亞伯要和皮特一起讨論化學作業，所以這回去艾什利家的隻有我，以及略顯慌張的哈利。

“沒關系，不用擔心，艾什利一家都特别和藹……”我一邊引着哈利，輕車熟路地往一條街旁向左拐，一邊努力平複他的緊張，“艾什利太太做的熱可可味道和爸爸煮出來的一樣好。艾什利先生——哦，黑色頭發的那一位——我根本看不出他和盧倫德先生有什麼區别……”

哈利正在試圖把寬大襯衫上一道明顯的褶皺抹平：“噢，你說過他們倆是雙胞胎。”

“他們肯定是孿生子中特别相像的那一類。”我繞進一條小巷子，“外貌特别相像。個性倒是很好分辨，畢竟實在有點難以想象盧倫德先生，呃，另一位艾什利先生，和别人有說有笑的樣子……”

“他在我們班上課從來不提問題。”哈利推了推眼鏡，放棄了徒勞的拉扯。那道褶皺頑固地兀自顯眼着。

“在我們班也一樣。他大概更喜歡在講台上朗讀法律條款的感覺。”我粗略評估了一下哈利的儀容整潔度，覺得完全合格，以緻于有點羨慕，“嘿，哈利，你看起來比我幹淨多了。”

哈利看看我，又看看他自己，張了張嘴：“啊……”

我低頭用力拍了兩下不知從哪裡蹭上好幾塊灰撲撲塵土的褲腿：“哦不，我以為中午爬梯子的時候夠小心了……”

“還有兩邊胳膊肘，伊萊恩。”哈利停下腳步提醒道，語氣不知為何似乎重新輕快起來，“早上看見你的時候，你的衣服好像還很幹淨。”

“沒錯，它變成這樣是中午過後的事情——”我又去拍胳膊肘那兒的灰，“爸爸從來不給我買白色的衣服，他說即使是三台洗衣機也拿新衣殺手沒有辦法……”

這回哈利的笑容總算不那麼僵硬了。

到房子跟前，我墊腳摁了一下大門上的按鈕。

哈利正在旁邊做深呼吸。

“你好，我們的掃煙囪工——”艾什利太太笑眯眯地打開門，對我的模樣見怪不怪。

“您好，艾什利太太。亞伯今天和同學一起寫作業。”我往邊上挪了挪，拉過哈利，“這是我和您說過的——”

“那麼這一定就是你的朋友了。歡迎你，孩子。我是瑪麗艾什利。”她笑着點點頭，拉開門讓我們進去。

“很高興見到您，艾什利太太。”哈利紅着臉說，聲音裡帶着不易捕捉到的輕顫，“我是哈利波特。伊萊恩的朋友。”

“噢，你好，哈利——”艾什利太太關上門，動作突然頓了一下，接着非常緩慢地一點一點轉過頭來，就好像脖子那個關節壞掉了似的，“你說什麼？”

“呃，伊萊恩的朋友？”哈利重複了一遍，為她奇怪的反應有些手足無措。

“您的脖子怎麼了？”我着急地問，可她仍然一動不動，黑發的艾什利先生這時恰巧從屋裡走出來，我連忙喊，“艾什利先生！”

“你們為什麼堵在門廳——咦？你好，孩子，你一定是伊萊恩的朋友吧。我叫本傑明。”他看着哈利，臉上露出困惑的神色，“我們是不是在哪裡……”

哈利的臉依舊紅撲撲的：“您，您好，艾什利先生，我叫哈利波特。”

艾什利先生的笑容好像“咔”地一聲凍在了臉上。然後他的眼睛越瞪越大——

“你說你是……”

“艾什利太太突然扭到了脖子——”我試着拉回他的注意力，“艾什利先生，您也許可以看看她是不是受傷了——艾什利先生？艾什利先生？”

他目不轉睛地盯着哈利，嘴巴也越張越大，根本沒有留神我說了什麼。

“噢，他們這是怎麼了……”哈利愈發局促不安，看看仍舊維持着古怪轉頭姿勢的艾什利太太，又看看緊盯住他的艾什利先生，轉向我，“伊萊恩，我覺得也許我最好還是現在就回去……”

“不，哈利，我想他們大概是，嘿，大概是看見你太高興了——”現在他們倆的表情簡直如出一轍，而且都莫名定在了原地，像兩尊神情驚恐的雕像，我自己都有些無法接受這種牽強的解釋，隻好先半扯半推地把哈利從那瘆人的凝視中拉到茶桌旁，“不管怎麼樣，哈利……啊，我們可以嘗嘗這壺茶，艾什利太太煮茶的手藝也是一流的……哦，你看這張茶幾，是日本六十年代的經典款式，樣式簡潔大方，并且能夠充當儲物工具，幾面呈矩形，四隻腳，分為上下兩層，底下一層可以用來放雜物，噢，你看它的材質，淺黃褐色，年輪紋理不太明顯，表面有類似胡桃楸木的麻點，可以判斷是橡膠木。我記得爸爸說過橡膠木和橡木很不一樣，事實上從顔色就能區分出來，橡木的樹心都是深一些的黃褐色或者紅褐色，或者把它們放到嘴裡試着啃一口，雖然都很硬，但橡膠木比起橡木來有淡淡的甜味——噢，橡膠木進行蒸發脫水的時間總體上也比橡木要久一點……”

這樣真的不好。我的老毛病又犯了。

哈利一臉了然地看着我，表情微妙，似乎是有點無奈又有點想笑。

“伊萊恩，你立志開始做家具推銷員了嗎？”艾什利先生的聲音從樓梯上傳來，帶着一絲驚詫，适時地打斷了我有些神經質的喋喋不休，然後他的銅色頭發出現了，“我以為你比較喜歡打掃煙囪……哦？這是你的好朋友吧？”

“您好，艾什利先生。我叫哈利波特。”

可憐的哈利，這也許是他今天第三次即将失敗的自我介紹。

然而沒有。