前廳裡，齊湛正在品茶，修長的手指搭在青瓷盞上，宛如一幅工筆畫。

他聽見腳步聲，擡眼微笑：“今日氣色又好些了。”

“托七叔的福。”齊玥行禮時，一縷青絲滑落肩頭。還未等她擡手，齊湛已經近前，指尖擦過她的耳廓。

這個過于親昵的動作讓齊玥後背一僵，卻不得不保持微笑。

“有些瘦了。”齊湛的目光在她腰間新佩的玉飾上停留片刻，露出滿意的笑容。

像匠人欣賞自己精心雕琢的作品。

随從捧上食盒，揭開時熱氣氤氲。齊湛親自舀了一碗參湯：“趁熱喝。這參是剛進貢的，最是補氣。”

齊玥低頭喝湯時，餘光瞥見齊湛袖中露出一角信箋，又是新的罪證。這五日來，段家的把柄一個接一個被送到她手中。

像是精心準備的禮物。

“聽說上官女傅近日告假了。”齊湛突然道，手指輕輕敲着茶幾，“國子監的課都由李太傅代講。”

湯匙在碗中微微一滞，齊玥擡頭，看見齊湛眼中帶着探究的笑意：“七叔消息真靈通。”

“為你操心慣了。”齊湛笑着搖頭，從袖中取出個錦囊，“這是太醫院新配的安神香，比之前的方子多了兩味藥材。”

齊玥接過時，聞到一絲若有若無的龍涎香，和齊湛袖間的一模一樣。

她忽然擡頭，眼中帶着恰到好處的猶豫，“七叔，段家的事……”

“不急，養好身子要緊，明日我讓齊珵來陪你說話，那孩子念叨好幾回了。”

送走齊湛後，連竹忍不住感歎：“安廣王待郡王真是上心。”

齊玥站在廊下，望着遠去的馬車。夕陽将她的影子拉得很長，一直延伸到院中的海棠樹下。

她解開錦囊，裡面的安神香散發着淡淡的藥香，卻掩不住那股龍涎香的氣息。

就像七叔的關懷，永遠裹挾着令人窒息的掌控欲。

夕陽的餘晖漸漸隐去，晚風拂過，吹動她腰間玉佩的流蘇，在青石地上投下暗影。

“連竹，你去打聽打聽…國子監今日可有異狀？”她的聲音輕得幾乎聽不見。

“王爺是指……”

“随便問問。”齊玥轉身望向庭院，就說……我病中無聊，想知道近日有什麼新鮮事。”

連竹福了福身退下，裙裾掃過門檻時帶起一陣微風。

齊玥望着她遠去的背影，忽然覺得胸口發悶，那裡藏着的字條似乎正在發燙。

像一塊燒紅的炭，灼得她心口生疼。

夜風漸起，吹得院中海棠沙沙作響。

書房裡，齊玥翻閱《孫子兵法》的聲響在寂靜中格外清晰，卻怎麼也壓不住心頭翻湧的浪潮。

“形人而我無形”她指尖劃過這句批注，忽然苦笑。

如今她與蕪姐姐，可不正是如此？一個病中強撐，一個假裝無情。

三更鼓響過，房門才被輕輕叩響。

“女傅确實病了。”連竹的聲音更低了，“說是腕傷未愈，又發了高熱。太醫院的人去看過，也開了方子……”

話未說完，齊玥突然劇烈咳嗽起來。她轉身扶住書案，指節因用力而發白。

燭火映着她蒼白的臉，額角滲出細密的汗珠。

“王爺！”連竹慌忙上前。

齊玥擺擺手，聲音嘶啞，“繼續說。”

連竹猶豫片刻才說：“奴婢聽說，女傅這幾日批改課業到深夜，許是累着了。”

齊玥的指尖蓦地收緊，書頁在她掌下皺成一團。

原來她也病了，是為自己病的嗎？是為自己而輾轉病榻，夜不能寐嗎？

蕪姐姐，你是喜歡我的，對不對？

可你身上壓着那麼多枷鎖。

你是端莊自持的女傅。

你不能違背世俗，不能對抗這吃人的皇權。

所以你才對我說了那樣絕情的話，是不是？

是不是？

她忽然想笑，可嘴角剛扯動，眼眶卻先紅了。

為什麼此刻她竟控制不住地想沖出去。

想策馬奔向那個人的病榻，想親手為她換藥，想一勺一勺喂她喝下苦澀的湯藥，想看她蹙着眉說“苦”，再偷偷塞一顆蜜餞到她唇邊……

可腰間的玉佩沉甸甸的。

像一塊冰，凍得她渾身發冷。

又像一把鎖，将她牢牢釘在原地。

戲已開場，再無回頭路。

如今她既已決定假意親近七叔，就不能再與那人有任何牽連，否則這些日子虛與委蛇的周旋，就都成了徒勞。

連竹見她久久不語，小心翼翼地問：“可要備些藥材送去？”

“不必了。”齊玥的聲音冷得像冰，與方才判若兩人，“七叔送來的參湯還有剩，你熱一碗來。”

連竹詫異地擡頭，卻見自家主子已經轉身面向窗外，背影僵硬如石。

夜深人靜時，齊玥獨自站在庭院的海棠樹下。夜露打濕了她的衣擺，卻渾然不覺。

她擡頭望向南明王府的方向，隻見一片漆黑。

她解下腰間玉佩，這是三年前蕪姐姐離開洛陽時送給她的玉佩，沒有繁複紋飾，隻在背面刻了小小的“平安”二字。

“阿玥……”

夜風帶來一聲輕喚，驚得她猛地回頭，卻隻見海棠花落下，哪有半分人影？

原來思念入骨，竟會幻聽至此。

她苦笑着搖頭，将手中玉佩狠狠攥緊，尖銳的邊角刺入掌心，疼痛卻不及心口萬分之一。

既然選擇了這條路，便再沒有回頭餘地，隻是不知此刻，蕪姐姐是否也在望着同一輪明月？是否……也會想起她？

遠處傳來四更的梆子聲，新的一天如約而至，這場戲，她還要繼續演下去。