奧特裡·聖卡奇波爾，迪戈裡家花園。

清晨的露水還未散去，塞德裡克正蹲在菜圃邊幫母親摘晨露未幹的薄荷葉，忽然聽見一陣低沉的引擎聲。

他擡頭，看見一輛漆黑的賓利轎車緩緩停在他家籬笆外——與這個樸素的鄉村格格不入的奢華。

車門打開，洛瑞斯·斯忒諾踏了出來。

她穿着墨綠色的麻瓜連衣裙，黑發松散地挽起，深藍色的眼睛在晨光下如同冰封的湖面。Scipio停在她肩頭，銳利的目光掃視四周，仿佛在評估這個簡陋的鄉村是否配得上它的主人。

塞德裡克的手指猛地收緊，薄荷葉的汁液染綠了他的指縫。

（她回來了。）

（就這樣突然出現，像一場幻覺。）

迪戈裡夫人從廚房窗戶探出頭，手裡的湯勺差點掉在地上：“梅林啊……”

洛瑞斯微微颔首，禮儀完美得挑不出一絲錯處：“迪戈裡夫人。”

然後，她的目光轉向塞德裡克：“明天我生日。”

塞德裡克站起身，心跳快得幾乎要沖破胸膛：“……生日快樂？”

“倫敦宅邸，下午三點。”她遞出一張燙金請柬，上面用優雅的斜體寫着地址，“你記得來。”

塞德裡克接過請柬，指尖擦過她的——涼的，像羅馬大理石。

“德拉科、布雷斯、西奧多、格蘭傑、波特、韋斯萊都會在。”她補充道，語氣平淡得像在念一份課表，“為了不讓你顯得太突兀。”

（所以他是需要被“掩蓋”的存在？）

（還是說……其他人都是掩蓋他的幌子？）

迪戈裡夫人突然出現在兒子身後，手在圍裙上擦了擦：“呃……需要帶禮物嗎？”

洛瑞斯嘴角微微上揚：“不用。人來就行。”

她轉身離開，賓利揚起的塵土在陽光下閃閃發亮。

“她親自來邀請你？！”迪戈裡先生瞪着那張請柬，仿佛它會突然變成匈牙利樹蜂，“還邀請了哈利·波特和……和馬爾福家的小子？！”

塞德裡克盯着請柬上優雅的字迹——“Cedric Diggory”，他的名字被寫在最後，墨迹卻比其他人的更深，像是寫的時候筆尖多停留了一秒。

“我得去趟對角巷。”他突然說。

“買禮物？可她說了不用——”

“不是禮物。”塞德裡克沖上樓，聲音裡帶着久違的活力，“是禮服長袍！”

迪戈裡夫人望着兒子的背影，憂心忡忡地對丈夫低語：“他從沒為秋·張這麼激動過……”

洛瑞斯回到攝政公園的宅邸，管家正指揮家養小精靈布置宴會廳。

“銀器要擦七遍。”她冷聲道，“餐桌上不要出現任何波吉亞家族紋章。”

管家欲言又止：“小姐，凱撒大人問是否需要派廚師來……”

“告訴他——”洛瑞斯撫過耳垂上的黑曜石耳墜，那是婚約的信物，“——我的生日，我做主。”

她走向二樓卧室，從威尼斯玻璃匣中取出那三封未拆的信——塞德裡克的筆迹在信封上清晰可見。

Scipio在窗棂上發出低沉的鳴叫，仿佛在警告什麼。

次日下午三點整，塞德裡克站在雕花鐵門外，指尖無意識地整理着新定制的墨綠色長袍——赫奇帕奇的黃被巧妙地繡在内襯，隻有他知道。

門開了。

“迪戈裡先生。”管家面無表情地鞠躬，“請随我來。”

穿過花園時，塞德裡克聽見噴泉另一側傳來熟悉的譏笑聲——

“——所以波特，你現在改行當跟班了？還是說救世主終于意識到自己需要斯萊特林的庇護？”

德拉科·馬爾福倚在羅馬柱旁，灰藍色的眼睛裡閃爍着惡意的愉悅。哈利·波特臉色陰沉，羅恩的耳朵已經紅得像他的頭發，而赫敏——

“至少哈利沒靠爸爸的加隆買通整個魁地奇隊。”赫敏冷笑，“哦，抱歉，我忘了——你們今年連赫奇帕奇都打不過。”

（完美的沖突。）

（完美的掩護。）

塞德裡克的目光掃過人群，尋找着那個熟悉的身影——

“在找我？”

洛瑞斯的聲音從背後傳來，近得能聞到她身上淡淡的苦橙香。她今天穿了一件深藍色的絲絨長裙，黑發間别着一枚銀質發飾，形狀像一隻展翅的隼。

塞德裡克轉身，呼吸一滞：“生日快樂。”

她微微颔首，深藍色的眼睛掃過他的長袍：“新做的？”

“嗯。”