我和摩涅在彼此心照不宣中達成了同盟。

在返程的列車上，她向我提供了幾點重要的情報：

1.法尼·瓦倫泰的替身能力極可能是“治愈”，這一推測源于一年前他入主白宮時一次未遂的暗殺事件。

當時有敵對政黨成員在他的食物中投放了劇毒物質，然而瓦倫泰在出現明顯中毒症狀後竟奇迹般地完全康複。參與治療的醫療團隊，事後都對具體治療過程諱莫如深，基本可以确定這是替身能力的作用。

2.法尼·瓦倫泰身邊的安保工作，由兩個層級構成，核心層級由替身使者麥克·O直接負責，其替身能力雖未完全明确，但從以往多次危機事件中表現來看，極可能是兼具攻擊與防禦的雙重能力。

外圍防護則是一隻由十一人組成的小隊完成。這隻小隊主要負責瓦倫泰的家屬安保工作，他們身着統一的裝束，通常很少集體行動，隻有兩三人暴露在保護對象身邊，其餘人則是像影子一樣潛伏在暗處。

3.除了驢黨的格羅弗·克利，是法尼·瓦倫泰下屆連任的有力競争選手外。象黨内也隐隐有分裂的迹象。如果不是兩年前那場幸運的槍擊事件讓瓦倫泰成了天選之子，他絕不可能在當年獲得91%的支持率。

除此以外，摩涅還提到了第一夫人斯嘉麗·瓦倫泰。

這位第一夫人異常低調，事實上坦率來說，由于工作性質，摩涅沒有直接接觸過對方，對她知之甚少，隻知道得益于這場政治聯姻，瓦倫泰獲得了大量的競選資金和紐約财團的支持。

這次的sbr大賽，或者說，聖人遺體大賽期間，法尼·瓦倫泰夫婦全程秘密随行，現在距離第二賽段開賽已經過去了十來天天，想必他們早已抵達紀念碑峽谷等待選手們了。

“史蒂夫·史提爾夫婦一直跟着他們嗎？他們都參與進來了？”聽到這兒，我不禁回想起露西怪異的舉動，也許她知道了什麼也說不定。

“史提爾夫人無關緊要，但史提爾本人卻至關重要。要不是他想出了舉辦一場橫跨美國的大賽這個絕妙點子，瓦倫泰哪兒能這麼輕松得到了如此好用的棋子。格羅弗·克利也曾打着利用史提爾擴大自己影響力的主意，可惜他不是替身使者，最終被瓦倫泰捷足先登。不過史提爾現在知道的東西太多了……你問他會怎樣？自然是讓他永遠閉嘴了。”

她向後仰靠着車窗，譏诮地笑着，向後彎曲的弧度像一株被風折彎的蘆葦，很奇怪的，我無端品出了苦澀的味道。

我的視線不由得停留在她紅色頭發上，那抹橙紅色，讓我想起秋天樹上的楓葉。

時間無情地剝奪它的生命力，使其不可挽回地走向衰敗、枯萎、凋零，而它卻将痛苦都化作更熾烈的火舌，在冷風中憤怒而執着地燃燒。

越過她肩頸的輪廓，我看見窗外接連不斷倒退的平原，列車碾過之處，枯黃的草莖唰唰作響，于是蕭瑟的狂風悲歎着卷起草葉飛向向遠方。鉛灰色的空中，一隻鷹疏忽劃過，像一顆孤獨的流星。

列車的終點是距離紀念碑峽谷數十公尺的一座小鎮，原本我們三人理應是一同住進鎮上的旅館。但就在我登記上自己名字的時候，卻發生了一個插曲，接待處的服務生恭敬地遞來一封信函，告知我們，在露西·史提爾夫人的親自過問下，我被安排到了新的住所——就在她現在居住的莊園之内。

我下意識地看向摩涅，她沖我搖了搖頭，看來她對這個突如其來的安排并不知情。

“小心些。”她壓低聲音，比了打電話的手勢，我心下了然，這意味着随時保持聯系。

客房位于宅邸東側的二樓，整個房屋呈對稱式設計，穿過一間陳列着東方絲織品的收藏廳，便能直接抵達宅子的西側，東西兩側的布局全然一緻。傭人介紹西側的第二間就是史提爾夫婦的房間。

房間的位置太過耐人尋味，仿佛刻意将我置于露西的活動範圍之内。

我隐約有一種感覺，這并不是出于單純的待客之道，而是跟露西向我提出的教學請求存在某種聯系。

沒多久，露西的身影很快地，出現在我的房間之外。

她迫不及待地拉住我的手，簡單寒暄了幾句，又變得吞吞吐吐起來。

“怎麼了？露西你有什麼要告訴我的嗎？”我放輕聲音問道。