陳縣縣衙前馬蹄聲由遠及近，數騎踏着青石闆疾馳而至。為首的勁裝青年率先勒馬，駿馬長嘶，鬃毛在烈日下揚起金邊。

青年行雲流水般翻身下馬，甫一站定，便踏步拾階而上。

門口的護衛看清來人，慌忙上前迎接，“謝大人，您回來了，請容我通禀成王殿下......”

話音未落，謝安早已與他擦身而過。

行至成王屋門外，謝安随手解下身上佩劍，扔入屋外護衛懷中，徑直踏入成王房中。

成王正伏案聚精會神地畫着小烏龜。

除了先前那隻四腳仰翻的大烏龜，他又在四周添了幾隻小的，共畫了七隻。畫完仍覺不過瘾，又幹脆在一群烏龜的下面添了個大鐵鍋，看起來是想把龜龜們一鍋煮了。

聽見有人進門的動靜，他頭也不擡的說：“表弟，不巧你回來得晚，錯過了剛才陳必聲在本王面前胡說八道的好戲。”

成王放下筆，将他的八龜圖晾在木架上，懶洋洋地接着道：“若是再讓他在這說上兩句，他怕是連王相小時候一天能吃幾碗飯、一次能練五十個大字都能給本王編排出來。這種人，就要發配他去寫話本子，成天無中生有、信口開河。”

謝安往日裡一絲不苟的頭發，因連日趕路風塵仆仆，此刻有些許淩亂。加之夏日炎熱，汗水潤濕眉角，砸在深色衣襟上洇濕一片。

他就這般挺直地矗在成王面前，正待開口，卻見一杯茶水已經遞到自己身前。

“要不你先回去休整一下，再來和本王談剿匪的情況？”成王似笑非笑道：“此事不急，表弟神勇，何愁匪患不滅。反倒是你現在這般失儀，成何體統。”

謝安接過茶水，未曾飲一口，隻順手擱在一旁。

“成王殿下，看來你早已清楚。那山裡的根本就不是陳縣上書所言‘匪患’，分明就是被逼的無奈進山躲藏的縣民。”

“我可不知，你若想犯傻可别拉上本王。”成王擺擺手，“不過父皇诏書可寫得清清楚楚，是讓你‘盡數剿滅，以儆效尤。若有玩忽職守、通匪縱惡者，立斬不赦。’可沒有提到寬大處理啊。”

成王玩味地笑着，“表弟，本王好心提醒你一句，這陳縣的水可深得很，牽扯進貢給父皇的秘藥，你别往裡面亂踩得罪了人都不知。”

謝安拱手，聲音冷硬，“該如何向陛下彙報，是我自己的事情，就不勞成王殿下費心了。”

說罷，他轉身欲走，卻被成王喚住。

“等等，聽你這意思，讓你去剿匪，你不會一個人沒殺全綁回來，準備帶回臨陽吧？”

“負隅頑抗者已剿滅，而悔過投誠以及老弱婦孺，理當給他們生路。”謝安短暫沉默一瞬，“再者，他們也不是匪。”

成王神情一凜，收起來一身玩世不恭，正色道：“你若帶着這些人回臨陽，可就是明擺着告訴世人父皇的判斷有誤。‘匪徒’可以說是陳縣官員欺上瞞下，有負皇恩。那金枝呢？你若讓那些人在臨陽張口，到時候死的，可就不止是現在的幾個人了。”

他上前，替謝安整理了稍許淩亂的衣襟，“父皇命我全權負責此事，表弟，你可别以為抗旨而行能有好下場。”

“陛下讓成王殿下全權負責乃新政一事，并非剿匪。成王殿下這幾日為新政操勞傷身，怕不是記錯了？”謝安不着痕迹地往後退了退，“再給我三天時間，我自會回臨陽請來新的聖旨。”

被戳穿話中漏洞的成王倒也不惱火，反而笑了起來，“若是這是來自謝安謝大人的請求，那本王絕不會同意再給你三天。但若這是表弟求表哥嘛......”

他笑得愈發燦爛，“那倒也未嘗不可。”

謝安沉默地看着成王不語，良久，才從牙縫裡擠出聲“表哥”。

成王滿意地拍拍他肩膀，悠悠道：“看在這聲表哥的份上，我可以再告訴你件事，回頭你在父皇面前說話也握着點分寸。”

“先前陳必聲來本王房内雖大部分是在胡說八道，但有一件事想必并未欺騙本王。這獻給父皇的金枝和弋江原太守錢銘之死，都指向了扶風派，不知表弟可曾聽說過這扶風派的掌門林漢卿？”

謝安瞳孔驟縮，“你剛剛說的是誰？”

“扶風派的林漢卿啊，陳必聲說鄭繼良實際上是從文登山上下來的，在死之前還吐出了金枝的秘方是林漢卿拟的。”成王一攤手，“本王對于江湖之事所知有限，不過看來表弟是知道這位是誰了。”

金枝。林漢卿。

謝安沒來由的一陣心慌，不由得下意識地喃喃道：“黎紀。”

聲音雖輕，仍被一旁的成王準确捕捉到。

他一瞬便明白黎紀此刻可能正在林漢卿身側，“表弟，你可隻有三天時間。是選擇去救小黎，還是要回臨陽求父皇聖旨救縣民呢？”

“我可是聽陳必聲說，這林漢卿看着溫良無害，手段卻極為陰狠。若是把小黎傷了，表弟你可得心疼了吧。”

謝安不理會成王的挑釁，轉身欲離開屋内。

“成王殿下，你以為如今這般玩弄權術又能支撐到幾時。”謝安頓住腳步，沉聲道：“今日你當縣民是棋子，可以在手中随意拿捏。他日，你也未嘗不會成為别人手中棋。”

謝安跨出門外，飛快打量了一眼門口正躬身舉起自己佩劍的侍衛，從他手中取回佩劍。

臨淵護衛在謝安走後，請示成王，“殿下，那些作亂匪徒如今已被關押進縣衙監牢，是否要等三天後謝大人從臨陽求回新聖旨，再重審那些匪徒？”

“新聖旨？怎麼他在做夢，你也在做夢？”成王笑着輕敲桌邊，“我看明日午時就是個好時候，就在那時将他們一并處決吧！”

“你踩着我們了。”

面前的男人回頭，死死地盯着小螺。他的眼球外凸似青蛙，每眨一下都似要漲破眼眶。

“兄台，剛才不是我踩得你。”小螺擡手，比劃着二人間仍有很大空隙，“我和你之間還隔着很遠呢。”

“那我呢？”一名臉色鐵青年輕女子捏爆了男人的青蛙眼，大力将他推向一旁，伸手戳着小螺鼻梁，“明明我明明就在你面前，你為何不救我！”

她邊說邊步步逼近小螺。

是自己先前沒救出來的那位姑娘。小螺一時晃神，連連後退，“對不起，是我當時沒力氣才......”

說話間，小螺發覺自己正被身後之人推着向前。一眨眼功夫，竟已經被推至先前男人的身後，狠狠撞了上去。

“還說不是你？就是你推着後面的人踩的我！”男人惱怒至極，一手捂着眼眶不讓眼球掉出來，另一隻手緊緊掐住小螺脖子。

“對......對不起，我......”

小螺口唇發绀，無力掙脫男人的桎梏。四肢逐漸冰涼，眼前一黑，最終失去了意識。

噗通，噗通。

猛然從床上驚醒時，心悸帶來的窒息感仍萦繞在小螺心頭。他翻身仰躺在床上，用手臂遮住了眼。

他知道，自己在花車上看得果然沒錯。

王先儀生辰慶典上的踩踏，并非意外，而是有人刻意為之。有人在密集的人群中推搡，才令場面徹底失控。

但這件事究竟是誰指使的？

踩踏事件發生在宛縣，嫌疑最大的必然是宛縣太守隋典的政敵。聽聞隋太守一路做官順風順水，想必記恨他之人也不少。

亦或者，是對新政不滿之人，想要借慶典上的意外打壓王先儀的聲望。

念及此，小螺不禁反複輕撫自己的喉結。夢中男人手掌粘膩不堪的觸感和窒息之感過于真實，而這數日以來他也并未好好休息。

小螺晃晃悠悠從床上爬起，打算朝食吃點好的補補。

畢竟天大地大，吃飯最大。對于小螺來說，沒什麼事是一頓美食解決不了的。如果有，那就吃兩頓。

隻是看到桌上蒸魚的魚目時，小螺默默将它推遠了些。魚目全白，不似夢中男人那雙黑白分明的眼，卻依舊令人作嘔。

林荀愛吃魚，扶風派的後廚天天變着花樣的給她做各類魚。連帶着小螺的飯桌上，也幾乎每餐都有魚。

但實際上，小螺很讨厭吃魚。準确來說，是在裴月臣成為自己的爆炸師兄後，原本在美食方面百無禁忌的小螺才會見魚色變。

爆炸是自己上山拜黎青渺為師的。

但小螺總覺得這其中有貓膩。二人像偷偷商量好似的，雲遊四方行蹤不定的師傅前腳剛進山，爆炸後腳就找上門來。

雖然小螺被黎青渺撿上山的時候早，但直到爆炸黎青渺收為弟子後，小螺才正式拜入師門。