追崇力量與地位者如過江之鲫，由于千山獨特的權力體系，衆人對千山山主徒弟這個位置趨之若鹜。

即便他千年來從未破例收徒，也有不少人仍堅持想拜入他門下，而進入千山書院便是他們走的第一條路。

僅從這些看來，謝霜與那些人并無二緻。

“弟子曾與山主在瀚京有一面之緣，感念山主救命之恩。”

“哦，”季衡有了些興緻，“因為救命之恩，所以想為我所用？”

“弟子想拜山主為師，追随山主，并非因為救命之恩，隻是因為山主。山主曾言，隻有擁有足夠的力量，才能恪守己心，弟子也有想要守住的東西。”

此刻，季衡終于想起來在何時見過他。

瀚京那時正值寒冬，下了幾日的大雪。街市上冷的很，隻有晌午太陽有些暖意，街上的人才稍多一些。

季衡路過一座府邸的時候，撞見了兩個男孩打鬧着跑出府來。他們手上拎着紅豔豔的燈籠，穿着一身靓麗漂亮的新衣裳，肆意地在家門口跑鬧着。

似乎是要過春節了……這個節日一向熱鬧，沖天的鞭炮與煙花，這個時候，書院許多弟子也會回家。

然而，那些熱鬧與他并不相關，他來瀚京隻是為了一味藥——聽說是禮部尚書偶然所得，被他奉為珍寶藏于府中。

這位禮部尚書兢兢業業，兩袖清風，唯愛鑽研醫術，于是季衡幾日前給薄耀期傳了消息。

算算日子，他這兩日也該到了。

晚間，薄耀期至如雲樓，瀚京最為華麗的酒樓，隻住一晚便需十兩金。

他們豪擲千金，邀來最負盛名的舞團在酒樓一樓連日為他們表演，不出幾日，他們揮金如土腰纏萬貫的名頭便傳遍了整個瀚京。

在此時，如雲樓故意放出消息，他們有意收名家書畫和當世奇作，很快，來者如雲，險些踏破如雲樓門檻。

讀書人重名，清廉者多，重利者也不少，沒有多少人能面對金錢的誘惑面不改色。

何況在瀚京這麼一個，處處都需使銀子的地方，沒有金錢與背景，舉步維艱。

二人如此不吝金錢，很快引起了達官貴胄的注意，當夜，不少匹快馬離開京城，去調查他們背後的信息。

季衡與薄耀期易了容，有人問起他們的身份，便說是雲芷一帶的商人。

很快，便有人查出了他們的來曆——錦雲城賣藥草起家的桓家少主與藥長老。

桓家賣藥草已逾百年，在嶼國各地甚至千山都有藥山，錦雲城大半的藥店都是桓家的。

不過桓家家主做事曆來低調，藥店和藥山雖全歸桓家，但隻有極少的部分以桓家的名義出售，而是各取了新的名字。

直到桓家到了這一任少主手中。年少輕狂的桓少主嫌太過繁瑣，将桓家所有産業統一整理，重新命名，這才将桓家的名号徹底打了出去。

坊間巷口對于桓少主的評價是花錢如流水，遲早将祖業揮霍一空。

錦雲城商人對于桓少主卻是很看好，但這看好帶了些說不清的情緒，便讓人開始疑心這背後的糾葛。

與桓少主同樣來自錦雲城的，還有另外一個商人，他到瀚京已逾一月，行事卻低調的很。

聽說他是陸家現任家主，陸家産業到了他他手上之後蒸蒸日上。然而一年前朝廷開始禁止商賈售賣私鹽，陸家一蹶不振，他不得不進京為陸家另謀出路。

季衡二人曾與這位陸家主打過照面，他樣貌年輕卻氣質沉穩，散發着從商場上摸爬滾打出來的冷厲幹練。隻匆匆瞥過一眼，便能看出這位陸家主是帶着目的來的，而他早已籌謀好了一切。

冬日瀚京的雪落的實在緊，不過一刻未得清掃，便又在地上覆了薄薄的一層。

走在雪上發出嘎吱嘎吱的聲響，薄耀期未曾擡眼，遠遠的便聽到又來了客人。

寒冷的冬日，夕陽欲垂，城門已然落了鎖。

她整個人攏在霞紅狐裘裡，抱着一隻年歲久遠的琵琶，叩響了門。

“我想賣這把琵琶。”

“小葉紫檀，至今仍餘木質清香，”薄耀期有些好奇，“以我的能力，也約莫能看出這隻琵琶有些來頭，是個極金貴的東西。這樣的東西并不缺買家，姑娘賣給我豈不是有點埋沒了這把琵琶？”

“如果我說是為了錢呢？聽說你們這裡大價錢收購各類好東西，或許這把琵琶可以換來一個我滿意的價格。”

“姑娘想要賣多少錢？”

女子愣了一下，摸了摸懷中的琵琶，片刻後才輕聲道，“一百金。”

“姑娘稍等，我這就去拿錢出來。隻是我們這裡怕是不足一百金了，不知是否可以先付姑娘一部分，剩下的我改日告訴姑娘，讓姑娘來取。”

女子點了點頭。

薄耀期取完錢出來時，女子有些怔愣，茫茫然地摸着那把琵琶上的劃痕。

半晌後，她才緩緩将琵琶放在了桌上，拿起桌上的一疊銀票，轉身離開。

再次見到這個女子，是在酌鹿宴上。

一向自诩風流的皇四子盛情相邀全城年輕才俊，到宴者，或有美貌、或有才名、或有家室、或富可敵國。