“是什麼呀？”陳三娘柔聲追問。

“去外頭瞧瞧，去這縣城之外的地方，去州府去皇城，去看看話本子裡說的海上明月……”潘金蓮話語裡透着無盡向往，向往着寬闊天地，向往着無盡可能。

“聽你說我也想去瞧瞧，來到陽谷縣前我一路颠沛流離，雖也途徑許多地方但遇着的都是些辛酸事，滿心想着的都是如何安身立命，如何顧上溫飽。剛到陽谷縣時虎妞高熱不退，我背着她在茶坊前絆了一跤，幹娘跑出來扶我起來，還花錢給虎妞請了大夫……”

“難怪三娘姐姐每日都要掃那門前，敢情是在那摔過呀。”潘金蓮以調侃化解感傷。

“幹娘其實過得苦，瞧着是個市儈精明的婆子，也……也确實是個市儈精明的婆子，但心腸不算壞，就是鑽錢眼裡頭了，什麼錢都想着掙，但她從前無兒女也确實唯有錢财靠得住。”

“她一個孤身老婦人不如此日子怎過得下去，這茶坊平日裡什麼人都來……”

“所以我說幹娘出來前咱得謹慎些，你近日别到外頭來。”

“要不還是聽娘的，這些日子不做生意了，我去多接些針線活做做。”

“你做這茶坊生意的日子還短，不懂，這甭管掙多少都得開着，關個幾日客人就跑去了别人店裡，等你再開門那熟客早被别人留住了，别想了，睡吧，咱小心些就是了。”

俗語有雲：隻有千日做賊，哪有千日防賊。

沒幾日，陳三娘的擔心的事還是發生了。

這一天，潘金蓮在竈房裡燒水，陳三娘在外張羅生意，誰知有個客人瞧王婆不在起了歪心思，趁着眼前茶坊客人不多，不止言語調戲陳三娘還毛手毛腳，陳三娘當場臉色一變喝止，誰知道那人愈發來勁了。

茶坊裡另幾個客人也都瞧見了這事，但都裝着沒瞧見，就等着看事情如何發展，畢竟若這便宜旁人占得，他們豈不是也……

就在這時潘金蓮端着茶湯出來，瞧見陳三娘遭調戲，她放下茶湯，立馬回頭從竈房提了菜刀出來。

當場吓得那人撒腿就跑，潘金蓮提着菜刀趕緊追上，攔住了他。

“還沒給茶錢！”

那人趕緊從懷裡掏出錢來，放在桌上後，扭頭就跑。

潘金蓮收起桌上的錢，目光不善地掃視着在場客人，客人們猝防不及對上她的目光，紛紛避開視線。

“三娘姐姐，你沒事吧？”

陳三娘猛地搖頭，她剛剛也被吓着了，也沒想到潘金蓮說的提菜刀是認真的。

至此，潘金蓮的潑辣名聲徹底在紫石街上傳開，甚至比其美貌之名更甚。

幾天後，潘金蓮又瞧見了那人路過茶坊門口，被人揍得鼻青臉腫，她學着王婆的口吻笑着招呼：

“喲，今日不來吃茶啊？”

那人看見潘金蓮一臉笑盈盈的，似見了惡鬼一般，磕巴應道“改……改天。”

接着，潘金蓮隻見那人拔腿走得飛快，路過銀鋪前還摔了一跤，姚晁走出來看着那人走遠才又進了店裡，不知為何，潘金蓮總覺得這銀鋪老闆有些怪怪的，尤其是這幾日，時不時走出來朝他們這邊瞧。

“姨姨，你在看什麼？”

“虎妞你要去哪兒？”

“我去姚叔叔那拿陀螺，上次他答應給我做個陀螺。”

陳三娘也走出來，手裡端着一碗菘菜包子“虎妞，把這一塊兒帶去，不能白拿人東西。”

虎妞接過碗，蹦蹦跳跳走進了對面銀鋪，陳三娘着看孩子的背影，臉上露出笑容。

等了一會兒，虎妞拿着木陀螺從銀鋪出來，姚晁也跟着走了出來，見陳三娘等在那裡，兩人目光相碰，他朝她颔首，陳三娘以笑回應，而後帶着孩子進了茶坊。

陳三娘一走，姚晁也進去了。

潘金蓮似是想到了什麼，話堵在嗓子眼，想說但……不知與誰說。

縣衙裡，鄭縣令正在處理公文，在他上任兩載的治理之下，如今陽谷縣的治安風氣已不同往日那般，但仍有許多弊患難除，比如這地頭上的惡霸豪強，尤是那西門慶。

西門慶曾與上任縣令勾結行惡事多年，這兩年也曾多番想要故技重施與他搭上關系，他知西門慶在陽谷縣勢力頗大背後更有靠山，不敢明面上與其交惡，隻能一直虛與委蛇着。

“大郎，小叔來信了。”甄氏步履翩翩，手握書信進門來。

鄭縣令趕忙放下筆，接過書信看起來“二弟護送商隊許将路過陽谷縣，算算應是中秋前後。”

“若是能趕得一起團圓就好。”

“我已也有數年未見二弟，當年家中貧困，将年幼的二弟過繼給了膝下無子的舅舅，這些年二弟做了镖師走南闖北，雖與我一直不曾斷了書信但……”

“大郎，這镖師活計雖掙得不少，可終究是在刀尖上讨生活，我想着不如給小叔在陽谷縣謀個差事，再訂一門好親事，如此我們一家也算是團圓了。”

“我也是這般想的，夫人懂我呀，這差事我合計合計，這親事嘛……”鄭縣令笑看向自家夫人。

甄氏會意一笑，道“自是我這個做嫂嫂的張羅。”

夫妻二人有商有量，幾句話就把事情給說定了。