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天蒙蒙亮，守夜的大丫鬟們剛要下值，鎮國公府便傳出一樁噩耗——大爺沒了。

還是裴少夫人早起替大爺親自喂藥時發現的。崔氏倉皇奔入幽篁院，哭天搶地，時值鎮國公病中，崔氏沒了主心骨。家中一應白事，皆由懷晴一手操辦。

先喚來管家、仆婦，分派人等更換白燈，懸缟幡，布設靈堂，又命人擡出棺木，安于正廳。世代往來的親朋故舊，皆一一道人送訃，言辭懇切，不失體面。

至黃昏時分，鎮國公府已是一片如雪素缟，靈幡随風獵獵作響，白紗掩門，哀樂低回。府前車馬絡繹，賓客盈門，皆為來送裴淵最後一程。

靈堂正中設靈位一座，素帛覆案，香爐鼎然，白幡垂地。

堂上布列紙馬紙人、引魂燈、引路幡，四角懸缟紗燈，光影微明。棺木橫陳于階下，陸九齡安靜地躺在裡面，帛引繞身，香煙袅袅，直上檐梁。

懷晴一襲重孝，發挽素帕，跪于靈前，面色蒼白，神情卻無一絲涕泣。她自持極好，隻靜靜伏身行禮，目不斜視，身形恭謹。

偶有舊故上香之人低喚“夫人節哀”，歎惋“可惜”雲雲，她隻颔首謝過，從不多言。

鎮國公府本就地位崇高，又因懷晴靜和公主的身份，京都權貴之家幾乎都來了。迎來送往，懷晴一口水都沒喝上。

逢迎間隙，慧寶偷偷給懷晴熱湯熱水喝。懷晴心下難過，有一瞬間，真希望慧寶是柳如玉和裴淵的孩子——他們好歹在世間留下過什麼痕迹。

宴家也來人了。竹影與傳聞中的宴二公子、宴三小姐一道入靈堂吊唁。竹影一臉肅然，及至看到一旁站着的紅燈，便立時了然，這又是妍妍的一盤棋。

這是懷晴第一次見宴二公子。明明玉面書生的模樣，偏生眼神躲閃，不敢與人直視，一舉一動尾随竹影，似風中過燕，欲飛還駐，怪不得被安甯公主擄去做面首。

宴明絮旁的話還沒說，倒先哭了起來：“本以為你們倆如話本裡的才子佳人一樣，逃過安甯公主的毒手，不顧門第之見，終能白首了。羨煞旁人的鴛鴦，真就是，人間不許見白頭麼？”涕泗橫流，比在場所有人都哭得慘烈。

竹影無奈捂臉，柔聲安慰自家三姐。

卻聽正廳外傳來驕橫的聲音：“誰的毒手？宴明絮，你又在編排本宮了！”

内侍高聲傳令：“聖駕至——”

少年皇帝攜安甯公主一道入内，均是一身素衣，不飾華貴，随行者不過二十餘人。

衆人早已肅立，不敢高語，唯聞風穿幡缣之聲。皇帝步入靈堂，神色凝重，于靈前執香三柱，行祭禮。安甯公主卻不依不饒，指着宴明絮道：“你竟敢在我姐夫靈前編排我！”

宴明絮憋了一會兒，實在沒憋住：“現在是姐夫了，從前是誰非要鬧着下嫁的？”

“宴明絮，本宮想嫁就嫁，關你什麼事？就好比你晏家，當年求着尚公主，都沒門兒！”說罷，安甯公主又轉向懷晴：“阿箐姐姐，我對裴淵一點心思都沒有的，誰要跟你搶夫婿，我跟誰急！”

懷晴眉間抽痛，環顧四周，諸人神色各異，隻見宴二公子面色青黑，把頭埋得更低了。

宴明絮聲音更大了：“當年誰說要尚公主了？我二哥是無辜被搶，可從沒說過要娶你！”

宴二大步一躍，拉着宴明絮的衣角往外拖，逃也似的沖出靈堂。及至遠處，宴明絮的聲音随風飄來：“二哥，我替你讨公道呢，話還沒說完呢我……”

……

諸人靜默。

隻聽容悅睥睨着安甯，發出冷笑：“真會欺軟怕硬……怪不得人人都想當公主呢？”

話音一落，安甯公主如同縮起全身羽毛的鹌鹑，一點聲音也發不出，隻緊緊拉住懷晴的袖口。——這模樣，哪裡不算是欺軟怕硬呢？

懷晴迎上竹影看好戲的目光，隻覺有些頭大。忽聞皇帝發話：“忠臣殁矣，朕心痛惜。靈堂重地，不可妄言。都出去吧……”

衆人一一作揖行禮告退。未幾，堂上隻剩下懷晴、容悅和皇帝。

皇帝盯着容悅：“你也出去。”容悅翻了一個白眼，一臉不屑，卻是一步也不跨的。

懷晴輕輕瞥了容悅一眼，她才慢悠悠出門，臨出門前，還一腳踩上皇帝的金紋龍靴。

“臭脾氣。”皇帝低聲呼痛，索性坐在蒲團上。

白燭燃了一段，皇帝才出聲：“上次宮宴，本與你有事相商。不成想，你卻是我同父異母的阿姐。”

少年皇帝聲音清澈稚嫩，眸光深遠：“這更好了。”

“合作殺裴綽一事，甚好。”

“阿姐，你覺得呢？”