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午時結束，未時，兩艘快船出了海，直奔東去。船行至谯明島時已是夕陽西下，明月初升。

“将軍，我們已經到谯明島海域了，接下來作何打算？”郭參領問道。

徵羽想：這麼多天還沒有許康的消息，尋他之事再拖不得，但伽藍号若一路向東，一旦進入夏沐昭雲的地盤，後果不堪設想。況且此時不親自追趕，反倒在谯明島停留，萬一被誰的眼線禀報上去，到時就是抗旨不遵，身邊這些兄弟都會被連累。

她對郭參領道：“這裡沒有伽藍号的影子，按原計劃兵分兩路，我們繼續加快速度往東追。谯明島不大，讓另一艘船的兄弟上島搜查一遍，若沒有發現就跟上我們，一有情況立即發出信号。”

“是。”郭參領退下。

于是，靖海軍兩艘快船，一船繼續東行，另一船承徵羽密令，在谯明島搜查伽藍号海寇之時暗中調查開榮閣之事，并繼續于谯明島海域展開搜救。

半個時辰後天色全部暗下來，徵羽所在的船已離開谯明島海域繼續向東，她對郭參領吩咐了幾句，便從船上放下一隻小艇獨自下去。

徵羽劃了好一陣，直到小艇與大船隔開很長一段距離，這才将鄭保兒備好的一大捆昭明草從小艇艙底拖出來，擺到船頭上事先放好的大鐵桶内，然後解開捆繩，從袖中摸出火折子一拔，“嗖”地一聲，竄出好些火星子。

四下風力剛好，徵羽将火折子朝昭明草裡一杵，火苗悉悉索索順着草葉蔓延開去，勢頭越竄越猛，徵羽默念：“拜托，拜托，王六郎你可一定要出現。”

昭明草燃燒了好一陣，阿芙蓉般難聞的煙霧彌漫開來，徵羽一手捏着鼻子，一手不停抹着被熏出的眼淚，可左顧右盼也不見王六郎。又過了将近一炷香的時間，眼見火苗越來越小，昭明草快被燒完了，她心急如焚，實在失去耐心，幹脆對着漆黑的海面喊道：“王六郎，你到底來不來，我等不急那麼久了！”

一陣陰風掠過她高束的發，直将她的發尾連帶着船頭的草灰吹到臉頰上，徵羽的眼中又被熏出許多淚來。

“王六郎，你來了嗎？”她邊抹眼淚，邊四顧喊道。

這時，昭明草的灰燼打着旋兒飛到半空，被陣陣不知從何處冒出的幽藍魅光給吸收了。徵羽還在揉着眼中的灰塵，那魅光絲絲縷縷地撲面而來，她頓時感到雙頰被一股冰冷的氣息覆住，緊接着那氣息化作幽藍的水汽散開，徵羽摸摸臉頰，用力眨眨眼睛，眼淚不見了。

“你喊就喊，哭什麼？”一個聲音從她身後傳來。

她回過頭，滞住了。一雙似笑非笑眼，一對渾圓的酒窩，一件薄薄的羅衫在海風下拂拂蕩蕩，是王六郎。

徵羽吓了一跳。木艇上隻她一人，多出一人踩上來她竟毫無察覺。她又掏出火折子低頭向下看，他那雙赤|裸的雙足确實踩在木艇上，可木艇的吃水分毫未變，她更覺驚奇。

“我哪裡哭了，是這煙太大，熏的。”徵羽道。

“我上回說的，你沒記住。”王六郎看着她。

“你上回說的？說的什麼？”徵羽嘀咕着，大概想起他臨走前的話：

“若下次再見，希望不是喊我來救命的。真要救命，可不是燒幾根昭明草我就會來的。”

她反應過來：“哦哦哦，我這回不是喊你來救命的，是尋人。”

王六郎眯起眼睛：“尋人？那姓許的掉海裡頭了？”

徵羽倒吸一口氣：“你怎麼知道是許康？你見到他了？在哪裡見到的？”

王六郎仰天長笑，半晌，他正過臉來，似笑非笑道：“沒有。我猜的。”

徵羽覺得莫名其妙，但時間緊迫，她懶得與王六郎糾纏，便迅速道：“十一月十五，也就是七天前，許康的船在谯明島附近沉了，我們到現在都沒找到他。活要見人，死要見屍，你法術高超又常在東海遊曆，能不能請你幫忙尋一尋他？你要什麼我都能給你。”

王六郎似乎沒有興趣：“東海浩渺，我幫不了。”

徵羽取出薄荷香毬，舉到他眼前說：“這裡面存的是海神娘娘的慈悲之淚，你若能找到許康，我就把這寶物給你。”

王六郎緊緊盯着香毬，露出狐疑的目光。

“你不信？”徵羽立即打開香毬，取出那隻小小的星月耳墜撚在手中，霎那間黑夜中綻放出一道耀眼的藍色光華，刺得徵羽和王六郎同時眯起眼睛。

“快收進去！”王六郎捂住眼睛喝道。

徵羽将星月耳墜收進香毬，周圍重歸黯淡，她見王六郎放下手來，便小心試探道：“慈悲之淚可救治重傷，相傳亦能起死回生，你若有了這寶物，加以你之術法，想必能脫離異人之身重見天光，何須再躲進黑夜藏身？難道你不想要嗎？”

王六郎傲然谑笑道：“我機緣巧合下變作異人，雖非鬼非神，卻也能長生不老，何須起死回生之術？世事混沌，黑也是白，白也是黑，我王六郎早已将這東海上的漫漫黑夜看作萬裡白晝，何來重見天光之說？”

徵羽說不出話。

王六郎朝她近身兩步，盯着她細細看了一會兒，道：“你要尋他，我可以幫你，但不需要這種交換，我要的東西，待事成之後自會向你讨要。”

“你要什麼東西？”

“到時你便會知道。”

徵羽沒時間思考，隻好直接答應。王六郎命她三日後的夜晚在船頭點燃昭明草，自己好來尋她。

“三日？你不是會術法嗎？尋一個人竟要三日？”

“我是異人，又不是神！”王六郎狠狠瞪了她一眼。

送走了王六郎，徵羽分秒不歇地劃起小艇去與靖海軍的快船彙合，快船連夜加速向東搜查伽藍号的蹤迹。這夜，她卧在艙室的榻上，腦袋昏昏重重，四肢莫名發沉，眼睛一閉，又見那個反複墜海的少年。

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十一月廿三晨，天光乍現，海上起了不小的霧。郭參領舉着西洋望遠鏡四顧，隐約望見前方有一通紅的龐然大物。他捉緊望遠鏡定睛一瞧，從霧的縫隙中觀察到一面浮動的金白船帆，帆面上畫有一女人背影。

他立即對甲闆上的士兵大喊：“快，戴上面罩！快去禀告将軍！”

衆兵立即戴上徵羽事先吩咐的面罩，果然，越靠近那紅船，霧氣就越濃，還傳來陣陣奇異的酒香。

“将軍，伽藍号就在前面！”

徵羽身披铠甲從艙内大步而出，接過郭參領的望遠鏡看了一看，然後執起長柄刀，來到船頭高呼道：“夏沐昭雲何在？”

伽藍号速度放緩。

徵羽繼續朗聲道：“伽藍号賊寇私入我大慶海域，擄走我大慶官員，若立即交出人質，我便放你們一馬。夏沐昭雲，還不速速現身？”

酒霧逐漸散去，伽藍号似乎停下了。徵羽撣去周遭的霧氣，隻見伽藍号的船頭立着一人，身形修長，秀發垂腰，着一襲藍紗，神情淡漠，身後是一排作東璃武士打扮的海寇。

她朝徵羽冷冷觀去：“是你？”

徵羽厲聲道：“夏沐昭雲，我問你，昨天夜裡，大慶市舶司吏目程禾可是被你的人擄走的？”

夏沐昭雲動了動嘴唇：“那個不經打的廢物？”

徵羽繼續問：“他在何處？可還活着？”

夏沐昭雲面無表情地哼道：“我可不想那麼快殺了他，他雖是個廢物，從頭到腳卻值錢得很，尤其那一身香嫩雪白的皮。若現在就殺了他，那些髒|器和皮就不新鮮了。”

“你什麼意思？”徵羽不禁一陣悚然。

“他那身皮膚又白又嫩，那光滑的後背正是做鼓面的好料子。待我将他做成人|皮|鼓送給朝顔旗的雪山族，定能得到大筆金銀。”

強烈的惡心在胃部翻攪，徴羽頭暈目眩，前額冒出冷汗，差點把早膳吐出來。

沒想到那雪山族少年手中用來施展幻術、擊打配樂的鼓竟是由..

但她也因此肯定，落在夏沐昭雲手上的就是程禾。

郭參領上前道：“将軍，此賊窮兇極惡，心腸實在歹毒，要不要立刻将他們剿了？”

徵羽低聲：“不可。我們此行是救人不是剿匪，而且夏沐昭雲匪衆甚多，此處海域已離谯明島甚遠，我們并不熟悉，切勿耗時耗力與她糾纏。一旦救出程禾，我帶甲隊留在母船斷後，郭參領，你帶程禾随乙隊乘子船即刻返航，速速回去複命。”

這靖海軍的快船乃子母船，子船體型較小，藏于母船腹中，一旦觸動機關脫離母船，便能以更快的速度航行。

她定了定神，高聲道：“要你放人，有何條件？”

夏沐昭雲盯着她手中的長柄刀，想起自己那日長梯比試不敵之狀，突然對她笑了笑。

“你笑什麼？我在問你，要你放人，有何條件？”

夏沐昭雲緩緩道：“要我放人，那便用你的皮代替他的吧。”

徵羽怒火中燒：“除非我死！”

“那你就去死吧！”夏沐昭雲手一揚，數十支箭從伽藍号齊齊發來。

靖海軍衆兵立即分出兩列陣形，乙隊以盾牌抵擋，甲隊拉弓反擊，過了一陣，伽藍号上發出的箭逐漸稀疏，徵羽見機喝令道：“立即随我上伽藍号救人！”

一眨眼不到的功夫，靖海軍放出鐵鈎索牢牢将伽藍号勾住，徵羽、郭參領等人提刀躍去，順着鐵索殺上伽藍号。

頃刻間，數十東璃海寇從伽藍号艙内湧出，揮舞彎刀與靖海軍厮殺開來。徵羽二話不說，提起長柄刀直擊夏沐昭雲，夏沐昭雲細腰一閃，從身後抽出東極鐵扇，輕輕一擋便令長柄刀的刀刃偏向一旁。徵羽剛要再擊，夏沐昭雲身子一晃，輕盈地飛上伽藍号的高台，徵羽立即追上，二人立于高台，四目相對。

徵羽緩緩走向夏沐昭雲，突然低聲詢問道：“你有沒有在海上見到許康？就是上回那個會講東璃話的綠袍公子。”

夏沐昭雲面無表情，眼角的淚痣卻動了動，接着從鼻腔中擠出一串譏諷的長笑：“那個會說東璃話的綠衣服男人？你興師動衆上我的伽藍号找我麻煩，找的竟不止那個廢物，還有别的男人？”

“你少廢話，那綠袍公子，你見是沒見？”徵羽緊緊盯着她的眼睛，生怕錯過她一絲微小的表情。

夏沐昭雲恢複了淡漠的神情：“也對，那綠衣男人可比這廢物讨喜多了。可惜我沒見到他。”

徵羽不由地松了口氣。

夏沐昭雲看出她的神色，道：“噢，我這就派人去找他。你放心，等我找到他，定不會将他做成人|皮|鼓的。他那麼有意思還會說東璃話，我倒想将他留下做個面首，待我膩了，便将他賜給船上的男人當契|弟，女人玩過了男人玩，等這條船上的人都玩過了就把他丢給其他船上的人玩，讓整個東璃的海寇把他全身上下，包括他那頭秀發的每一根都玩個遍，絕不浪費。”

徵羽聽到此處，雙耳“嗡”地一響，一股濃厚的震怒之氣從丹田直湧頭頂，沖得她臉紅筋漲心律失常，她掄起長柄刀狠狠刺向夏沐昭雲的喉嚨。夏沐昭雲手腕一轉，從東極鐵扇中飛出根根暗器，卻瞬間被長柄刀齊齊打掉。徵羽目露兇光，飛速逼來，招式變化之快、氣勢之兇令夏沐昭雲幾乎招架不住。夏沐昭雲伸出東極鐵扇阻擋，徵羽閃電般旋動起長柄刀，東極鐵扇扇面的鐵刃竟被長柄刀的刀尖挑住，徵羽大喝一聲，那刀尖竟将東極鐵扇從夏沐昭雲的手中挑飛了！

夏沐昭雲萬萬沒料到，明明上一刻還占上風，這一刻便又成了徵羽的手下敗将。她赤着雙手，瞠目結舌地看着徵羽，卻見徵羽淩厲怒叱道：

“奸——賊——敢——爾！”

話音未落，長柄刀便架上了夏沐昭雲的脖子，隻消再一用力，手起刀落，她的項上人頭便是靖海将軍的掌中之物了。

正當此時，四下響動起一陣悉悉索索的喘氣聲，那喘氣聲越來越吵，似是從甲闆上傳來。徵羽低頭向下，定睛一看，不禁汗毛聳立，雞皮疙瘩從手背蔓延到脖頸。欲知那喘氣聲從何而來，是為何物，請聽下回分解。