羊皮紙瞬間化作灰燼。

"别管凱撒。"她重新坐回窗邊，語氣平靜得像在讨論天氣，"你想參加就參加。"

塞德裡克怔怔望着她被陽光勾勒的側臉，她在擔心他，問出口的卻是："如果......是我選不上呢？"

洛瑞斯終于轉過頭，嘴角揚起他熟悉的、那0.5度的弧度："那就證明火焰杯是個蠢貨。"

Scipio在行李架上發出贊同的啼鳴。

窗外，霍格沃茨的輪廓漸漸清晰，城堡尖塔在夕陽下如同鍍金的矛尖。塞德裡克悄悄伸手，溫暖的手覆上洛瑞斯的手背。

禮堂的金色燭火忽然同時搖曳，仿佛被無形的風吹拂。懸浮的南瓜燈微微旋轉，将溫暖的光暈灑在四張長桌上。學生們嘈雜的交談聲漸漸平息，所有人的目光都轉向教師席——鄧布利多站了起來，銀白色的長須在燭光下泛着柔和的光澤，半月形鏡片後的藍眼睛閃爍着罕見的鄭重。

“今年，”他的聲音不大，卻清晰地傳遍整個禮堂，“霍格沃茨将迎來一項久違的盛事——”

他輕輕擡手，天花闆上的魔法星空驟然變幻，星光交織，凝聚成一隻巨大的火焰杯，熊熊燃燒的藍白色火焰映照在每一張仰起的臉上。

“三強争霸賽。”

禮堂裡瞬間爆發出一陣驚呼和議論。赫奇帕奇的學生興奮地拍打桌子，拉文克勞們已經開始低聲讨論曆屆比賽的規則，而斯萊特林長桌上，德拉科·馬爾福正得意地朝克拉布和高爾說着什麼，灰眼睛裡閃爍着算計的光芒。

鄧布利多等議論聲稍歇，才繼續道：“這項賽事已有幾個世紀的曆史，但由于其危險性，在過去的一百多年裡一直停辦。今年，經過魔法部的慎重考慮，以及——”他頓了頓，目光掃過全場，“——額外的安全措施，三強争霸賽将重新舉行。”

他的視線短暫地落在哈利身上，随後轉向教師席的末端，那裡坐着一個陌生的身影——一個面容粗犷、灰發蓬亂的男人，一隻魔眼在眼眶裡瘋狂轉動，另一隻則銳利如鷹隼，死死盯着禮堂裡的每一個人。

“在賽事正式開始前，請允許我介紹我們新任的黑魔法防禦術教授——”鄧布利多微微側身，“阿拉斯托·穆迪。”

穆迪沒有起身，隻是重重地哼了一聲，木質假腿在地闆上發出沉悶的敲擊聲。他的手始終緊握着一根魔杖，杖尖微微顫動，仿佛随時準備施咒。

“瘋眼漢？”羅恩壓低聲音，眼睛瞪大，“我爸爸說他退休了！”

“顯然，魔法部認為他的經驗對今年的賽事至關重要。”赫敏小聲回應，目光卻警惕地盯着穆迪腰間懸挂的酒壺——裡面的液體泛着詭異的紫色。

穆迪的魔眼突然鎖定在斯萊特林長桌的某處——洛瑞斯·斯忒諾正慢條斯理地切着一塊藍莓派，深藍色的眼睛微微擡起，與他對視了一瞬。穆迪的嘴角扯出一個近乎猙獰的笑容，像是認出了什麼有趣的東西。

“參賽者必須年滿十七歲。”鄧布利多繼續說道，聲音恢複了溫和，但語氣不容置疑，“火焰杯将在萬聖節前夕選出三位勇士，而一旦被選中——”他的目光變得銳利，“——就必須戰鬥到底。”

禮堂裡一片寂靜，隻有燭火輕微的噼啪聲。塞德裡克·迪戈裡的手指無意識地敲擊着桌面，目光越過跳躍的燭光，落在斯萊特林長桌的盡頭——洛瑞斯擱下銀叉，指尖輕輕摩挲着袖口的暗紋，深藍色的眼睛裡映着火焰杯的倒影，冷靜而鋒利。

“現在，”鄧布利多微笑着舉起金杯，“讓我們享用晚餐吧。”

話音落下，長桌上瞬間堆滿了豐盛的食物，但許多人的心思早已不在宴席上。三強争霸賽的火焰已經點燃，而某些人的命運，正悄然向它靠近。