荑蘭瞥了瞥嘴，心想少夫人這般良善，日後保不齊還得被沉速壓一頭。她憤憤去廚房索要了三盤點心，坐在廊下吃起來。

蘋兒出來時，訝道：“你拿這麼多？你瘋了？”

每日的點心少夫人拿兩盤，大爺房中拿兩盤，她今日一共就拿了三盤，還坐在這偷吃！

“你蠢啊，少夫人不愛吃這甜點心，說留給大爺房中。”荑蘭含糊道，“大爺每日天黑才回來，點心早都冷了，大爺還會吃嗎？這不都到了旁人肚子裡去了。”

蘋兒暗暗點頭，覺得她說的不無道理。

“吃！”荑蘭給她騰了個位置，拿了一塊塞進她嘴裡。

傍晚，疾雨來風。

姜芾伸了個懶腰，收了筆，想着淩晏池快回來了，去他房中拿一件衣裳熏熱。

她也不知該拿哪件，想到那日随手拿了一件，他似乎很滿意，她便打算再去一次。

她慢慢揣測他的喜好，總有一日他會接受她。

從西廂房拿了件衣裳出來，迎面撞上了沉速。

沉速淡淡一笑，大方行禮：“少夫人，大爺昨夜吩咐奴婢說您手上這件氅衣不禦寒，要奴婢來房中尋件厚重的衣裳。”

姜芾望着手上這件湖藍色氅衣，面色微僵。

他的冷熱，也可以和她說的，隻要他跟她說，她敢保證會做的很好。

可他還是習慣沉速伺候他的起居，這些事事無巨細還是會第一個跟沉速說。

她邁出一百步，以為終于換來了他一步，可他卻隻肯施舍她半步而已。

她以為他可能有那麼一茶匙喜歡她了，其實比指甲蓋還要少。

她留戀地嗅着這件衣裳上屬于他的氣息，最終還是給了沉速，“是我疏忽了，你來吧。”

沉速将熏好的衣裳挂去書房。

大爺今晨臨走時說書架最下頭一層的老舊書冊受潮散了線，吩咐她搬出去清理掉。

她仔仔細細将書架底層的一摞書全清了出來。

一轉頭，發現桌案上還有一本書封黃舊的冊子，與那摞舊書相似。

她便順手将這本書疊了上來，一并搬出去。

這摞舊書着實沉重，她吃力搬到書房中央，拖抱不穩，最上頭的那本滑進了腳邊的炭盆中。

她低頭看了一眼，所幸盆中無明炭，燒不起來。思及手中的書不好放下，先一鼓作氣搬出去再說。

“沉速姐姐，你快來，荑蘭敢去廚房偷拿點心！”

沉速聽聞，一肚子火，風風火火出去了。

她不曾發覺，炭盆底下悶出縷縷灰煙。

将衣裳給沉速後，姜芾失落地回到房中，獨坐了一會，蓦地又想到夫君說她可以去他書房拿字帖。

她一下子跳起，開門便往書房而去。

推開門，一股黑煙撲面而來。

她走近一看，發覺一本書掉進炭盆，書封被燎了半邊，裝書的線全被燒散了。

隻看到那半邊書封，她便認出是她每晚坐在夫君身旁寫字，夫君常常會翻動的一本書。

她不知為何這書會掉到了炭盆裡，彎下腰便伸手去撿，火星灼得她一聲吃痛，手掌被燙紅了一片。

她将這被燒的不成樣子的書拿回了房中，穿上針線想補好它。

次日早朝，三法司查到了殺害周濛初的兇手。

淩晏池聽罷，一向穩重的他初次在殿前失儀，于殿上痛斥甯王。

衆官員吓得瞠目結舌，都道他是瘋了。

淩晏池跪地不起，幾乎是威逼陛下重查此案。

他查了這般久，終于順着蛛絲馬迹查出甯王當晚的行蹤與周濛初有交集，本想今日上朝拿出這些證據，就算一舉鬥不倒甯王，也能剪掉他的一些勢力。

可這一查又突然查到甯王的妻弟頭上，甯王的妻弟言辭鑿鑿承認就是他殺害的周濛初。

他說他曾看上平康坊的一位樂伎紅玉，恰周濛初也視紅玉為紅顔知己，他們二人因紅玉大打出手。

他懷恨在心，派人跟蹤周濛初欲下毒手，等人行至渭河旁，令家仆将人推入河中。

紅玉與那幾個行兇之人紛紛自首，口供與周濛初的行蹤完全一緻。

可憐周濛初一生清廉正直，家無餘資，官服打滿補丁，連本書封都不舍得買。卻平白死于黑手，葬身冰冷的河水中，死後卻還要被诋毀清白。

淩晏池望着立在殿上的甯王，倏然目露狠光。若非凱旋的定國公拉住他，隻怕他要沖上去當衆襲擊皇子。

直如弦，死道邊，曲如鈎，反封侯。

這個結案，他不接受。

他沒想到，陛下能包庇甯王到如此地步。

甯王利用滄州郡案搜刮民脂，私自斂财，陛下為何連一個懲戒都不肯施，連一個申饬都不肯有。

天潢貴胄能壓過世間真理，皇家人的命是命，百姓的命就如蝼蟻般低賤。

陛下器重甯王，哪怕甯王犯下滔天大錯，陛下也隻是默許他們殺更多的人來掩蓋真相。

若來日要他輔佐這樣一個無行無德的君王，他淩晏池愧對周濛初、愧對聖賢書、愧對天下百姓！

他在金銮殿上替周濛初跪地喊冤。

最終換來的是冰冷的二十廷杖。

他強撐着受過刑的身軀走出宮門，背脊挺直，皎勁如松。

回到定國公府，他唇色蒼白，目光渙散。

姜芾擺好一桌菜，在院子裡透風，見暗處緩緩走來一人。

她歡喜撐傘上前，替他遮住砸下的雨珠：“夫君，你回來了，剛布好菜，我們用膳吧。”

淩晏池望着她的臉，視線泛起模糊。

他恍若未聞，毫無征兆地倒在她身上。