“好的——噢，不過那裡就是神奇動物園，”艾什利先生指着不遠處的一小間店面，“我想你們一定不介意進去逛一逛吧？”

當然不！恰恰相反，我們樂意之極。

這大概要算我們逛過的所有店中顯得最擁擠混亂的一家。空間本來就不寬敞，而牆上的每一英寸又都挂滿了大大小小的籠子，發出各種奇怪的聲響、叫嚷，以及臭烘烘的味道。櫃台上放着一個大籠子，裡面皮毛光亮油滑的一群黑耗子一看見有人進來，就組成隊伍開始用尾巴做蹦跳遊戲。七八隻黑漆漆的渡鴉在同一個籠子裡響亮又嘈雜地鳴叫，聽起來正在激烈争吵。某個架子上趴着一隻懶洋洋的亮藍色蟾蜍，不時沖我們翻翻眼皮，而它旁邊的那隻玻璃箱裡有幾隻蠕動的大毛毛蟲，身上布滿橙黃色和粉色相間的條紋，有點令人作嘔。相比之下，門邊那隻吃死蒼蠅的紫色大蟾蜍都顯得有點可愛。此外還有各種毛色的貓咪、一籃子哼哼唧唧滾來滾去的軟毛球、玳瑁殼上鑲寶石的大型烏龜……

我目不轉睛地看着一隻胖乎乎的白色長毛兔啪地變成一頂絲綢高頂帽，啪地變成胖白兔，啪地變成高頂禮帽，又啪地變成胖白兔——“伊萊恩。伊萊恩！”手臂被推了推。

“你想要這隻魔術兔子嗎？”亞伯問。

“不，我隻是覺得很有趣……”我的眼睛又回到那隻不停啪啪直響的白兔上，努力抓住變化時的每個細節。

“那麼該走了。我們還要去咿啦貓頭鷹商店。”艾什利先生在店門外招了招手。

說起要帶去魔法學校的寵物，你看，貓和蟾蜍到處都能見到——但貓頭鷹不一樣，在收到入學通知之前，我從來沒有見過活的貓頭鷹。雖然上次那隻貓頭鷹眼神銳利、舉止粗魯，可它畢竟充滿了魔法界的奇妙氣息啊。如果不帶貓頭鷹，我甯願帶上一隻——等等！

“或許，可以帶一條狗嗎？這樣就能讓迪斯科一起去霍格沃茨……”我充滿希望地看着艾什利先生。

“不行，伊萊恩，别想把迪斯科帶上。”亞伯突然插話，語氣堅決，“你連自己都照顧不好！”

“你看過必備用品清單了，伊萊恩，上面說‘一隻貓頭鷹或一隻貓或一隻蟾蜍’。”艾什利先生拍拍亞伯的後背，“學生不允許養狗。”

我撇了撇嘴。

“那還是貓頭鷹吧。最起碼，它們可以送信，對不對？”我準備邁開步子。

艾什利先生仍然站在原地。

我回頭奇怪地看他一眼：“怎麼了？”

他的嘴角慢慢浮起意味深長的微笑，望着我的眼睛裡似乎也旋轉着秘密：“想起一些事情。現在，伊萊恩，别為寵物煩神啦，我覺得已經找到了最适合的……”

“那是什麼？”

“噢，現在還不到時候，孩子。我記得你的生日在八月？那麼剛剛好……”

“可是艾什利先生，我的生日和寵物有什麼關系？”

“自然有一點關系。唔，這樣一來，咿啦貓頭鷹商店就不必去了……伊萊恩，現在，我們來看看你适合什麼樣的魔杖吧。”

魔杖！

我唰地蹦了起來，拽着亞伯就要往前跑。

“慢一點，慢一點——不，在那個方向！梅林……”

我們站在那間其貌不揚的店鋪前面。

魔法界是不是有什麼不成文的規矩，越是有名的地方越要顯得其貌不揚？

我打量着小而破舊的店面。字迹剝落的招牌有些搖搖欲墜，似乎不小心碰一下就會砸下來，但豪氣沖天地寫着“自公元前八百三十二年即制作精良魔杖”。店主人上次擦拭櫥窗的時間也許就是這家店開業的時候，櫥窗玻璃已經蒙塵到幾乎看不清裡面放了什麼。湊近一點，隐約能夠看出是紫色的軟墊上，那支細細的魔杖似乎已經靜靜躺了幾個世紀。

“奧利凡德，他們家族制造最好的魔杖。”艾什利先生輕輕說。

可是為什麼要放輕聲音？

我們踏進幽暗狹小的店堂，裡面擺着孤零零一張長椅，不過倒是很幹淨，沒有灰塵。從哪個地方隐約飄來輕靈的叮咚聲，接着是長久而平靜的沉寂——這裡的寂靜大概和店本身一樣古老。

我都不敢大聲呼吸，開始仔細看那些從地闆摞到天花闆的長紙盒。估計有好幾千個盒子，在塵埃裡無聲地任我打量，同時好像也有什麼在打量着我。

“下午好。”

我打了一個激靈，趕快轉過頭。

咔啦咔啦咔啦。艾什利先生令人敬佩地沒有往後跳一大步，隻是略微退了退步子，表情也還算鎮定，因為伴随着響亮的咔啦聲，他面前突然出現了一位老先生。

“您好。”“您好。”噢，我們就是沒有辦法很整齊地回答。

他的聲音相當輕柔：“艾什利？不，不，我也會有記性不太好的時候，雖然我清楚地記得賣出去的每一根魔杖，每一根……”

艾什利先生看起來還是很鎮定：“哦，我就是艾什利，奧利凡德先生，您沒有記錯。”

他面前的老先生沒有眨動那雙淺灰色的眼睛，還是睜得大大的：“當然，當然。當然是你，是的，沒錯，雅各布……這麼多年過去了，你第一次來到這裡的情形仍然像在昨天一樣……雪松木，十一又四分之三英寸長，鳳凰羽毛，那支魔杖很漂亮，我不得不說，漂亮極了……”

“是的，奧利凡德先生，它非常出色。”艾什利先生從袍子裡抽出他的魔杖伸到老先生眼前。

“我注意到你從未到店裡進行必要的保養。”認真端詳了一陣子，奧利凡德先生的神情一下子變得嚴肅起來，淺灰色的大眼睛像月亮一樣發光。

“噢……您知道，部裡的事情實在……”艾什利先生少有地露出不安的神色。

“雪松木魔杖主人的通病……”奧利凡德先生搖了搖頭，“是的，是的，全都一個樣，從來不費神保養……”

呃，我們到這裡是幹嘛的來着？他理睬過我們嗎？

“你的父親，在這裡買走了他的魔杖，英國栎，相當有韌性，十一英寸長。制作那支魔杖的英國栎可花了我好大的功夫，是的，它們隻能在冬至到夏至間在森林裡采集……我想你父親還是特别喜歡植物吧？當然，這是确定無疑的。”

奧利凡德先生繼續不停地說下去，那雙月亮般的眼睛一下都沒有眨。

“還有你母親，她喜歡栗木魔杖，十又二分之一英寸長，很堅硬，與她的獨角獸毛産生了絕妙的反應。我得說，它們是完美的搭配，盡管栗木總是能很好地和幾乎任何一種杖芯磨合。可以肯定，你母親想必還在用它吧？自然，自然……”

他看起來完全沒有停下來的意思。

“啊，至于你的叔叔，我還記得他走進店門的那天。一支冷杉木魔杖對他尤其青睐，沒錯，十一又四分之三英寸長，最有韌性的一種，尤其适合變形術。事實上，是魔杖選擇巫師呢……”

奧利凡德先生是在背魔杖家譜嗎？

然後他好像終于發現了我和亞伯。

“哦！”他走到我們跟前，那雙淺灰色眼睛在近處看更接近銀白，“麻瓜出身，嗯？我不記得你們父母親的魔杖……”

也許奧利凡德先生是靠魔杖來辨識人的。

“是、是的。我是伊萊恩，姓奧□□。”他月亮一樣的眼睛看得我直發毛。