“是長安城裡幾家老牌農具商聯合雇的人。他們害怕您的新農具搶了他們的生意，所以才使出這種下三濫的手段。”神秘人壓低聲音說道。

劉朝陽握緊拳頭：“果然如此。多謝你告知此事，你可有證據？”

神秘人從懷中掏出一卷紙：“這是他們雇傭打手的契約，上面有雙方的手印。”

劉朝陽接過紙卷，眼中閃過一絲怒火：“好，有了這個，我便有辦法對付他們。你為何要幫我？”

神秘人猶豫了一下：“公主，我也是窮苦出身，深知百姓的艱辛。您改良農具是為百姓謀福祉，我看不慣那些奸商的所作所為，所以想幫您一把。”

劉朝陽感激地點點頭：“謝謝你的大義之舉。你放心，我不會讓你白白冒險。”

神秘人告辭離去後，劉朝陽立刻派人将證據送到官府，并請求官府嚴懲那些不法農具商。與此同時，她心中萌生了一個新的想法——經營一家食肆。

“翠兒，我打算開一家食肆，就叫「椒香閣」。”劉朝陽說道。

翠兒一臉驚訝：“公主，您為何突然有此想法？”

劉朝陽笑道：“一來，我掌握着一些獨特的西域調料配方，定能做出與衆不同的美食；二來，經營食肆可以積累财富，也能拓展人脈，對推廣新農具或許也有幫助。”

翠兒思索片刻，點頭道：“公主所言極是。隻是開辦食肆需要不少資金，不知公主可有籌措之法？”

劉朝陽皺起眉頭，這的确是個難題。她首先想到了自己的積蓄，可那遠遠不夠。于是，她決定先在長安城裡尋找合适的店鋪。

陽光灑在青石闆路上，劉朝陽帶着翠兒在大街小巷中穿梭。他們路過一家又一家店鋪，仔細觀察着位置和店面情況。

“公主，你看這家怎麼樣？位置挺不錯，人流量也大。”翠兒指着一家閑置的鋪子說道。

劉朝陽打量着店鋪，它位于繁華地段，門前人來人往。店面寬敞明亮，裝修雖然陳舊，但稍加改造便能煥然一新。

“嗯，這裡确實不錯。我們進去看看。”劉朝陽說着，推門而入。

店内彌漫着一股陳舊的氣息，灰塵在陽光中飛舞。牆壁上的牆皮有些脫落，桌椅也破舊不堪。但劉朝陽卻看到了它的潛力。

這時，一個夥計模樣的人走了過來：“兩位客官，本店暫不營業。”

劉朝陽微笑着說：“我們不是來吃飯的，我們想租下這家店鋪。”

夥計上下打量了她們一番：“哦？你們要租店？這店的東家不好說話，租金可不便宜。”

劉朝陽心中一緊，但還是鎮定地說：“無妨，你可否幫我們聯系一下東家？”

夥計點點頭：“行，你們稍等，我去問問。”

不一會兒，夥計回來了：“東家說了，要租可以，但每年租金三十兩黃金。”

三十兩黃金！這對于劉朝陽來說，無疑是一筆巨款。她心中暗暗盤算着，該如何籌集這筆資金。

“能否再便宜一些？我們誠心要租。”劉朝陽試探着問道。

夥計搖搖頭：“東家說了，這已經是最低價格，不能再少了。”

劉朝陽無奈地歎了口氣：“好吧，容我考慮考慮。”

離開店鋪後，劉朝陽陷入了沉思。資金問題如同一塊巨石，壓在她的心頭。她想到了向親朋好友借錢，但又怕被拒絕，也不想欠下太多人情。

“公主，要不我們先回去再從長計議？”翠兒說道。

劉朝陽點點頭：“也好。不過，這資金的事情必須盡快解決。”

回到府中，劉朝陽開始整理自己所掌握的資源。她發現，那些西域調料配方或許是打開資金缺口的鑰匙。

“翠兒，你去打聽一下，長安城裡有沒有對西域調料感興趣的商人。”劉朝陽說道。

翠兒領命而去。幾天後，翠兒帶回了消息：“公主，我打聽到有一位姓王的香料商人，對西域的香料頗為關注。”

劉朝陽眼睛一亮：“太好了，你幫我約他來府上一叙。”

很快，王姓商人來到了劉朝陽的府上。他身材微胖，穿着一身華麗的錦袍，臉上帶着商人特有的精明。

“見過公主。不知公主找在下所為何事？”王商人拱手問道。

劉朝陽笑着說：“王先生，我聽聞你對西域香料頗有研究，我手中有一些獨特的西域調料配方，不知你可有興趣？”

王商人眼睛頓時亮了起來：“哦？公主有此秘方？不知是什麼樣的調料？”

劉朝陽從袖中拿出一個小瓶子，打開瓶蓋，一股濃郁而奇特的香味散發出來。

“這是我研制的一種複合調料，可用于烹饪各種菜肴，能讓食物的味道更加鮮美獨特。”劉朝陽說道。

王商人閉上眼睛，深深吸了一口氣，臉上露出陶醉的神情：“果然是奇妙的香味。公主，不知你這配方如何出售？”

劉朝陽心中暗自高興，但還是裝作淡定地說：“我可以将配方賣給你，但價格嘛……”

王商人急切地說：“公主盡管開價，隻要價格合理，我定不會還價。”

劉朝陽思索片刻：“我要二十兩黃金。”

王商人微微皺眉，但很快又恢複了笑容：“公主，這價格有些高了。能否再商量商量？”

劉朝陽堅定地說：“王先生，這配方獨一無二，價值遠不止二十兩黃金。若你覺得不合适，那隻能作罷。”