江遲喻走到莊秋聲身邊的時候，他根本沒察覺，他對旁人一向不放在心上。

眼見着周圍沒什麼盯梢的人，江遲喻趁機開口。

“莊公子，可還記得榴縣小攤，畫中奇樹？”

莊秋聲聞言眉頭一皺，低頭一看，說出這話的是身旁未到他肩膀的瘦小男子。

他沒認出江遲喻，掃了她一眼，沒說話。

兩人跟着排隊的人前進，江遲喻有些緊張。

“莊公子，我就是那個買你畫作的女子，那畫作上的五原茶是我認出來的！”

江遲喻不得不自證，莊秋聲這才正眼看她。

面上就是男子樣貌，但那雙眼睛滿含希冀的看着他，同那日重合，竟真是她！

看他眼神變化，江遲喻便曉得他認出自己了。

“莊公子如今方到霜州，先前應當在沉州待了些許時日，可曾聽說同林縣修築堤壩一事？”

莊秋聲從榴縣進沉州便在縣城裡待了些許時日，老師讓他送些東西給一位老友，這位老友見他天賦異禀，留着他讨論了不少時事，他同樣拜為恩師。

同林洪水治堤壩一事，他不僅記得，還被帶去親自看過。

老師和這位老友都說過，科舉之論不該隻停留在紙面上，水利更是國之大事，極有可能成為明年科考命題。

那時，他跟着恩師來了同林去了堤壩上，看見了荊河之水的壯闊，看見了松林大壩的堅韌，也看到了無數工人的辛勞。

憶及此處，莊秋聲突然想起了那個在松林大壩上給工人送水送藥，同時處處監工的女子。

他當時沒有多注意，隻記得恩師說了一句。

“修築堤壩一事，就是這女子牽頭的，勝過世間多少男子！”

女子？

“莊公子，我叫江遲喻，都水監員外郎江連山之女。”

對上了。

莊秋聲記得那時她在堤壩上智指揮的時候還是意氣風發，如今怎麼成了這般模樣。

“堤壩之中藏有冤情，但有人阻攔上報，我不得不作此打扮，冒險進京。”

“莊公子，我之前買你一副畫本不是想要回報，可今日我實在是無路可走，請莊公子看在當初一面之緣的份上，可否助我入京？”

說完，江遲喻朝着不遠處的幾人怒了努嘴，示意那些人就是抓她的人。

莊秋聲看過去，怪到這隊伍這般慢，竟是有兩重關卡。

久沒聽到莊秋聲的答複，江遲喻自覺他不願惹上此事。

也是，不過是一面之緣的人，說自己被追殺讓幫忙也太不對勁了，換了旁人也是不信的。

罷了，她再想想别的辦法。

“莊公子不幫也是情理之中，那我就不打擾——”

“我帶你出去，你莫出聲。”

沒想到他會答應，江遲喻猛然擡頭，又連連點頭。

前頭都是老弱婦孺，隻需檢查一遍，很快就輪到了他們。

“叫什麼，進望京做什麼的，戶籍拿出來。”

“莊秋聲，赴京趕考。”

他一闆一眼地答完，直接把戶籍遞了上去。

莊秋聲過了鄉試，如今已經有了舉人身份，是半個官身，那官兵一下子客氣了許多。

“趕考的舉人老爺，沒問題沒問題，快過去吧。”

莊秋聲拿回戶籍，鎮定自若地往前走，江遲喻則是寸步不離地跟在他身後。

“诶，你不許過，戶籍拿出來！”

江遲喻心跳持續加快，已經緊張得額上出了虛汗。

但她牢記自己“不出聲”，一句話也沒說，隻是看着莊秋聲。

“我的書童。”

莊秋聲仍舊是簡簡單單的四個字，仿佛一點不把此事放在心上。

那官兵看了江遲喻一眼，臉色蠟黃，瘦小伶仃，還背着個包袱，能是逃犯？

到底是要給舉人面子，他擺了擺手，示意江遲喻直接過去。

第一關過了，那官兵朝着後頭說了什麼，所以哪怕莊秋聲人高馬大的，也沒有受第二輪的檢查，輕而易舉地就出了霜州。

遠遠地離開人群，江遲喻才終于松了一口氣。

朝莊秋聲長揖道謝。

“實在是多謝莊公子，莊公子在望京有任何難處都可以找我，我必定傾囊相助！”

她身上實在沒有什麼東西可以感謝他，隻好又給他塞了一把銀子。

“我這裡事情實在緊急，隻能先走一步，這些銀兩公子拿着，若此事能平安解決，我欠公子一個大人情！”

馬上就到望京了，就差最後一步路了，江遲喻道謝後加快腳步往望京趕。

而此時，“砂雲軍”搜尋未果，已知曉江遲喻出同林一事，氣急敗壞的甯王铤而走險，在望京城外加緊部署，等着來人自投羅網。