剛剛醒來的艾瑟，還沒有完全脫離夢境，似乎有些迷迷糊糊的，并沒有聽出孔蘇的言外之意，眨了眨眼困惑地看着他。

那一眼讓孔蘇有些為方才的話後悔，他可舍不得讓王子殿下死在自己的飛船上。

待走近些孔蘇發現艾瑟脖子上的紅痕并不是勒痕，而是脖子上起了許多紅色的小疹子。孔蘇的第一反應是過敏，但是這種免疫缺陷的症狀絕不會出現在内星環，更别說一個皇子身上。

他移開眼，心中的困惑更甚，自從去到卡奧斯以後，一切似乎都在發生改變。包括這位突然出現的王子，孔蘇确定自己釣到了大魚，但是他更好奇艾瑟身後到底是誰，還是說艾瑟自己從頭到尾就在僞裝。

孔蘇并不相信自己的直覺，他的父母都是科學家，盡管他本人對科學工作并沒有太大的興趣，但是從小養成的理性思考邏輯根深蒂固，他需要更多數據來支持他的直覺，所有他假裝不經意地問道：“過敏了嗎?”

艾瑟還是懵懂地看着他：“過敏？”

孔蘇擡了擡頭示意道：“脖子。”

艾瑟拉了一下衣服，想要遮住發紅的脖頸，“我不舒服時就會長這些。”他似乎不想繼續這個話題，又問道：“你說等會要開始躍遷了，躍遷是什麼？”

哪怕是外星環的小孩也會知道躍遷是什麼，帝國的王子居然問他什麼是躍遷。孔蘇半信半疑地點點頭，因為在想着别的事，照本宣科道：“量子力學中的躍遷是指從一個量子狀态到另一個量子狀态的變化過程。”這是帝國基礎教材上對躍遷的解釋。

考慮到艾瑟是一個太空旅行的新手，又補充道：“總之是從一個太空中一個地方快速到達另一個地方，過程中會有一些不舒服。”

艾瑟仍有些緊張地捏着手，但是眼睛裡閃爍着光，顯然非常期待，有些興奮地開口：“那我們開始吧。”

像對一切事物都充滿好奇的小孩，又如同貓兒對待滾動的小球，蓄勢待發。

孔蘇無奈地聳聳肩，“殿下，這不是滾雪球，飛船還需要至少一個小時才能達到躍遷速度。”

艾瑟坐到了孔蘇旁邊的椅子上，合金玻璃外一片漆黑，隻有微弱的，來自軒轅十四光。

“我能看看你剛剛說的那本教材嗎？”艾瑟突然問。

後面一個小時，艾瑟一直在用飛船的電腦看起了帝國學齡前兒童的科普繪本，孔蘇做夢也沒想到有一天自己的顯示器上會出現這種東西。

艾瑟看得相當着迷，過了好一會，他才擡起頭看向孔蘇：“躍遷開始了嗎？”

孔蘇遺憾道：“殿下，就在剛剛已經結束了。”

一秒後，還來不及張開嘴，艾瑟就感覺頭似乎被人用力敲了一下，一股鈍痛傳來。眼睛因為疼痛而微微顫動，他痛苦地抱着頭，身體幾乎要往下仰倒，就在他快要失去平衡的一瞬間，椅子被人扶住了。

飛船上沒有配備任何緩解躍遷不适的藥物，孔蘇也早已遺忘那種感覺。他認真觀察了一會，這是很明顯的躍遷不應症，但是反應會不會太劇烈了些？更像是在表演。

他的視線落在艾瑟泛紅的脖頸上，停留片刻，更加晦暗不明，這種狀況，他隻在外星環人身上見過。思量片刻後，他将艾瑟抱了起來，看着對方因為驚詫而放大的眸子，快步走到卧室，然後輕輕把人放到床上。

孔蘇在外面倒了一杯水後又回到卧室，他将遮住艾瑟眼睛上的頭發往外撥了撥，又用另一隻手墊在艾瑟腦後，把頭扶起來一些，盡可能柔聲道：“吃點藥會舒服一些。”

艾瑟的嘴微微張開了一點，嗓子有些發幹，被聲音蠱惑着喝了一口水，過了一會意識越來越不清醒，慢慢睡着了。

飛船上是不缺催眠藥劑的，孔蘇往來星球之間需要不停倒時差，所有很多時候睡着并不那麼容易，現在的催眠藥幾乎已經完全沒有任何副作用了。

艾瑟睡得并不安穩，在星河的映照下，他的睡顔像是古老而美麗的畫卷。

美人計，是一種古老而複雜的策略，它巧妙地利用人類情感中的吸引力和弱點來達到某種目的。孔蘇嘴角微微上揚，眼睛裡閃爍着幽暗的光，可惜的是，他身上那種天然的人類感情一直先天發育不良，他的情感和情緒反應都是經過嚴格計算的結果。

在接下來的日子裡，艾瑟王子非常安靜。他對孔蘇個人終端裡書籍的熱情程度超乎想象，就像一個剛找到水源的魚，除了每次躍遷之後會有一段時間不适外，其他時間幾乎都沉迷在書中。

兒童繪本已經不能滿足他，很快進入了小學課本的階段。他的自學能力很好，除了偶爾問孔蘇一些常識性的問題，孔蘇一度懷疑再讓他這麼看三個月自己會被問得啞口無言。