西裡斯不以為意：“這跟年齡有什麼關系？剛會走路的小孩都會愛上它的味道……”

“哇，我頭回見到用同一種語言進行徹底無效溝通的。”羅恩說。

我們在肮髒陳舊的酒吧中坐下，赫敏懷疑地打量吧台中央，那裡的牆上挂着一顆模樣兇狠的碩大野豬頭。西裡斯熟稔地同酒吧老闆打招呼，那個灰色胡須的高瘦老人往這邊投來狐疑的一瞥，不久便遞給他一隻盛滿酒液的大罐子。

西裡斯端來那隻罐子，滿臉笑容：“我告訴他，你們全都快成年了。喏，火焰威士忌！”

赫敏明确表示她不想喝，西裡斯又要來了一品脫黃油啤酒。

“青少年喝酒非常不健康，酒精會對大腦産生不可逆轉的傷害——”她盯着我。

我伸向火焰威士忌的手一拐彎，給自己倒了杯黃油啤酒：“好吧，好吧……西裡斯，你說的違反法規的事，該不會就是喝烈酒吧？”

“什麼？當然沒這麼無聊！”他放下杯子，壓低聲音，“聽我說，你們對阿尼瑪格斯有興趣嗎？未登記在冊的阿尼瑪格斯是非法的，所以這件事必須嚴格保密，知道的人越少越好……”

“怎麼突然要練這個？”我一頭霧水。

“會很好玩的，不是嗎？”他露出調皮的微笑，“把這個優良傳統繼承下去肯定非常有趣……”

他遞過來一隻龍皮袋，看着跟哈利那隻袋子很像。

“要用到的東西都在裡面。”西裡斯眨眨眼，“當年我和詹姆不得不跑到禁林裡去收集材料，真讓人懷念……哦，作為獎勵，你們變形成功之後，我會告訴你們那條從打人柳通往尖叫棚屋的秘道……”

三年級期末太忙，居然忘了這件事！我眼珠一轉，打算回去就寫信問盧平。

“别想了，我告訴他不能洩密。”西裡斯一眼就看穿我在打什麼主意，“好好練習吧。事實上，今天就可以開始了。”

他從袋子裡掏出一隻小木盒，盒蓋彈開，推到我面前。

我舉起葉子細看：“曼德拉草？”

“正确！看來你草藥學不錯。”西裡斯打了個響指，“今晚正好滿月，午夜時分把它放到舌頭底下，三十天後再取出來。注意别咽下去，當然啦，一個簡單的粘貼咒就能解決問題……”

他花了十幾分鐘大緻講解了阿尼瑪格斯練習的整個過程，又斟了杯火焰威士忌，眯着眼睛喝下一口：“注意事項都寫在袋子裡那張羊皮紙上了。其實一點兒也不難，就是最後等暴風雨挺煩人的，誰也不知道雷暴什麼時候來……”

“酷！”我彈了彈黃油啤酒髒兮兮的玻璃杯壁，“希望我的阿尼瑪格斯也像守護神那麼神氣！”

西裡斯對我擡起酒杯：“月亮臉說你的守護神是母獅？确實很酷。”

“我喜歡水獺或者狐狸。”赫敏說，“不過阿尼瑪格斯真這麼簡單嗎？我隻見過你和麥格教授兩個。”

“你聽聽這過程，不複雜吧？”西裡斯說，“我想很多巫師隻是懶得去登記，或者有些自己的考量……哦，它對變形術和魔藥要求比較高，不過别擔心魔藥材料，什麼‘采自七天内不受陽光照射和踩踏之處的露水’都是小事，到時候寫信就好，我會給你們寄一整罐來……”

當天午夜，我們四個把曼德拉草放在舌頭底下，互相給對方施了粘貼咒。但羅恩第二天晚餐時就把葉子拿出來了。

“我受不了吃什麼都一股苦味，烤雞腿變得比克拉布的複方湯劑味道還糟。”他皺着臉說，“以後再試吧。呸呸呸！”

我咽下又酸又苦的布丁，立刻吐出葉子的誘惑力相當強，但想到有可能變成的威風大獅子，又覺得這股味道并非無法忍受。

赫敏和哈利正拼命喝南瓜汁，試圖蓋過那股怪味。

因為吃飯時老皺着眉頭，安吉利娜以為我們在為下個禮拜的球賽而緊張，不停在我和哈利耳邊絮叨知名魁地奇隊的追球手和找球手戰術，試圖讓我們振奮精神。一個星期後，曼德拉草葉片的苦味逐漸減弱，我們終于可以舒展眉頭吃飯了，安吉利娜十分滿意，囑咐我們課餘多研究克魯姆的飛行和防守習慣。

“知己知彼！關于他的資料是最豐富的。”她眼中閃着亮光，讓人不安地想起伍德，“就算他不是找球手也決不能輕敵，昨天我們的陣型應該足夠擋他一陣……”

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弗立維教授對我的進步大為欣喜。

“圖賽爾女士！當然！”他贊許地點頭，“她是很棒的老師，我年輕時就從她的反轉戰術裡學到了很多……說起來，學校裡有些教師的實戰經驗比我更豐富，我一直在考慮，是時候讓你習慣不同風格的訓練方式了……”

我怎麼也沒想到，他隔天會把我領到城堡三樓的黑魔法防禦術教授辦公室門口。

“……穆迪教授願意教我嗎？”我緊張地盯着那扇門，生怕它突然打開。

“他非常慷慨地答應了！”魔咒學教授露出鼓勵的微笑，“别怕，阿拉斯托的風格确實有些……嗯，大膽，但這樣的實戰對你絕對有益無害……”

老實說，我擔心他會在第一堂課就叫我防禦不可饒恕咒。

“壓力總能促人進步！”弗立維說，顯然也聽見了木頭假腿劃過地面的聲響，“哦，他來了。阿拉斯托！”

首先伸出門縫的是一支魔杖，我努力向後仰，能感到惡咒在那杖尖一觸即發。

“是我，如假包換。”弗立維笑眯眯的，“這是我和校長跟你提過的那個學生……”

穆迪探出頭，瘋狂的藍眼球亂轉一陣，牢牢鎖定在我身上。

“奧爾沃特？”他粗聲粗氣地說，充滿懷疑，“她在我課上可沒顯出什麼了不起的天賦。”

我漲紅了臉。

“也許隻是恰好沒碰上她能發揮長處的咒語。”魔咒學教授還在微笑，“來吧，奧爾沃特小姐，讓他見識一下……”

“她正在心裡罵我呢。”穆迪正常的那隻眼睛看着弗立維，藍眼珠眨也不眨地同我對視，“這種保持懷疑的态度倒是不錯。”

見鬼，那隻魔眼能看穿人心嗎？

“保持警惕！”穆迪突然大吼一聲，就算神經已經在防禦課上練得相當粗壯，我還是吓得險些倒退一步。

“好吧。”穆迪終于拉開門，一瘸一拐地走出辦公室，“就讓見識一下你的厲害，奧爾沃特。”