裴申一路行至小河邊，尋到了正在酣暢鋤草的裴晟。

裴晟停下來望着他，額前不時有汗水滴落。

裴申見狀，忙輕輕對他點頭，道：“無事，你且歇一歇，一會兒随我回去吧，該吃飯了。”

裴晟點頭。

裴申接着說：“今兒，就吃過年做的臘肉。”

裴晟猛地一怔。

裴申笑：“怎麼？我以為你等這一天，已經很久了。”

裴晟聞言，先是靜靜地看了父親片刻，而後輕輕搖搖頭，伸出一根手指，指了指腳下的土。

這次輪到裴申一怔，他過了好一會兒，才神色複雜地擡起顫抖的手，摸了摸裴晟的頭。

“你放心，這水芹我會照看。等你回來……咱爺倆一起吃。”

裴晟感受着父親幹燥的大手，自頭頂傳來的溫度，終是抿了抿唇，眉眼微動，很輕、很慢地點了點頭。

父子倆聊完，一起回到草廬的時候，辛墨已經在躺椅上打起了鼾。

動靜不大，但窩在躺椅上的睡姿，配上他那一身貴人行頭，看起來多少顯得有些……狼狽。

裴申見狀低聲笑了笑，心裡又軟軟地想起辛墨小時候。

“且讓他睡一下吧。”

裴申對着裴晟吩咐完，獨自走進屋子，出來時手裡拿了一張毛毯，輕手輕腳地給辛墨蓋上。

裴晟靜靜地看完這一切，向父親點了點頭，打了個手勢，示意自己先去做飯。

不多時，竈房裡就有炊煙緩緩升起。

裴晟開始忙活了。

裴申則坐到了井邊的另一把躺椅上，聽着辛墨的鼾聲，陷入了沉思。

辛墨……

似乎還是那個辛墨。

執拗，天真，自抑。

那，他自己呢？

如今五十六歲的裴申，與當初三十九歲的裴申，可還相似？

又，有何不同？

裴申發現，人老了，總愛想這些虛的。

不似年輕時那般，手裡有忙不完的活兒，眼裡有亮不盡的光，忙着向上，忙着往前，忙着縱觀天下。

如今，老了。

不想往前了，往前橫豎是一口棺材。

反而，喜歡往回看。

看看自己這一路，究竟是怎麼過來的，想想自己的眼睛都看到過什麼，又錯過了什麼。

他這半生，也曾那麼急，那麼趕。

趕着離家，趕着入仕，趕着升遷……

就像眼前的辛墨。

一路從京城趕着來淮安，唯恐慢了，唯恐不及。

——可說到底，辛墨也好，年輕的裴申也好，他們究竟……趕上了什麼？

又……害怕着，趕不上什麼？

裴申一邊想着，一邊聞到了竈房傳出的香味。他的表情頓時變得柔和起來。

裴晟做飯的手藝甚好，真的。

一想到以後……可能會吃不上他做的飯，老頭舍不得。

但，恰恰是這份不舍，令裴申忽然想通了。

三十九歲的裴申，和五十六歲的裴申，有何不同呢？

并沒有什麼不同。

都是裴申罷了。

是裴家老三，是前大理寺卿，是裴老，是裴先生，是裴晟的爹。

世人皆以為，他裴申這輩子，求的是高官厚祿，大展宏圖，流芳百世……

約莫，就連辛墨，也是這麼以為的。

可裴申自己知道，這輩子，他唯一的所求，不過是“問心無愧”。

他走過的每一步，無論輕重緩急，原本都隻不過，想遵從“随心”二字。

但自從入了仕，裴申才發現，明明是自己的“心”，自己卻越來越看不清楚。

這才是他辭官最大的理由。

至于辛墨始終放不下的那次“學生之過”，裴申根本沒有放在心上。

當年的事……他裴申雖然度日艱難，辛墨作為一個初出茅廬的少年，又何嘗好過？

但，辛墨的自責，如果可以為裴晟所用……那老頭便暫時不想說破。

裴晟啊……

是日漸衰老的裴申，在這世間，最深的牽挂了。

這個兒子，就像是老天爺賜給他暮年的禮物。

*

辛墨是被吵醒的。

他一向慎重警覺，連路過的館驿都不曾留宿，在京城的辛府也總是睡得很淺，卻在這鄉間舊草廬的躺椅上，睡了一個深沉的好覺。

連夢都沒有做。

睜眼時，他人還有點恍惚。

但鼻尖馬上就飄進了誘人的飯香。

還有，耳邊——

“真的？！那咱們今天可真是來對了！”

雀躍高亢的女聲，讓辛墨徹底醒了神。

他蓦地站起來，眼尖地将身上滑落的毯子規整地放回躺椅上。

……這肯定是老師給他蓋的。

辛墨的眸子裡染上一層暖意。