劉朝陽握緊手中燭台，燭火搖曳，光影在她臉上閃爍不定。她輕手輕腳靠近窗戶，心跳如鼓，每一步都似踏在繃緊的弦上。窗外那道黑影一閃即逝，寂靜中，隻有風吹動窗棂的吱呀聲。

她猛地推開窗戶，冷風撲面而來，吹熄了燭火。黑暗中，她努力張望，卻不見半個人影。此時，翠兒聞聲趕來，手裡舉着燈籠，燈光驅散了些許黑暗。

“公主，您沒事吧？”翠兒緊張地問道。

劉朝陽深吸一口氣，放下燭台：“沒事，估計是送信的神秘人。”

翠兒皺着眉頭：“公主，這神秘人如此嚣張，還威脅咱們，會不會對「椒香閣」不利啊？”

劉朝陽眼神堅定：“不用擔心，我不會被他們吓倒。越是這樣，越說明背後勢力害怕我們追查下去。”

就在這時，店門被推開，一個夥計匆匆跑進來：“公主，外面有位将軍求見。”

劉朝陽心中一動，莫非是霍去病？她整理了下衣衫，說道：“快請他進來。”

不一會兒，霍去病邁着大步走進來。他身着玄色犀皮軟甲，腰間的錯金螭紋劍在燈籠光下閃爍着寒光。

“将軍，這麼晚前來，可是有新線索了？”劉朝陽急切地問道。

霍去病面色凝重：“剛剛收到消息，那群可疑之人似乎在策劃新的行動。我擔心他們會再次對「椒香閣」下手。”

劉朝陽心中一緊，但很快鎮定下來：“将軍放心，我早有準備。隻是不知他們此次行動有何目的？”

霍去病搖了搖頭：“暫時還不清楚，但我們不能坐以待斃。公主，你這店裡有沒有什麼地方可以藏人，方便我們埋伏？”

劉朝陽思索片刻：“後廚有個暗室，平時用來存放貴重食材，空間足夠藏下幾個人。”

霍去病點頭：“那就好。今晚我留些人手在後廚暗室，以防萬一。”

說罷，霍去病安排了幾個手下悄悄潛入後廚暗室。此時，已是深夜，「椒香閣」裡一片寂靜，隻有偶爾傳來的風聲和遠處更夫的打更聲。

劉朝陽和霍去病坐在大堂，低聲交談着。微弱的燭光下，劉朝陽看着霍去病剛毅的臉龐，心中湧起一股敬佩之情。而霍去病也不時看向劉朝陽，對她的聰慧果敢暗自贊賞。

突然，一陣細微的腳步聲傳來。霍去病立刻起身，拔出腰間的劍。劉朝陽也緊張起來，握緊了袖口藏着的小工具。

腳步聲越來越近，像是從屋頂傳來。霍去病給手下們發出信号，大家都做好了戰鬥準備。

“出來吧，别躲躲藏藏的！”霍去病大喝一聲。

話音剛落，幾個黑影從屋頂跳下，落在大堂中央。他們身着黑衣，蒙着面，看不清面容。

“你們是什麼人？為何屢次來我「椒香閣」搗亂？”劉朝陽大聲質問道。

為首的黑衣人冷笑一聲：“公主，識相的就趕緊停止調查，否則這「椒香閣」今日就别想安甯。”

霍去病向前一步，擋在劉朝陽身前：“好大的口氣，今日就讓你們有來無回。”

說罷，雙方立刻對峙起來。黑衣人率先發難，揮舞着手中的刀劍沖向霍去病等人。一時間，大堂裡刀光劍影，喊殺聲四起。

劉朝陽在一旁尋找着機會，她看到一個黑衣人露出破綻，便悄悄掏出一個迷藥包，朝着那人扔去。迷藥散開，那黑衣人頓時捂住口鼻，腳步踉跄。

霍去病瞅準時機，一劍刺向那黑衣人，黑衣人應聲倒地。但其他黑衣人并未退縮，反而攻勢更猛。

就在戰鬥激烈進行時，後廚暗室裡的手下們也沖了出來，加入了戰鬥。一時間，黑衣人有些招架不住。

為首的黑衣人見狀，大聲喊道：“撤！”說罷，他帶着手下們往店門外退去。

霍去病大喊：“追！”衆人追出店門，隻見黑衣人騎着馬消失在夜色中。

“将軍，可惜讓他們跑了。”一個手下說道。

霍去病皺着眉頭：“沒關系，他們留下了不少痕迹，定能找到他們的老巢。”

劉朝陽此時也跟了出來，說道：“将軍，看來他們是有備而來，我們得更加小心才是。”

霍去病點頭：“公主放心，我會加強「椒香閣」的守衛。同時，我也會加快調查進度，盡快揪出背後的勢力。”

回到「椒香閣」，劉朝陽疲憊地坐在椅子上。經過這一晚的折騰，她感到身心俱疲。但她知道，這場鬥争才剛剛開始。

第二天，長安城的街頭巷尾都在談論「椒香閣」昨晚發生的事。人們對那些神秘人的身份猜測紛紛，也對「椒香閣」的安危表示擔憂。

劉朝陽來到店裡，看到夥計們都有些驚慌失措。她安撫道：“大家不用害怕，有将軍保護我們，那些壞人不敢輕易再來。”

就在這時，一個客人走進店裡，他穿着一身普通的長袍，眼神卻透着一股精明。他找了個位置坐下，點了幾道菜。

劉朝陽留意到這個客人，覺得他有些眼熟，但又想不起在哪裡見過。她悄悄走到客人身邊，問道：“客官，您是第一次來我們「椒香閣」嗎？”

客人擡頭看了她一眼，微微一笑：“公主，别來無恙啊。”

劉朝陽心中一驚，這客人竟然認識她。她仔細端詳客人的臉，突然想起，此人正是之前在「椒香閣」被陷害事件中，形迹可疑的客人之一。

“你到底是什麼人？來我「椒香閣」有何目的？”劉朝陽警惕地問道。

客人放下筷子，不緊不慢地說道：“公主，不必驚慌。我此次前來，是想和你做筆交易。”

劉朝陽皺着眉頭：“什麼交易？你最好說清楚，不然我立刻叫将軍把你抓起來。”

客人笑了笑：“公主别急。我可以告訴你背後勢力的一些線索，但你得答應我一個條件。”