“那也必須告訴她啊。”歐陽靖聳聳肩，“紙是包不住火的。有時候就是要把傷口撕開、露出裡面的潰瘍，才能将病竈除的幹淨。”

謝滄行也說：“小姑娘就是心軟，我們要是一輩子瞞着她才真的是害了她。”

淩波表示贊同，“不錯。很多時候事情的真相确實難以承受，但逃避終歸無用，還不如鼓起勇氣直面現實。”

“……嗯。”

丹房内。

淩波與草谷寒暄過後，将夏侯瑾軒等人一一介紹。

“夏侯少主、歐陽少主，姜公子，還有這兩位姑娘……”草谷很自然的忽視了謝滄行，“幾位的來意我已知曉，可是為了折劍山莊妖物一事？”

“正是！”夏侯瑾軒急吼吼地說道，“實不相瞞，姜承是我至交好友，也是歐陽靖一同長大、情同手足的兄弟。如今他被誣蔑為害人妖魔，更有蜀山弟子作證而百口莫辯。姜兄一直行俠仗義、良善忠厚，怎能是妖魔？還請道長能夠主持正義，還他一個清白。”

姜承也向草谷作揖：“道長，請您告訴我，我的身份究竟為何？”

草谷聽罷走到姜承面前，悄悄運起仙功來。靈氣甫一接觸姜承的軀體便受到強烈排斥，她不禁秀眉微蹩。

她不擅戰鬥，平時也不常下山除妖，但對妖魔之氣的感知不會騙人。她望向謝滄行，隻見對方神情複雜、眼中隐有憐惜之色，又回想起謝滄行字下山以來一直跟着姜承等人，對衆人的遭遇了解最深，于是選擇相信謝滄行的判斷。

“……姜少俠，你說你這段時日經常走火入魔，是從何時開始的？”

“似乎……是從明州出發那時。在凝翠甸遇到花妖是第一次，感覺身體裡總有一股奇怪的氣息橫沖直撞……接着便是在千峰嶺，厲岩實力不俗，我為對付他毫無保留地用上了全力，随後便失控了。折劍山莊的擂台上，我受傷後又覺得氣息不穩，情急之下隻想将那股奇怪的力量打出去……事情，便是如此了。”

“……”草谷沉默着從藥櫃裡取來一瓶丹藥。“姜少俠、瑕姑娘，你們來聞聞此物。”

姜承與瑕聞言湊上前去，低頭吸了一口丹藥散發的香氣。瑕瞬間覺得頭暈無力、身形不穩，差點一個趔趄摔在地上！姜承也好不到哪裡去，他吸的那口氣在經脈中橫沖直撞、與體内魔氣打的有來有回，一股莫名的躁意在心頭鼓動。

“姜兄！瑕姑娘！”夏侯瑾軒慌了，“你們沒事吧？”

歐陽靖一把扶住姜承，悄悄向他輸了些靈力以助魔氣平複。

草谷揮一揮手将二人的藥性祛除，說：“二位，感覺好些了嗎？”

“嗯。剛才怎麼回事，我一聞那東西就覺得頭暈……”

姜承粗喘幾口氣，終于平複了氣息：“又來了……是之前那種走火入魔的感覺。”

“師伯，這是怎麼回事？”

草谷用最平靜的語氣說出最驚天動地的話：“此物名為驅魔香，妖魔吸入後自然會覺得頭暈目眩。如此看來，姜少俠應是魔族無誤。瑕姑娘也并非患病，而是受了魔氣侵襲。”

“！！”“！！”

夏侯瑾軒、淩波與暮菖蘭均是一怔。謝滄行的臉沉得老長，姜承更是如同造了晴天霹靂一般，大腦一片空白。

“道長，這、這、這……”夏侯瑾軒“這”了半天也沒“這”出後半句。他不敢相信，一直以為蜀山弟子隻是誤判、此番登山必能徹底洗清姜承冤屈，沒想到事情沒有最壞隻有更壞，這個結果教他如何接受！

姜承怔怔地看向自己的雙手。我……我是魔？也是，如此說來那一切都解釋的通了。為什麼自己會“走火入魔”，為什麼會在擂台上突然爆發出非人之力，為什麼厲兄會說我是同類……江湖上的謠言，皇甫一鳴的指控到頭來都是真的……

為什麼呀。他一邊崩潰一邊徒勞地尋求答案，為什麼呀。命運不由分說賜予我一個孑然的序幕，如今又要在這千瘡百孔的劇本裡再砍一刀，将愛我的人、我愛的人通通趕走。

為什麼呀……

謝滄行吼了一聲：“姜小哥！！”這一聲并不大，卻着實叫姜承吓了個激靈。謝滄行伸出飽經風霜的手掌，用力在姜承肩上拍了拍。“姜小哥，穩住，天塌不下來！男子漢大丈夫，堅強點！”

“不，謝兄……不要再靠近我了。”姜承痛苦地抱頭蹲下，極端的絕望與悲痛下他竟然咧開嘴笑了起來，“呵呵……我是魔，我竟真的是魔。雖說以前也不是沒想過這種可能，但……荒謬如此，竟也能成了真啊……呵……”

夏侯瑾軒痛苦不堪地捂住臉，伶牙俐齒的少爺失去言語，他的心如刀割并不亞于姜承半分。

——原來負面情緒是有重量的。姜承終于真切體會到這一點。鋪天蓋地的絕望将他的脊梁壓折，烏雲般遮蔽了世界上一切的光。他像個流離失所的孢子，隻能灑向無人的土地、用僅剩的雙手将不堪一擊的自己勉強遮蔽。

他忘了這裡是蜀山，是素來以斬妖除魔為己任的蜀山。也忘記了兩個絕非手無寸鐵的蜀山道長此刻就站在自己這個不共戴天的魔族面前。血脈深處的危機感在提醒他，醒醒，你再不逃跑就要被殺了。

姜承對自己說不。我不想逃了，逃不動。此刻他心中沒有自己，隻有别人——自小的摯友夏侯瑾軒與皇甫卓，我應該再也見不到他們了吧，從此形同陌路。亦師亦父的歐陽英，您的養育之恩姜承恕難再報。江月、涼期、謝茗，師弟師妹們，很抱歉陰差陽錯成了你們的朋友，與我同門會成為你們一生的污點吧。還有，他……

那個始終無怨無悔跟随自己、關心自己、支持自己的人。喜歡的人、在意的人、傾慕之人……愛的人。

對不起，靖兒。對不起。

草谷和淩波對視一眼，輕輕搖了搖頭。淩波透過姜承看到了另一個人，她默不作聲，想着：若是我與他也有這樣的一天，我該如何？

歐陽靖擡起頭，望向蜀山丹房華美的天花闆。這個世界的美麗不止于此，所以他熱愛這裡，也熱愛這裡的所有人。他願意為這裡的任何一人獻上自己的性命，反正“存貨”無窮無盡。

……可能自己有點像魔翳龍溟這種人吧，為達成目的步步為營不擇手段。明明堅信帶姜承上蜀山是正确的路，卻在親眼目睹他的崩潰後驟然心軟、繼而自責。

我怎麼可能不心軟啊，他想。但，畢竟是我愛了十年……或者不止十年的人，深知他秉性。姜承，斷然不會是一個能被這區區打擊摧毀的男人。

于是歐陽靖也蹲下身來跪在姜承身邊，強行拉過他的一隻手放到嘴邊，在裸露的手腕上用力咬了一口！

——好痛！姜承下意識轉過身來，卻落入一個溫暖的懷抱。

“别怕。”

他盡可能讓自己的聲音聽起來冷靜而可靠。

“我在。我一直都在。”

熟悉的、心安的氣息撲面而來，姜承近乎貪婪地汲取。“靖兒……”他撕碎了自己長久以來為保護自己而披上的成熟外殼，向所有人露出柔軟的内裡。那外殼一度長死在血肉裡，強行撕下令他變得傷痕累累。

他像個孤立無援的孩子……他就是個孤立無援的孩子而已。

“現在可不是絕望的時候，給我振作起來！”

見姜承的顫抖似乎平複了一些，他繼續說道：“我說過，無論發生什麼我都會陪在你身邊，和你一起面對。”

姜承将歐陽靖背後的衣服抓出深深的褶皺來。

最終，他說：“……好。”

“姜少俠，依我之見，倒先不必過于悲觀。”草谷說，“人與妖一同生活的先例，我們也不是沒有見過。我派有一位一塵道長，曾在折劍山莊附近收了一位筆妖的元神以作抵押，防止他作亂傷人。聽聞筆妖如今已經能夠融入那戶人家，如常人一般生活，這也是我等喜聞樂見之事。若是能夠安分守己，即便身為妖魔，蜀山也沒有趕盡殺絕的道理。”

暮菖蘭對于人魔之别倒是沒什麼感覺，“是啊姜小哥，其實我當時就覺得草谷道長的态度有些過于友好了。你想啊，若是蜀山真的要就地‘斬妖除魔’，草谷道長還能站在這裡客客氣氣地稱呼你一聲‘姜少俠’嗎？”

“真是這樣……”

“不錯！”謝滄行也說，“人魔之别，在乎心而不在乎形。何況姜小哥的事諸多蹊跷，為什麼二十年來都相安無事，反倒明州一行偏偏就覺醒了魔氣呢？”

“……”草谷深思之下也不得其解，隻覺得此事并不簡單。

“草谷……道長。”姜承勉強說道，“您剛才說瑕姑娘感染魔氣……難道也是因為我的緣故嗎？”

“啊？”瑕連忙擺擺手，“姜小哥你傻啦，别瞎往身上攬責任啊，這個病我打小就有了，可不是從遇到你那天才開始得的。”

姜承自知因為心緒混亂而導緻失言，“……哦，是我多想了。”

見草谷确實沒有什麼将姜承“斬妖除魔”的意思，夏侯瑾軒慢慢放下心來，“那道長，瑕姑娘身染魔氣又是怎麼一回事？”