晚飯訂在江南西的一家私房菜館，裝修不張揚，隻有一層，木質屏風隔着小包廂，環境安靜，菜味偏淡。陸書言比喬燃早到幾分鐘，點了兩道她們以前常吃的菜，一壺桂花釀，還拿着手機在回工作消息。

喬燃到的時候，剛脫下外套坐下，對方就擡頭沖她笑了一下：“我還以為你又要臨時加班。”

“我也以為。”喬燃笑着坐下，低頭倒水，“但行昭今天下午在做賬務安排，不需要我。”

她話剛出口，陸書言手上回消息的動作就頓了頓，但沒說什麼。

“他最近狀态怎麼樣？”她語氣自然，聽不出多餘的情緒。

喬燃點點頭：“還不錯。我們現在……配合得挺好。”

“配合？”陸書言挑眉，笑意藏在語氣裡，“聽起來有點職業感。”

喬燃失笑，抿了一口茶，低聲說：“其實就是……有時候也不是我特别去照顧他，是他在某些時候，會刻意等着我照顧。”

“比如？”

“比如晚上洗完澡，他會把毛巾搭在膝蓋上，不說話，等我來擦頭發；比如手邊有藥水，他不拿，就看着我——但他又不是真的需要我，更多是習慣了那種讓我靠近的方式。”

陸書言聽着，沒插話，等她說完才緩緩道：“你知道他在‘誘導’你對不對？”

“我知道。”喬燃點點頭，沒有回避，“但我也沒想退出這種互動。”

“他演得很好。”她頓了一下，低頭輕聲道，“但我也不太确定，到底是我在照顧他，還是……我們都需要這套照護邏輯來維系關系。”

“就像每天重複一件事情，你不做會覺得他少了什麼，他不演會覺得你不會來了。”陸書言語氣溫和，“你們中間有個默契，是拿身體交換情感。”

喬燃沒說話，隻是低頭夾了口菜。那是一道清炒豆苗，嫩得很，入口卻沒什麼味道。

“你開心嗎？”陸書言忽然問。

喬燃擡頭，對上她的目光，遲疑了兩秒，輕聲說：“說不上那種輕松的開心，但……有時候，我從他那種依賴感裡，會覺得自己是必要的，是被需要的。”

陸書言看着她，半晌，輕聲一笑：“你終于承認了。”

“什麼？”

“你一直都在找一個能讓你心甘情願付出、而對方又不能離開你的人。”她語氣很平靜，沒有批判也沒有憐憫，“你弟弟走得太突然，你控制不了那場失去。所以你需要一個你可以控制‘存在’的人——而褚行昭給了你這個空間。”

喬燃沒否認。她把筷子放下，盯着茶盞裡的浮花，低聲道：“我知道。”

“你們現在這種狀态，危險嗎？”陸書言問。

喬燃搖頭：“暫時不。”

“未來呢？”

喬燃想了一會，笑了一下：“未來……我現在不敢想太遠。”

陸書言不再追問。她懂喬燃太久了，知道她每次不肯說太多的時候，往往是事情已經進入深水區。