011

從後院回到大廳，時間正好走到晚餐時分，作為一家之主的喬瓦尼大師自然而然地邀請遠道而來的客人一起用晚餐，還特地讓自己的妻子拿來專門待客用的珍貴葡萄酒。

穿着破爛灰袍的老人——也就是薩瓦托雷修士答應了。

不過從進食上看他是個很節制的人，吃了一小片面包和奶酪便停下了，倒是讓沒想到晚餐會多出一人的伊莎貝拉松了一口氣。

“我們實在沒想到您這麼快就到了，要是有招待不周請您諒解。”喬瓦尼大師打量着面前的老修士，試探問道，“不過卡米羅院長說您之前是在阿西亞，至少要下個月才能回到阿斯卡……是那邊出什麼事了嗎？”

“願聖母保佑……阿西亞确實是出了一些事，想來你們也能想到，這可怕的疫病也沒放過聖那圖拉的故鄉。”

灰袍修士在胸前做了個祈禱的手勢，這才微微睜開眼皮，用蒼老卻溫和的聲音說道：“不過我會提前離開阿西亞也是吾主的指引。我們的主人派天使來到我的夢裡，什麼都沒說，隻無言地指向阿斯卡大教堂……”

老修士帶着悲憫的雙眼落到一旁的女孩身上，溫聲道：“我很抱歉聽到這樣的噩耗，菲麗希安娜。但你應該明白，生者注定難逃一死，而死亡的界線并非吾等凡人能夠掌控。馬西莫是個虔誠而善良的人，就像你的父母一樣，他注定會回到吾主的身邊……”

年老的人似乎說話總是一個腔調。

修道院的卡米羅院長是，眼前這位也是。也許是年紀漸長，牙齒脫落了幾顆或是本身反應就變慢了，他們為了能吐詞清晰不得不放慢語速，像是要把每個讀音都打磨一遍才能說出口。

這樣的說話方式固然能讓人聽清楚，可這種放輕聲音加慢吞吞的語調實在讓人昏昏欲睡，要是碰到性格火暴的年輕人說不定根本沒有耐心聽他們說完就轉頭跑掉了……

哦，不過還是有例外的，比如那位能像乒乓球一樣滿屋亂飛的派勒烏索教授，他發起火來時語速簡直跟機關槍一樣快。

年齡上來說他可不比前兩位老人小多少，精氣神卻比那兩個老人加起來都旺盛……就是有些太旺盛了，現在都不知道飄到了哪裡，别是又被外面那些沒有理智的幽靈扯碎吃掉了……

她剛這麼胡思亂想着，那個幾天不見的身影居然就這麼出現了。

雖然已經成為幽靈，派勒烏索教授依然是個很講禮貌的幽靈，沒有随便從房頂或牆體穿進來，而是固執地保持着人類的習慣從門走進大廳。

路過屋主喬瓦尼大師時甚至脫帽緻意了下，這才一言不發地站到一旁。

失蹤好幾天的鬼突然出現，菲麗絲自然而然地被他吸引，眼神都不自覺地向旁邊瞟，下一秒就跟派勒烏索教授對上視線。

“看什麼看？我沒事！”老教授有些氣悶地哼了聲，又快速給她試起眼色，“快别看我了，别人還在跟你說話！”

經由他提醒，菲麗絲的注意力總算又被拉回來，朝坐在對面、正耐心看着自己的老人微微颔首。

“……是，我都明白……”她垂下眼眸，像個認生的小孩那樣小聲且幹巴巴地回應道，“謝謝您，也願吾主保佑您……”

似乎沒有察覺到女孩的異樣，穿着灰袍的老修士依然笑着朝她點點頭：“剛剛聽你說，你想學習繪畫，是嗎？”

見女孩還低着頭，揪着衣袖有些腼腆的樣子，他繼續溫聲道：“就像我之前說的。一些修女院會設有繕寫室，有些繕寫室會培養自己的修女做畫師……隻是阿斯卡附近的修女院都不大，如果你真有這樣的打算，我們就不得不去遠一些的地方了……”

“那要去多遠的地方？”

不等菲麗絲開口，喬瓦尼大師已經急聲說道：“據我所知，獨自經營繕寫室的修女院可不多，會去培養修女做畫師的就更少了。”

老修士倒是沒有否認，緩緩點頭後繼續解釋道：“确實，意圖恩諾半島上沒有太多設有繕寫室的修女院，距離最近的大概隻有原間城内的聖蘇珊娜修女院……不過我并不推薦去那裡。原間城目前雖然已經脫離了帝國的掌控，卻被一位暴君統治着，誰都不知道那座城市會被他帶向何方……”

喬瓦尼大師顯然也不贊成把女孩送到那裡，一雙濃眉蹙得越發緊了。

餐桌上的氣氛一時沉寂下來，女主人伊莎貝拉與女傭開始收拾餐具去後院清洗。一起留下吃飯的小學徒則左看看，右看看，最後忍不住小聲插了句嘴：“意圖恩諾半島上沒有，也可以再往北走啊……不是說羅蘭王後都喜歡修女院制作的時禱書嗎？那不是說明羅蘭那邊會有……”

不等話說完，小學徒已經接收到師父的一記瞪視，趕緊讪讪笑了兩聲閉上嘴，借口去繼續做顔料轉身跑去後院。

“其實他說的也是我想說的，不知喬瓦尼大師是否聽說過科冬鎮的艾琳娜修女院。”

既然有人說了出來，灰袍修士便沒有再繼續沉默，接着這話繼續說道：“科冬鎮距離羅蘭的首都呂得城很近，是個富庶且安甯的小鎮。艾琳娜修女院的現任院長，索菲亞院長是個謙遜慈和的人，在附近的名聲很好。我之前說過的，被羅蘭王後贊揚過的時禱書正是出自她手……正好我答應過一位好友今年會去呂得城拜訪，可以順路送她過去。”

“這……我知道這家修女院，我十年前去羅蘭工作時曾在呂得城停留過，聽說那家修女院還是在羅蘭王室的資助下創立的，很多羅蘭的貴族小姐會在出嫁前在那裡修行，我相信會在那裡擔任院長的人品格一定足夠高尚……”

喬瓦尼大師咬咬牙，最後還是搖頭：“可那也太遠了，呂得距離阿斯卡太遠了！就算是騎馬也需要一個半月，更别說坐馬車或者步行……馬西莫就這麼一個後代了，我發誓要保護好她，要是去那麼遠的地方我該怎麼——”

“别着急，喬瓦尼大師，讓我們聽聽當事人的想法吧。”灰袍修士伸手向下按了按，止住男人逐漸高昂的語氣。

“她不過還是個孩子，能懂什麼……”

“可這畢竟是她将來要生活的地方，我們也該尊重她的意見。”

這麼說着，灰袍修士和喬瓦尼大師一起看向此時坐在餐桌旁的第三人。

加上一直飄在一旁的派勒烏索教授，菲麗絲同時接收到了三道意味不同的視線。

她低下頭，似是沉思了一會，這才擡起頭，一雙清亮的眼睛看向桌對面的兩個男人。

“如果我進入一家修女院，是否就無法再去的其他修女院了？”她相當直白地發問道。

“一般來說不會出現這種情況。”穿着灰袍的老修士依然用那種老人特有的緩慢語氣說道，“除非你所在的修道院出了什麼重大意外，像是地震火災使房屋完全損毀，且無法修補重建，也許你會被其所屬的修會分配去其他修女院。”

“嗯……”

菲麗絲沉吟片刻，再次發問道：“我知道畫畫的工具并不便宜，您說的那座位于羅蘭的修女院，那裡的院長真的能願意教我……這樣的孩子畫畫嗎？”

這個問題已經不像一個孩子會問出的問題，喬瓦尼大師聽到都愣了下，可坐在另一邊、傳說曾與“自己”相談甚歡的薩瓦托雷修士卻像是沒有任何意外，臉上依然帶着和藹的微笑。

“别的地方我還說不準，但由于艾琳娜修女院從來不缺訂單，所以索菲亞院長也确實有意願專心培養更多新手畫師。”老人不急不緩地說道，“這是一份工作，想要開始就要像你的父親、祖父最開始成為石匠一樣，你要先在一些修女身邊做學徒。也許一開始會給你分配一些繪制邊角裝飾的工作，一點點積累經驗，如果你真的有繪畫天賦，院長會在适當的時刻将繪制整幅插圖的工作安排給你……”

老人對上女孩認真的眼眸，像是想到了什麼般頓了頓，這才繼續道：“不過有一點與世俗不同。如果你決定成為修女，按照修院的規定，你将不再有任何私産，包括你将來的工作所得都是要統一歸于所在的修院。”

這點菲麗絲确實沒有想到，但她隻是短暫愣怔了一下便點了點頭。

工作卻沒有工資這點固然令人有些沮喪，可過去菲麗絲就不是一個太有上進心的人。否則她也不會在工作幾年後從大廠辭職，反而成為自由職業者并加入一個名不見經傳的小工作室。

比起賺大錢，她更偏向用自己喜歡的工作養活自己。即使工資低一些也無所謂，隻要賺到的錢能吃飽飯，有個住的地方就足夠了。

而在修女院生活也算是管吃管住，且作為羅蘭王室資助下建立的修女院，生活條件怎麼說都不會太差。

尤其是想到身處在這個物資極為匮乏的時代，即使有錢也無法買到自己真正想要的東西，那不如躲到修院這把大傘下生活。

畢竟如今的教廷還沒有經曆過大改革，神職人員的身份就是一層實打實的保護傘……即使修女可能并不能算是真正的神職人員，可多這麼一層身份還是要比普通人更能讓人忌憚[*1]。