高大的樹木沿着道路兩旁一直延伸，婆娑樹影在地面和人群間搖晃。學生們背着書包、帶着光腦，說笑着，成群結隊地來去。

加雷德的視線穿過樹影，越過人群，在所有人未能察覺的情況下，把附近的信息都收入腦中。其中當然包括了伊登。

看到他漫不經心地轉着筆，一心二用，一邊聽着老師講課，一邊看着其他的書；看到他在人群中心，臭着一張臉，拒絕了那些若有若無的示好；看到他腳步輕快，唇邊帶着一抹笑，向他們約定的地方走來。

伊登兩隻手各舉着一支冰淇淋，冰淇淋上面有巧克力的裝飾，兩支拼起來就是一個愛心。

冰淇淋的味道隻能算中上，但是老闆非常會做生意，将它營造出了情侶必吃的氣勢，遂在學校一衆商品中脫穎而出，每天排着長隊。

等會讓加雷德先挑，反正兩支都是伊登愛吃的口味。

伊登看到了加雷德的背影。他戴着一頂黑色的寬檐帽，隻露出一個下巴，一身黑色長風衣，下擺随風輕輕搖晃。光是一個背影就有說不出的成熟氣質，在一衆學生中非常出挑。

伊登一條手臂搭在加雷德的肩上，從後環抱住他，側頭親了親他的臉頰。

“親愛的，久等了。”

他說完，冷下臉，挑着眉毛，語氣很沖地對着那個想上前勾搭加雷德的人說道：“什麼事？”

“啊……抱歉……打擾了……”那人一臉後怕地迅速離開了。伊登不光是口頭警告，還對他進行了等級壓制，他剛才物理意義地喘不上氣。

伊登掃視一圈，發現那些目的不純的人都歇了心思，才滿意地收回視線。

“加裡，你喜歡哪個？”

加雷德選了綠色的。

伊登空出了一隻手，自然而然地牽起了加雷德的手，兩個人一起吹着風，慢悠悠地走在林蔭大路上。

伊登半是打趣，半是埋怨道：“就算臉普普通通，你也那麼受歡迎。”

加雷德唇邊浮起一個淺淡的笑容：“小朋友，你比我更受歡迎。有人主動邀請你加入研究會。”

伊登眼睛一眯：“你偷看我？”

加雷德哼了一聲：“那不是偷看。”在任何時間、任何地點，他有權看到伊登的一舉一動。伊登在他面前沒有隐私。

天生如此，理應如此。加雷德享受着這種感覺。

伊登在加雷德的手背上落上一吻，擡起頭沖他眨眼：“歡迎長官檢閱。”

上課、圖書館、研究會、訓練場、外出實訓，新的朋友、合乎場面的交流，和加雷德約會、和他一起厮混……親吻他顫動的眼皮，一呼一吸間，金紅的星球起落，時光從他的眼眸中流走。伊登常常覺得加雷德是最完美的，像宇宙意識的化身。

“……因為結合會消耗自身能量，所以我們隻能選擇幾個人進行深度精神結合。深度結合後，子蟲和主蟲之間會分泌一種“伴侶激素”，子蟲的性格、習慣向主蟲趨近，對主蟲産生迷戀、崇拜等正面感情，程度随時間加深。之前的主流說法認為這是基因序列、等級壓制決定的，它是不可逆的，但——”

加爾克斯拉長語調，劃開了幾個屏幕。

“萊恩第一研究院的最新實驗數據顯示，它會受到情緒的幹擾。主蟲對子蟲的喜愛等正面情緒，能讓子蟲保持天性，自由生長，消除趨近性。”

加爾克斯的發絲被暮光鍍了一層金。

他微笑道：“所以，我個人認為，即使過去幾千年，人類和蟲族的基因依舊沒有穩定地融合，其中存在很多混亂與盲區——我們還處在進化的初級階段。”

“未來如何，敬請期待。”

伊登回到母巢，一樓議事大廳的門半開着。

阿曼達等人陸續從裡面出來，其中少了尼塔。他在幾星期前去了一個不安定的星系——宇宙浩大，蟲族之下還有其他種族，暴力和沖突不可避免。

“伊登。”

加雷德坐在首位，下巴微微上揚。他五官冷硬鋒利，橘紅的暮光削弱了這一點，讓他多了一絲絲柔和與溫暖。

伊登盯着加雷德，不知不覺就走到了他的身前，眼睛裡隻有他。

加雷德不容置喙地命令道：“向學校提出實訓申請，和我一起去第五恒星系，KUM97764星球。”

星際2073年12月7日，星時9：26：37.

伊登整理好東西，放入空間紐。他走到櫃子前，打開了櫃門。

黑色的盒子中，躺着一把槍械，它泛着幽藍的光。

伊登将手放在上面，輕聲道：“再見，米路，我要出遠門了。祝我好運。”

星際2073年12月7日，星時9：46：58.

加雷德穿着一身黑色的作戰制服，和阿曼達交待離開事宜。他聞聲看了一眼正從大門出來的伊登，伊登靜靜走到他身旁，身姿筆挺，像一個守衛者。

星際2073年12月7日，星時10：00：00.

加雷德走上飛船，所有的工作人員像精密的齒輪，接連轉動。引力場開啟，飛船以近乎躍遷的速度前進。

人員接踵、一片靜默之中，伊登勾了勾加雷德的小指，在他看過來時對他一笑，慢慢地、用力地握緊了他的手。