竹舍檐角的冰淩化成春水時，洛冰河正蹲在竈台後抹眼淚。柴灰沾了滿臉，尾鳍卷着半截燒火棍，火星子噼啪炸開在他新換的鲛绡褲上，燙出個焦黑的洞。

"早說讓你離竈膛遠些。"沈清秋拎着鍋鏟過來，見少年鼻尖沾着草木灰，金瞳蒙着層水霧，活像隻被煙嗆着的貓崽。他忍笑掏帕子要擦，卻被洛冰河扭頭躲開："不要你管..."

竈上砂鍋突突冒着熱氣。沈清秋掀蓋攪動雞湯，故意将香氣往鲛人方向扇："真不吃？加了雪蛤與紫參。"話音未落，少年腹中傳來響亮的咕噜聲，淚珠啪嗒砸在柴堆，瞬間凝成兩顆瑩白珍珠。

"哭包。"沈清秋撈起珍珠揣進袖袋，舀了勺湯吹涼遞去，"嘗嘗？"洛冰河抿緊唇，耳鳍卻誠實地翕動。忽聽院外傳來孩童嬉鬧，他猛地打翻陶碗，魚尾卷着修士藏進米缸後。

"仙師哥哥！"紮雙髻的女童扒着籬門探頭，"阿嬷讓送新腌的脆梅！"沈清秋感覺懷中鲛人渾身緊繃，尾鳍鱗片刮得他腳踝生疼。正要應答，洛冰河突然咬住他肩頭，鹹澀淚水滲進衣料。

待腳步聲遠去，沈清秋掀開缸蓋，見少年蜷在梅子罐間抽噎，懷裡緊摟着他的舊外衫。"怕生人？"他摘去鲛人發間的米粒，卻被攥住手腕。洛冰河眼尾绯紅，哽咽着擠出句："你...你對她笑..."

沈清秋怔了怔，蓦地笑出聲。他屈指彈了下鲛人額間朱砂痣："小殿下這是...醋了？"洛冰河頓時炸鱗，尾鳍掃倒兩摞瓷碗，碎瓷聲裡混着哭腔："誰稀罕！你去找會燒火的兩腳獸..."

日頭西斜時，沈清秋握着鲛人的手揉面。洛冰河指尖凝着冰碴，碰過的面團都結霜，案闆上像是撒了層星屑。"要這樣。"修士溫熱的掌心覆上來，帶着他将面劑子搓圓按扁，"你們南海不吃面食？"

"吃珊瑚粉..."洛冰河盯着交疊的手，忽然落淚。面餅被冰珠砸出小坑，他慌忙用袖口去擦，卻把面粉糊了滿臉："弄壞了..."尾鳍焦躁地拍打地面，鱗片刮起細碎面塵。

沈清秋蘸了蜂蜜在他鼻尖一點："這樣更甜。"少年呆愣的模樣讓他想起深海燈籠魚，忍不住又往那嫣紅眼尾抹金桂花蜜，"我們冰河怎麼連哭都好看？"

暮色漫過窗棂時，洛冰河正對着蒸籠抽鼻子。沈清秋掀開籠蓋，水霧裡浮着歪扭的梅子糕，有幾個還粘着冰藍鱗片。"你的鱗粉。"修士戳了戳焦黑的"傑作"，"倒是省了糖霜。"