夜色如墨，禁林邊緣的霧氣在月光下泛着冷光。洛瑞斯從溫室走出來，手裡提着一籃剛摘的毒觸手，粘稠的汁液從籃底滲出，滴落在枯葉上，發出輕微的腐蝕聲。斯内普要的劑量比平時多了一倍——顯然，三強争霸賽的意外狀況讓醫療翼的藥劑儲備吃緊。

她剛踏上回城堡的小徑，忽然停住腳步。

禁林深處傳來一陣異樣的震動，地面微微震顫，像是某種龐然大物正在移動。緊接着，一聲低沉的、幾乎像是從地底傳來的咆哮滾過樹梢，驚起一群夜鳥。洛瑞斯眯起眼，深藍色的瞳孔在黑暗中收縮——那不是禁林生物會發出的聲音。

Scipio在她肩頭繃緊羽毛，發出一聲警覺的低鳴。

她無聲地朝聲源方向走去，黑袍在灌木叢間滑過，沒有發出一絲聲響。繞過一片茂密的冷杉林後，眼前的景象讓她嘴角勾起一抹譏诮的弧度——

十幾個馴龍師正用粗重的鐵鍊拖拽着四條巨龍，緩緩向禁林深處行進。匈牙利樹蜂暴躁地噴出一團火焰，被馴龍師用昏迷咒強行壓制；銀藍色的瑞典短鼻龍焦躁地刨着地面，爪痕深達半尺；最遠處，一隻威爾士綠龍被特制的眼罩蒙住雙眼，喉嚨裡發出威脅的咕噜聲。

“勇者鬥惡龍？”洛瑞斯輕聲自語，“真是毫無新意的把戲。”

一個馴龍師似乎察覺到動靜，猛地轉頭看向她的方向。洛瑞斯後退一步，陰影徹底吞沒了她的身形。等那人困惑地轉回去，她已經無聲地離開了。

回城堡的路上，她的指尖無意識地摩挲着魔杖。第一項任務的内容已經昭然若揭——龍，毫無疑問。但舉辦方顯然不打算讓勇士們提前知道，否則不會大費周章地在深夜運送這些危險的生物。她想起塞德裡克——那個赫奇帕奇的傻瓜，大概率會毫無防備地走進賽場，然後迎面撞上一頭噴火的巨龍。

她的腳步不自覺地加快了。

城堡的石廊幽暗寂靜，火把的光在牆壁上投下搖曳的陰影。洛瑞斯剛踏上地窖的台階，一道漆黑的身影突然從拐角處浮現，像一團凝固的夜色。

“深夜散步，斯忒諾？”斯内普的聲音比地窖的牆壁還要冷，“還是說，禁林的風景比你的魔藥論文更有吸引力？”

洛瑞斯停下腳步，面無表情地看向他。“草藥摘完了。”她晃了晃手中的籃子，毒觸手的黏液在籃底拉出幾道粘稠的絲。

斯内普的黑眼睛微微眯起，目光從她沾着泥土的靴子移到袖口的一片枯葉——那是禁林邊緣特有的鐵杉葉。“真是感人，你居然親自‘護送’它們從溫室到地窖，繞了整整半座城堡。”

洛瑞斯沒有接話，隻是冷冷地回視。

斯内普突然向前一步，黑袍翻滾如蝙蝠的翅膀，聲音壓得極低：“你以為三強賽的保密措施是兒戲？還是說，斯忒諾家族的特權已經讓你忘記，霍格沃茨的校規同樣适用于你？”

洛瑞斯的指尖微微收緊。他知道她去了禁林——或者說，他猜到了她看到了什麼。

“我對龍沒興趣。”她淡淡道。

“但你對你那個赫奇帕奇的小男友很有興趣。”斯内普譏諷地扯了扯嘴角，“多麼感人，斯萊特林的毒蛇居然想給一隻獾當護盾。”

洛瑞斯的眼神驟然鋒利，魔杖在袖中滑下半寸。

斯内普卻冷笑一聲，轉身走向地窖深處，隻留下一句冰冷的話飄在空氣中：“省省吧，斯忒諾。如果迪戈裡連一頭龍都對付不了，他根本不配碰火焰杯——更不配碰你。”

Scipio在她肩頭炸開羽毛，發出一聲憤怒的啼鳴。洛瑞斯站在原地，深藍色的眼睛裡翻湧着某種危險的情緒。許久，她邁步走向斯萊特林公共休息室，校袍在身後翻湧。

塞德裡克會面對一頭龍——而她，絕不會讓他獨自迎戰。

星期天的清晨，霍格沃茨的走廊還沉浸在靜谧之中。晨霧未散，陽光透過高窗灑落，在地面上投下斑駁的光影。

赫奇帕奇公共休息室門口，幾個低年級學生揉着惺忪的睡眼走出來，卻在看到站在門口的人影時瞬間清醒——洛瑞斯·斯忒諾，面無表情地靠在石牆邊，深藍色的眼睛冷冽如冰。

赫奇帕奇們面面相觑，腳步不自覺地放輕，甚至有人繞道而行，生怕驚擾了這位斯萊特林的“冰山”。

沒過多久，休息室的木門被猛地推開，塞德裡克·迪戈裡跌跌撞撞地沖了出來，領帶松散地挂在脖子上，襯衫的扣子甚至扣錯了一顆，頭發還濕漉漉地滴着水——顯然剛剛匆忙洗漱完。

“洛瑞斯？”他喘着氣，褐色的眼睛裡滿是驚訝和一絲慌亂，“你怎麼——”