少女點點頭：“我年少時，遊曆魔域，也曾經到過永夜城。君上嗜殺之名魔域皆知不假，然而，若是當真要屠城，絕不該等到進城一整天的夜晚，何況是，在永夜之地這樣蹊跷的地方。”

“君上多半是遇到了吧，永夜花，有異常。”

第五昭眯起眼。

“我那一年來好奇到過那裡，也剛好遇到一朵變異的永夜花襲擊我與阿桑，”她目光似乎變得有些哀傷，回頭看了一眼身後的少年，後者笑着搖搖頭，表示不在意，她卻不再繼續，隻道，“那永夜花借着上古之神的禁制被人動了手腳，這些年來我一直想查，這事卻撲朔迷離，根本找不出頭緒來。”

“這就是你的條件？”

阮小竹哂笑：“幾百年我也查不出的東西，我不指望君上能做到呢。隻是，如今那鴻羽一軍聲勢浩大，似乎早将君上這一次的行為算到了，也聽說他與永夜城合作，永夜城一馬當先，卻遲遲等不到援軍來救……”她看向第五昭，“第五昭，你聽清楚，我不是信任你，或是站在你這一邊，”她低低歎一口氣，“我誰也不相信。隻是，對方以一城百姓性命作為自己聲勢的借口，冠冕堂皇，虛僞至極，元城不願站在你這一邊，卻更不願意，站在這樣的人那一邊。”

“亂世之中，元城作為第二大的城，豈能獨善其身？”

她起身站在第五昭面前，鄭重地跪下來，一拜，再拜，三拜——

“願傾元城之力，助君上平叛亂。”

“如此，君上可能放下心，相信我們了？”

“當然，”溫石與第五昭對視一眼，開了口，“君上也當拿出我魔宮的誠意來。溫石但憑姑娘差遣。”

“不，我要你，親自同我到元城去！”她直直指着第五昭，“我要你，同我一起，查一樁震驚整個元城的，傀儡世家滅門案。”

聽到這一句，在場的三人不約而同對視了一眼。

如果當日殺死的，全都不是人。

那麼唯一的一種可能便是——

傀儡。

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元城的城池巍峨聳立，要高高仰起頭，才能看到龍飛鳳舞的額匾。

飛沙走石，元城的郊外竟意外的蕭條，顯出風沙蔓延的肅殺感來，全然體會不到魔域第二大城的繁華熱鬧來。

溫石和第五昭都蹙起眉來，放慢腳步，聽着耳邊不時刮起的風，不覺警惕起來。

直到随着阮小竹進了城才感覺到，元城其車水馬龍，人來往不絕。

然而終歸與永夜城喧嚣的風格不同，暗色調的街市，隻有幾盞微弱的燈照亮前路，人們雖然往來不斷，卻鮮少交談，多是各辦各事，又很快離開。

一路上都蔓延着一種有序的安靜。

第五昭和溫石仍在觀察着城中的狀況，對視一眼，溫石開口：“阮姑娘，我們可要找個地方先歇歇腳？”

阮小竹不耐的回頭：“你們哪得這麼矯情……”

忽地間二人身後遠方紅光大盛！

阮小竹話沒講完，便同阿桑朝着那光源處而去。

“什麼人，竟敢在我元城的地盤上撒野！”

長鞭的速度比她說話的速度更快，隻見進城門口處，一隻巨大的妖獸張開血盆大口，龐大的身軀下竟有一少女，臉上布滿淚痕，仍在奮力逃跑，那妖獸在這一鞭下停了停，給了少女喘息的時間，她看到來的救星，拼了命的跑來！

誰知地上石塊凹凸不平，急切之間竟跌了一跤！那廂妖獸也躲開了鞭子的攻擊，隻一步便追上了少女百步的距離，尖利的爪子将她抓住，就要送入口中。

“縮頭鼠輩，還不速速現身？”

阮小竹一邊說着，一邊飛速閃身到妖獸身後，長鞭竟然可以無限延伸，将它一圈圈纏住，她擡起頭看向那已然被吓得昏迷的少女，借力攀上妖獸巨大的身體，卻有一個人比她更快，耀眼的劍光精準而利落的将那妖獸一分為二！

“姐姐，等等！”

然而鄢豐此刻已然收了劍，少女斷線風筝般的身體被她接住抱在懷裡，看向眼前突然出現的少年。

正是永夜城中，那被人追殺的少年。

他似是從遠處那棵枯樹下跳下來的，可方才分明看不到任何異常。

阮小竹也利索的跳下來，愠怒看着他：“在我元城的地盤害人，你好大的膽子！”

“冤枉啊，姐姐，”少年擡起雙手，指指身後那已然化為原型的妖獸，殘損的身體隐約能看出原身隻是一隻小奶貓，“雖然是我把它撿來養着玩的，但是卻不是我把它變成這樣的。”

“那還能是誰？她嗎？”阮小竹指向昏迷的少女，“你莫再狡辯，我看還是到牢裡面同牢獄司的人分辨去吧！”

少年看看阮小竹，又看看鄢豐，可憐巴巴拽住鄢豐：“姐姐，你幫我評評理啊……”

鄢豐低下頭看着懷中的少女，不語。

阮小竹冷笑一聲，已經伸出長鞭，牢牢纏住他的身子，少年卻聳了聳肩，一縮身子竟如泥鳅般滑了出去，飛身一躍出去好遠。

阮小竹眉眼一沉。

“你給我站住——”

回應她的就隻有少年遠遠回蕩的聲音：

“姐姐，我們後會有期！”

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