窗外下了雨，細細密密。

骨簇趴在床底瑟瑟發抖，沈桓站在架子床外，抄竹條要打她。

“你好好的，做什麼沖撞秦夫子？”沈桓怒不可遏，卻又沒法蹲下來把骨簇從床底扯出來，隻得在架子床外走來走去，他沉重歎氣，“你出來，我不打你。”

骨簇抱住腦袋不動。

沈桓脾氣很好，從來沒打過她，兇她都是稀罕事。當年沈母還在，兩人很恩愛，沈母走後，沈桓獨置了一間祠堂給沈母，沈母沒什麼親人，算下來最親的就是骨簇，沈桓便更疼骨簇。

自她有記憶，沈桓頭一次生這麼大的氣。

骨簇把腦袋埋到地上，嘟嘟囔囔，“我沒沖撞她……我出來，你不能打我！”

“不打你，出來吧，地上涼。”

骨簇一點點往外爬，她先探個頭，露兩隻眼睛觀察，确認沈桓坐在椅子上，手裡已經沒有竹條了，她才放心出來。

方一出來，沈桓猛地抓起竹條抽她，她瞪大眼哭着往外跑，一路推門出院，跑到沈家外。

骨簇拎着裙擺跑，像隻逃竄的兔子，沈桓完全追不上，她跨出門檻，忽被拎了後頸，朝一邊倒。

“爹爹！”骨簇求救大喊，身後人一把捂了她嘴，她掙紮無力，皺着小臉後看，神情變得疑惑。

“别喊。”他放開捂她嘴的手。

骨簇點點頭，左右觀察，問：“你怎麼來了？”她還想問，肖符怎麼知道她家的，深更半夜來做什麼。

肖符沒有即刻回答骨簇的疑慮，她額頭灰灰的，全是灰塵，一對眸子濕漉漉的，眼眶發紅，想來是将才要哭不哭，又沒哭出來，他将手帕遞她，“聽說了你在學堂的事，因我而起的話，總要負責。”

“你負什麼責，”骨簇接過手帕，胡亂一把抹眼睛，她聲音很小，像在嘀咕，語氣中沒有責怨，“其實我也不想待了，學堂不是什麼好地方，不過不念書要回去嫁人，嬸嬸說她村裡有個大郎，正到了婚配年紀，說不嫌棄我是大姑娘。”

“是麼。”肖符低頭，看她指尖捏手帕，她很用力，指尖泛了白，他不知心底有什麼感覺，隻覺得不想聽她說這些，聽她說這些，心裡很煩躁。

“嗯。”

這一趟本就是來問骨簇，要是她想念書，他就帶她去别的學堂，既然她都這樣說了，也就沒必要再問了。

肖符正要開口，沈桓追了出來，竹條高擡就要抽在骨簇身上，骨簇下意識地亂竄，肖符虛護着她，竹條落下時，抽到肖符的小臂。

清脆鞭聲，在寂靜的夜中炸開。

“肖符！”骨簇喊了一聲，沈桓當即收手，眉頭皺成一團。

沈桓把骨簇拉了過來，沉聲：“肖公公，深夜造訪沈某家中，是為何事？”

肖符下意識地陰起眼神，又想起骨簇還在，一時轉了神色，勉力微笑，同沈桓将由來說清。

沈桓自然沒給他好臉色，他是見過肖符何種做派的，司禮監的人，最是陰險恣睢，如今到了骨簇面前，裝得好生可憐，好會蒙蔽他小女！

“肖公公請回吧！宮中事務繁忙，這趟讓您費心了。”沈桓驅趕他，毫不留情面，骨簇被他拉着回院。

那一竹條打下來很痛，沈桓用了全力，雖隔着衣料，可也能猜到底下皮肉的狀況，皮嫩的估計都被打綻肉了。骨簇有點擔心他。

院門緩緩阖上，從兩方門中的空隙，骨簇看見了窄窄的空隙中，肖符垂眸的樣子，他清瘦而高，眉眼間夾雜着陰郁，他擡眼，長睫當了光，眸下灰暗，天邊有雨斜來，她看見他額角濕透。

慘兮兮的模樣，叫人看了不舍。

骨簇幾次動唇，還是沒忍得住，她掙開沈桓，把門推開，話裡在詢問，手上已經去拉肖符了，“爹爹，現在都那麼晚了，讓肖符歇一晚吧。”

沈桓不答應，骨簇又鬧又哭，他不答應也得答應。

沈桓被氣回房，骨簇見他一走，立刻放下揉眼睛的手，朝客房去。

肖符一早确要回宮，他最初沒打算留在沈家，可當骨簇開口，他鬼使神差地，沒拒絕。

窗戶忽然作響，一陣騷動，肖符躺在床上，半睜眼睛去看，窗子被扒開一條縫，一隻小手探進來，左右摸索，摸到窗扣，小手一掰，窗戶打開。

骨簇翻跨起來，她鬼鬼祟祟走到床邊，發現肖符早就醒了，她拖來矮凳，坐在床踏闆上，“你手還疼麼？我去拿了藥，你趕緊擦擦。”

“不妨事。”肖符把手縮進被子裡。

這動作有回避的意思，不知怎的，骨簇一下就想到了那夜院子裡的叫聲，她呼吸滞了下，想到那夜的畫面，霎地飛紅臉。

“嗯，那、那我把藥放在這兒，你想擦就擦，”骨簇哆哆嗦嗦地把藥放在櫃上，“你、你好好睡，要是那個小宦問起你怎麼沒回家，你就說是我逼你留下的，你們不要、不要生間隙。”

“……”

她在說什麼，肖符怎麼一句也沒聽懂。

骨簇把手背在背後，快速後撤，“我先回了，好眠。”