金銮殿的蟠龍燭台高燃，知意跪在猩紅地毯上，懷中三尺織錦徐徐展開。百鳥朝鳳的底紋間暗藏玄機，熒光絲線勾勒的鹽船吃水線正随燭火明滅變幻，與戶部存檔的漕運記錄嚴絲合縫。

"臣女姜知意，獻'百罪圖'以賀聖壽——"

謝珩的劍鞘突然輕叩玉階，三聲脆響驚得燭火搖曳。他玄色蟒袍下的繃帶還滲着血，昨夜剜出的毒箭創口正對着龍椅方向："姜姑娘這賀禮，倒比刑部的罪狀還周全。"

貴妃的翡翠護甲劃過酒盞邊緣，鸩毒混着藍鸢尾香在杯中漾開："好個忠孝兩全的戲碼！"鎏金酒盞忽傾，琥珀色的液體潑向織錦，"本宮替陛下驗驗這錦緞成色！"

知意旋身将織錦護在懷中，酒液浸透袖擺。熒絲遇酒驟亮，暗處的"三十七萬兩"在青磚上投出血色殘影，恰與謝珩心口舊疤重疊。她突然輕笑："貴妃娘娘這杯酒潑得妙，倒省了臣女燃燭顯影的工夫。"

謝珩的劍尖挑起濕漉漉的織錦，酒漬順着經緯蔓延。當朝首輔姜父的私章在熒光中浮凸，最末一道鹽引批注被酒暈染，竟顯出半幅玉玺紋樣："陛下可識得這'甯負天下不負卿'的筆迹？"

龍椅扶手發出不堪重負的裂響。皇帝慘白的手指摳進鎏金龍首，昨日嘔在生辰帖上的血漬還未擦淨："妖女……妖術……"

"是妖術還是真相？"知意扯斷一縷銀發纏上織錦缺口，少白頭浸了鸩毒泛出淡金，"十二年前謝夫人飲下毒酒時，發絲也是這般變色——陛下可要驗驗這錦緞夾層？"