霍去病和劉朝陽立刻來到廚房，隻見廚房裡一片混亂，食材被扔得到處都是。他們仔細搜索，終于在一個角落裡發現了一個小瓶子，裡面裝着一些白色的粉末。

“這應該就是毒藥。”劉朝陽說道。

“看來下毒的人是從廚房下手的。”霍去病推測道。

他們繼續調查，發現廚房的一個廚師不見了蹤影。經過詢問其他廚師，得知這個廚師是幾天前新來的，身份十分可疑。

“立刻派人去追捕這個廚師。”霍去病下令道。

士兵們領命而去，四處搜尋廚師的下落。與此同時，劉朝陽和霍去病也在思考着背後的主使究竟是誰。他們懷疑這一切都與朝堂上的反派系有關，但目前還沒有确鑿的證據。

就在這時，一個太監匆匆跑來：“陛下有旨，請将軍和公主即刻進宮。”

霍去病和劉朝陽對視一眼，便跟着太監進宮了。來到皇宮後，他們發現漢武帝的臉色十分陰沉。

“朕交給你們的任務，你們就是這樣完成的？西域使者中毒，這讓朕如何向西域各國交代？”漢武帝憤怒地說道。

霍去病和劉朝陽急忙跪地請罪：“陛下息怒，我們已經盡力了。目前我們已經發現了一些線索，一定會盡快找出下毒的兇手。”

漢武帝冷哼一聲：“希望你們能早日破案，給朕一個交代。否則，你們難辭其咎。”

“遵旨！”霍去病和劉朝陽齊聲說道。

從皇宮出來後，霍去病和劉朝陽感到壓力巨大。他們知道，如果不能盡快破案，不僅會影響大漢的聲譽，還會引發外交糾紛。

“公主，我們接下來該怎麼辦？”霍去病問道。

劉朝陽思索片刻後說道：“目前我們掌握的線索有限，當務之急是找到那個失蹤的廚師。他很可能是下毒的兇手，也有可能知道背後的主使是誰。”

霍去病點點頭：“好，我們立刻派人去尋找廚師的下落。同時，我也會加強對「椒香閣」的保護，防止他們再次下手。”

就在他們準備行動的時候，突然接到一個消息：「椒香閣」又遭到了襲擊。

劉朝陽心中一驚：“他們竟然又對「椒香閣」下手了。看來他們是想打亂我們的計劃。”

霍去病說道：“公主，你留在這裡繼續調查廚師的下落，我去「椒香閣」看看。”

說罷，霍去病帶着一隊士兵匆匆趕往「椒香閣」。劉朝陽則開始在長安城裡四處打聽廚師的消息。她走訪了許多飯館和客棧，希望能找到一些有用的線索。

然而，幾天過去了，他們依然沒有找到廚師的下落。「椒香閣」也在不斷地遭受襲擊，店裡的生意受到了很大的影響。劉朝陽感到十分焦慮，她不知道該如何是好。

就在這時，她突然想到了一個人——之前與她做交易的那個客人。或許他能提供一些有用的線索。

劉朝陽立刻來到「椒香閣」，找到了那個客人。客人看到她，臉上露出一絲驚訝。

“公主，你找我何事？”客人問道。

劉朝陽說道：“我想請你幫我一個忙。你之前說能幫我打聽更多消息，現在我急需知道那個失蹤的廚師的下落。”

客人猶豫了一下，說道：“公主，我确實打聽到了一些消息，但這消息可不是免費的。你得再幫我弄來一種西域香料。”

劉朝陽心中暗恨客人貪婪，但為了找到廚師的下落，她隻好答應：“好，我可以幫你弄到香料。但你得先告訴我廚師的下落。”

客人笑了笑：“公主果然爽快。我打聽到那個廚師藏在城東的一座廢棄宅院裡。你去那裡應該能找到他。”

劉朝陽記下地址，說道：“好，我會盡快幫你弄到香料。”

說罷，她便帶着翠兒匆匆趕往城東的廢棄宅院。天色漸暗，廢棄宅院顯得格外陰森。大門虛掩着，發出嘎吱嘎吱的聲響。劉朝陽深吸一口氣，緩緩推開大門。

院内雜草叢生，房屋破敗不堪。劉朝陽和翠兒小心翼翼地走進屋内，四處搜尋着廚師的身影。突然，從一間屋子裡傳來一陣輕微的響動。劉朝陽心中一緊，她握緊匕首，慢慢朝着屋子走去。

就在她快要靠近屋子的時候，突然從背後跳出一個黑衣人，朝着她撲了過來。劉朝陽反應迅速，她側身一閃，躲過了黑衣人的攻擊。然後，她揮動匕首，與黑衣人展開了激烈的搏鬥。

翠兒在一旁吓得尖叫起來：“公主，小心！”

劉朝陽一邊與黑衣人搏鬥，一邊大聲喊道：“翠兒，快去叫人！”

翠兒連忙轉身跑出宅院，去尋找幫手。劉朝陽則憑借着自己的武藝，與黑衣人僵持着。黑衣人攻勢猛烈，劉朝陽漸漸有些招架不住。

就在這時，霍去病帶着士兵趕到了。他看到劉朝陽身處險境，立刻拔出劍，沖了過去。

“大膽賊人，休得放肆！”霍去病大喝一聲，一劍刺向黑衣人。

黑衣人見勢不妙，轉身想要逃跑。但霍去病哪會讓他輕易逃脫，他緊追不舍，終于在院外将黑衣人擒住。

“說，廚師在哪裡？”霍去病揪住黑衣人，厲聲問道。

黑衣人咬咬牙，不肯說話。霍去病正要動手，劉朝陽走上前說道：“将軍，先别逼他了。我們先進屋看看。”

衆人走進屋子，隻見一個男人蜷縮在角落裡，正是失蹤的廚師。

“你就是下毒的兇手？”劉朝陽問道。

廚師顫抖着點點頭：“是，是他們逼我這麼做的。”

“他們是誰？背後的主使究竟是誰？”劉朝陽急切地問道。

廚師猶豫了一下，說道：“我隻知道他們是朝堂上的人，具體是誰我不清楚。他們威脅我，如果我不按照他們的要求做，就會殺了我的家人。”

劉朝陽和霍去病對視一眼，心中都明白，這場朝堂鬥争遠比他們想象的要複雜。就在他們準備繼續追問時，突然聽到外面傳來一陣嘈雜聲。

“不好，有埋伏！”霍去病大喊一聲。