夜半時分。

破茅屋的殘窗遮不住火把映射的光芒，林映春在睡夢中蘇醒，眨動着眼皮，忽然意識到不對勁，餘光瞥到昏暗環境下不應該出現在這裡的外人，一個激靈撐着身子退得老遠，後背緊緊地貼着破茅屋的牆壁。

“你是誰？！”

來人約莫三四十歲的樣子，身形高大，瞧起來自有一股不怒自威。

“你不知道我是誰？”他的聲音與威猛的外貌不甚相符，溫和極了。

男人站在馬兒前面，擋住了茅屋的出入口，林映春透過他與門的縫隙往外看，心涼了一大截。

外面站着的滿滿都是裝備精良的士兵！

他們個個手中都舉着火把，将這片小小的荒地照得通明，林映春身後的匕首攥得越來越緊，冷汗緩緩沁入刀柄，手不由得松了松，一瞬間失去安全感，轉瞬抓得更緊。

而對面的中年男人從她發問開始，眼睛裡便充滿了疑惑，隻不過林映春隻顧着防備，沒注意到這樣的細節。

男人盯了她幾個呼吸，忽地從衣衫上撕下一塊布來，在林映春的注視下圍在臉上，隻露出一雙染上歲月痕迹的眼睛。

他做完這一切，也不說話，隻是靜靜地看着破舊牆邊防備心極強的女子，眼睛中透着滄桑，他這樣的打扮，讓林映春覺得很熟悉，尤其是那雙眸子。

“姑娘還認不出嗎？”他故意壓低了聲音。

對了，聲音對上了！

“你是那天在京城外劫持我的刺客！”

中年男人笑了，罩在他臉上的那塊布随之而落，開口道：“看來姑娘的警惕心很重，想必當初給你塞的那盒子你也從未打開過。”

話音未落，疑惑又起：“不過你沒吃解藥，又是怎麼逃過蠱蟲噬命的？還能來到這裡，着實稀奇。”

他這一席話說得極其自然且毫無防備，林映春的眉頭越皺越緊，擰在一起湊了個“川”字。

那盒子裡的藥丸竟然是對付蠱蟲的解藥麼？那他為什麼要給自己，他是誰？

既然對方能說出這些細節，那就證明他确是那天的人無疑，這樣，她便暫時無性命之憂，隻是不知，是不是如她猜測那般。

原是來打探虛實的，沒想到一下子就被他盯上，瞧這架勢，林映春心中湧起懷疑，這些人真的是朝廷派來的嗎？

她試探着開口：“那紙條我看過了。”

男人眼皮一掀，上下掃了林映春一眼，才覺得事情還在他掌控之内：“如此倒還解釋得通。”

“既然閣下是敵非友，何不讓外面那些兵士退開。”林映春保持着背靠牆壁的姿勢，絲毫沒有放松的意思。

中年男人盯了她一會，擡起手臂，手掌往後一揚，大笑道：“還不退開！”

“姑娘見諒，都是些粗人，為保你的安全，失禮了。”此時說的話，才符合林映春看他第一眼時留下的溫和印象。

看着他的樣子，林映春突然想起來一個詞——笑面虎。

此人不可盡信，林映春心中暗想。

“大人。”後方的兵士适時上前，遞給男人一個錦緞包裹的木盒。

他将木盒打開，将開口面向林映春，示意她去拿裡面的文書。

林映春遲遲未應，男人也不氣餒，始終拿着那盒子，姿勢穩得不行，一看便是練家子。

于是，明黃色的卷軸樣文書落在林映春手裡，徐徐展開。

“……今特命陸征于下京配合我軍暗探，一舉剿滅瀛賊……”

陸征？

火光忽明忽滅，林映春盯着這個名字看了許久，但始終想不起在哪裡聽過。

“上面有陛下親蓋的大印，林姑娘大可放心。”陸征笑呵呵收回文書，讓出一條道來：“有勞姑娘為我軍帶路。”

茅屋外，兵士後，一輛簡樸的馬車正被人掀着車簾，像張着嘴的洞窟，等待着人走進去。

林映春皮笑肉不笑地沖着陸征點點頭，都到這份上了，她不走也得走，說不定那邊事情會有什麼轉機，賭一把！

……

林映春從高崎宅子這邊走後不久，丘吉便給陸嶽送來了人參，貼心地切片予他做含片用，陸嶽樂呵呵地接下，兩人還聊了一會才分開。

而皇子朗的情況，則是在晚膳後的戌時才爆發。

彼時丘吉了結了私事，奉高崎的囑托到皇子朗處商議，正遇見房内驚慌失措跑出來的下人。