寶瓶聞言，目光變得深邃而複雜：“娘娘有一點說的沒錯，河東韶氏确實勢力龐大。可您知道嗎？奴婢聽說，河東韶氏待字閨中的小姐還有七個。倘若陛下今日寵幸的是她們，豈不是娘娘的地位更會受到威脅？”

蓮花聞言，臉色更加蒼白，她深知後宮鬥争的殘酷與無情，又聽寶瓶道：“大夏地域遼闊，像河東韶氏這樣的士族還有很多。他們都希望把族中的女兒獻給陛下，以求得家族的榮耀與地位。難道娘娘真的要眼睜睜地看着陛下寵幸他們獻給陛下的女子？”

蓮花輕輕搖了搖頭，聲音中帶着一絲哀怨：“怎麼會，我心中多麼希望陛下不要寵幸其他任何人，除了本宮。”

寶瓶聞言，微微皺眉：“這不可能，娘娘。沒有皇子傍身，陛下的江山如何能坐得穩？這是自古以來不變的道理。”

蓮花幽幽地歎了一聲，仿佛所有的希望都在這一刻破滅了：“是本宮癡心妄想了。或許，從一開始，我就不該有這般不切實際的念頭。”

寶瓶見狀，心中不忍，勸慰道：“娘娘莫要妄自菲薄，您貴為皇貴妃，自當有您的尊貴與驕傲。陛下心中，也定是有娘娘的。”

蓮花又是一聲輕歎，目光空洞地望着遠方：“若是母親，會不會像本宮一樣患得患失？為了一個男人的寵愛，而日夜不安？”

寶瓶聞言，語氣不免有些驕傲：“玺主斷斷不會如此。她老人家一生睿智，深知宮中生存之道，從不會為了個人的情感而迷失自我。”

蓮花苦笑一聲，眼中閃過一絲落寞：“是了，我如何能與母親相比？她老人家經曆了無數的風雨，才有了今日的成就。而我......”

她搖搖頭：“如何能與母親相比？”

寶瓶道：“娘娘還年輕，玺主年輕的時候隻是法興先王的情人......”

“住口！”

寶瓶撲通一下跪地，連聲求饒。

蓮花的心抽痛了一下，柏梅懷着她的時候，為了生存，不得不伺候法興先王，因此她成了“磨腹子”。

蓮花抹了一把臉上的淚水，道：“去把劉尚服叫來。”

劉嘉禾是頭一次被全皇貴妃單獨召見，又是一大早，難免忐忑。

蓮花早換了一副妝容，笑着時格外明豔：“聽說劉尚服在尚服局當了二十年的差了，對于你，本宮是極敬重的，本宮今日召你來，是有一事請教。”

劉嘉禾道：“娘娘真是折煞奴婢了，娘娘有什麼事盡管吩咐便是，奴婢定肝腦塗地。”

蓮花裝作漫不經心道：“陛下若寵幸了新娘娘，本宮該賞些什麼？”

劉嘉禾撲通一下跪在鳳儀宮青玉磚上，冷汗浸透後背。

蓮花斜倚在紫檀貴妃榻上，指尖把玩着一柄羊脂玉如意，燭火将她的影子拉得細長，如一條蟄伏的毒蛇。

她冷笑：“瞧你，本宮年輕，又是北陸貢女，不懂如何做這大夏的皇貴妃娘娘，因此隻得請教你劉尚服，你怎的跪下了，快......快起來！”

她對寶珠招了招手：“寶珠，快扶劉尚服起來。”