，必須他自己走出來。

她走上前去，從後面将他擁入懷裡，輕聲道：“做得漂亮！”

沈星辰心中依舊難受，毫無通過王上考驗的喜悅之感。

“王上……”沈星辰輕輕地喚了一聲，他知道王上能做的更好，還能少許多犧牲。

“本王非神，因此星辰不必總想着若是本王便能少些犧牲。 “姬玄羲從他為出口的話中明白了他的意思。

“如今，什麼都不必想。躺在榻上，好好睡一覺，明日午時本王便帶你趕往下一城。 ”姬玄羲愛憐地撫着他的眉眼。

“諾。”

不曾想，當夜裡沈星辰便發起了熱。

姬玄羲急召醫者，醫者看了也隻是說思慮過度，略染風寒，多多休息即可。

姬玄羲眼中懊悔不已，恨自己操之過急，随即便衣不解帶照顧了他一夜。

清晨時分，沈星辰才退了燒去。

他睜開眼睛，聲音略有沙啞，隻覺得全身無力。

姬玄羲讓黯十九端了粥來，見他将一小碗都吃進去了，才扶着他躺下來。

“再睡兩個半時辰，随後出發。”對着一個剛退了燒的人，她的話顯得既無情又冷酷。

先前她明明懊悔得緊，見他好些了，卻又硬得下心腸，催促一個剛剛退了燒的人。

“諾。”沈星辰眼中清澈，沒有絲毫其它想法。

但是他知道自己還要多加休息，才能有體力做之後的事情，所以便立即閉上了眼睛休息。

姬玄羲清楚，有她在後方守着的戰役，再苦也算不得最苦，再難也算不上逼上絕境。

冥冥之中，她有着一種不安的感覺，這種預感救了她無數次，因而此次她顯得及其急迫。

床上這男子，是她鐘愛的人。

她想盡早地教會他她所能教的一切。