舊江灣的茶樓靜得過分，走廊鋪着竹席與原木，連腳步聲都被壓得輕飄。喬燃踏上二樓，服務員在她身後關上門時，她第一眼看到的，是落地窗旁那片被昏黃燈光割裂的身影。

褚沂陽站着，似乎剛看完一則消息，手機從掌心滑入風衣口袋。他看向她，微笑了一下，不深，卻足夠得體。

“喬小姐。”他向她示意位置，“請坐。”

喬燃坐下，不寒暄，也不打量四周的布置，隻把包放在腿側，雙手交疊。她一向不愛浪費時間，更不喜歡和不熟的人演溫情。

褚沂陽替她倒茶，茶盞瓷白，碧湯微漾，他的動作慢條斯理，像是在等她先開口。但喬燃沒給他這個機會。

“你找我，想談什麼？”

他笑意略深，擡眼：“你一直是個幹脆的人。”

“時間寶貴。”喬燃淡聲，“所以如果你有條件，就請直接講。”

褚沂陽看着她，目光略過她冷靜的神情，茶香缭繞，他沒有立刻答話，而是輕聲道：“你和行昭，最近還好嗎？”

喬燃沒動，沒接茬。

他自顧自說下去，語氣溫和得像是在談舊識：“你照顧了他一年，這份情，我不是沒看在眼裡。隻是現在這局勢，不一樣了。”

他說到這裡，稍稍頓了頓，像是在斟酌措辭：“我今天找你，不是讓你背叛誰。我隻是想給你一個退場的機會。”

喬燃眉頭輕輕一動。

“你不需要出賣他，不需要做任何讓你愧疚的事。我甚至不指望你站到我這邊來。”褚沂陽聲音不大，卻有種難以拒絕的鎮定，“我隻希望你，從現在起，别再幫他。”

他把“幫”字咬得很輕。

“你可以照顧他，但别再掩蓋他的康複，别再幫他處理外部信息，不用去打探什麼，不要給他遞話。”他看着她的眼睛，神色溫和得近乎寬容，“你隻要站在邊上，看着，聽着，不動——這就是最大的幫忙。”

喬燃沒有立刻反駁，也沒有表現出憤怒。她隻是平靜地看着茶盞中浮起的一點青葉，仿佛那才是她真正需要留意的。

“如果我不答應呢？”

“我不會強迫你。”他停頓片刻，眼神卻透出另一種意味，“但現在已經不是行昭一個人的局。你不退，就會被卷得更深。”

“而我可以保證，隻要你從現在開始退出——我會讓他安然無恙。”

喬燃終于擡起頭，目光平靜如鏡：“你憑什麼以為我會答應你？現在的局勢你似乎并不占優勢呢。”

“所以我來找你了，”他笑了一下，“你當真沒想過報複他嗎？”

說罷，他放下茶盞，像是剛想起什麼似的擡手取出手機，站起身：“抱歉，我要接個電話。”

他退到窗邊，背對她，距離不過幾步，隔着一道茶霧和一盞燈光。他說得不快不慢，像是随口陳述。