九月的霍格沃茨走廊彌漫着蘋果肉桂卷的香氣，開學将近三周的忙碌讓大多數學生還沒緩過神來——除了正在秘密行動的一小群人。

“她往教工休息室去了！”羅恩從窗戶後面探出頭，手裡還抓着半塊沒吃完的吐司，“麥格教授說最多拖住她四十分鐘……但你知道這大概很難。”

哈利抱起課本催促道：“我們得趕緊過去，他們那邊應該已經在忙了。”

羅恩邊走邊抱怨：“不敢相信！洛哈特竟然拽着你教了三次簽名姿勢！其他人肯定早就等得不耐煩了……”

與此同時，城堡一樓變形術教室裡（麥格教授特批）——

“再左邊一點！”漢娜·艾博踩着凳子指揮，金色辮子随着動作搖晃。厄尼·麥克米蘭的懸浮咒讓“HAPPY BIRTHDAY HERMIONE”的橫幅歪成了滑稽的弧度。

蘇珊·博恩斯正往牆上貼會動的照片——都是她從艾莎那兒拿來的：抱着高聳的書本打瞌睡、在魁地奇看台上焦急地呼喊、還有……

“這張是在溫室，”她向新加入的拉文德·布朗解釋，手指點着其中一張照片，“去年赫敏和艾莎共同研究曼德拉草的背影。”

“這些照片到底是誰拍到的？”拉文德咯咯笑着将粉色彩帶繞成玫瑰花形狀，突然被帕瓦蒂·帕蒂爾輕拍後背：“别光顧着看照片，你纏的彩帶打結了！”

“要我說就該用印度紗麗裝飾，”她轉身對正在調試留聲機的迪安·托馬斯說，“比這些麻瓜商店買的化纖布料有質感多了。”

迪安剛想回答，突然被西莫·斐尼甘的慘叫打斷。“梅林的襪子！”沙金發男孩揮舞着魔杖，他變出的金色氣球正在天花闆上互相追逐，“誰能管管這些——”

“安靜！”艾莎從蛋糕後面擡頭，鼻尖上還沾着奶油。她面前的三層巧克力蛋糕頂部，糖霜繪制的書本與魔杖交錯，周圍點綴着會随溫度/情緒變色的繡線菊——赫敏曾在《神奇植物百科》裡标注過這種花，斯普勞特教授溫室裡也有種植。拉文德湊過來想偷吃點藍莓，被艾莎用攪拌勺輕輕敲開手背：“這是赫敏的。”

偷吃不成的拉文德溜到正忙着泡茶的帕瓦蒂旁邊，壓低了聲音：“你覺得艾莎是不是喜歡……”

“還有二十分鐘！”哈利沖進來報告，差點撞翻正在調試留聲機的迪安，那台老古董突然播放出古怪姐妹的搖滾版校歌，吓得納威·隆巴頓打翻了葡萄果汁。

“旋風掃淨！”漢娜和厄尼同時揮動魔杖，這個剛在魔咒課學的消失咒卻讓流淌出來的果汁從桌布轉移到天花闆——紫色液體現在正像雨滴般落在西莫頭上。

羅恩手忙腳亂地擦拭飛濺到橫幅上的葡萄汁，結果讓字母Y徹底黏在了厄尼的袍子後擺上。“這下好了，”他絕望地看着殘缺的橫幅，“現在寫的是HAPP BIRTHDA HERMIONE……”

“用這個蓋住！”艾莎抛來一束用變色繡線菊編成的花環，魔杖輕點讓它懸浮在缺失字母的位置。

負責放風的哈利又一次沖了進來：“她提前回來了！”

“梅林啊——！”“别出聲！”“快拉上窗簾！”“氣球藏起來！”“誰坐在果汁上了？！”

當赫敏推開門時，魔杖尖的熒光照亮了這場災難：

哈利僵裡在牆邊手足無措，羅恩正用整個身體壓住發瘋的留聲機，西莫試圖用冰凍咒卻讓氣球全部炸成金粉；漢娜和厄尼的袍子被突然翻倒的魔法膠水黏成抽象畫；迪安在搶救被踩扁的覆盆子黑莓餡餅——而肇事者納威正捧着半瓶打翻的葡萄果汁；拉文德和帕瓦蒂蜷縮在飄滿粉色彩帶的掃具櫃旁笑成顫抖的芙蓉花苞——幾乎要被彩帶和金粉淹沒的教室裡，唯有艾莎和那三層巧克力蛋糕像是被施了空間隔絕咒，讓人覺得這場災難似乎還有得救。

“……這是我見過最亂的犯罪現場。”赫敏的嘴角微微抽搐。

“……但這次應該算得上最特殊的一個。生日快樂。”艾莎向前一步，蛋糕頂部的藍鈴花突然綻放，托出一枚小小的銅鑰匙，“溫室的備用鑰匙。斯普勞特教授同意你随時去研究那些神奇植物——如果你願意帶上保镖的話。”她指了指自己。

赫敏接過鑰匙時，指尖在艾莎掌心多停留了兩秒。拉文德發出響亮的吸氣聲，被帕瓦蒂用手肘捅了下肋骨；羅恩的咳嗽聲突然變得很大聲，哈利假裝研究起了突然正常工作的留聲機。

“所以……”赫敏環顧四周，目光掃過帶着花環的橫幅、東倒西歪的玻璃杯、變成紫人的西莫、最後落回艾莎臉上，“這就是你們這兩天看起來鬼鬼祟祟的原因？”

“主要策劃是艾莎，”哈利迅速撇清關系，“我們隻是勞動力。”