在經曆了一次幾乎已經失敗的匹配之後，艾維反而收到了身邊同事的表白。

這句式和“遭到襲擊”差不多，而實際效果也非常類似。總而言之就是事發突然以至措手不及，不過倒是沒有造成什麼傷害。

在單身雄蟲數量很少的研究所，艾維對這種情況已經有所預料。但在新人期就被攔下表白，這個速度還是比他預想中的快了不少。

和艾維同齡的雌蟲研究員看起來和萊斯塔的風格完全不同。他們在接近雄蟲的時候還表現得小心翼翼，說表白的話也要迂回婉轉，給夠了雄蟲拒絕的餘地。

不像萊斯塔那樣。強硬、堅決，就算做了不講道理的事情也一定要為自己說出道理來。

如果一定要說哪種更符合雄蟲的心意，當然是前者那種。

畢竟沒有雄蟲會喜歡雌蟲對自己擺出那種掌控一切的姿态。

從生理構造而言，雌蟲本就具備壓倒性的力量優勢。即便雄蟲試圖用精神力進行制衡也并非易事。而這種天然的力量懸殊，使得雄蟲在面對雌蟲的要求時往往處于被動。

艾維也不想這樣比較同事和自己的前未婚夫。但也許和萊斯塔相處的那段經曆在腦海中過于鮮明，不必刻意去回憶就有意無意地閃現在他眼前，以至于還沒反應過來就已經讓他本能地做出了比較。

比較的結果如此明确，艾維卻沒辦法順勢點頭同意。

艾維輕輕歎了口氣，在同事灼熱的注視下垂下了眼睛。纖長的睫毛投下細碎陰影。

“抱歉。”

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既然并不打算真的和同事開啟一段新的關系，艾維要說的第一句話就是回絕他的請求。

其實雄蟲拒絕一個異性的求愛算不上什麼錯事，對雌蟲來說被中意的雄性拒絕已經是常态了。

但艾維已經習慣了用“抱歉”作為拒絕的開場白。這個句子仿佛和那段表白的風格一樣，很有禮貌，但其中蘊含的拒絕的意思也很堅決。

“——我現在對匹配沒有興趣。”

年輕雌蟲面對現實阻礙時，總如撲火的飛蛾般執着破解每個難題。但艾維對多偶制毫無興趣，也就不必找一個類似之前在匹配中心登記的、“不喜歡異地”之類的借口給他留下希望。

相較留有遐想空間的托辭，明确表示自己不想參與新一輪匹配的意願，反而是更高效的解決方案。

“我的拒絕和你是否符合我的擇偶标準或者你的自身條件如何沒有關系。單純隻是……我不太想，在現在這個階段就進入一場新的匹配而已。”

實際上這段話堅決到有點生硬，不過也許在雌蟲收到過的拒絕裡也算不上最苛刻的那種。

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說出拒絕的話時，艾維沒有深思自己的真實想法。

就算萊斯塔目前為止沒有解除和自己的匹配，這種未完成的關系也不算生效。但艾維仍然下意識地覺得同時推進兩段關系是自己無法接受的。

但要說這種拒絕是因為萊斯塔，似乎也不太妥當。

艾維更願意相信是因為自己在前一次匹配中受挫，因此主觀上不太想這麼快就嘗試新一場冒險。

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“感興趣了？萊斯塔艦長。”

萊斯塔看得有些出神，身邊的某位不太熟的工程師停下腳步，和他一起站在走廊邊。

研究所裡需要搭乘萊斯塔星艦的研究員非常多。除了艾維這樣的雄蟲當然也有雌蟲。

既然是有過幾面之緣的關系，能認出萊斯塔也不奇怪。

也許是萊斯塔站在這兒一瞬不瞬地盯着這個場景的樣子太過明顯，隻是一個路過的、關系不怎麼熟的研究員都能看出來他的意向。

“是啊。”

萊斯塔輕輕笑了一下，沖着艾維和他身邊的年輕雌性揚了揚下巴，并不吝于直接表達出自己對艾維的關注。

“如果不是匹配中心限制……我現在就要跳下去了。”

在面對求偶的問題時，雌蟲們被沖動驅使，幹出什麼莫名其妙的行為都不奇怪。何況對高級雌蟲來說，這點兒高度甚至不需要展開翅翼，直接下去就行。

這話說得很像一句玩笑，不過萊斯塔說得真心實意，隻是故意用輕松的語氣掩飾了其中的情感。

研究員同事也不覺得萊斯塔說的話有什麼不對。實際上各種已婚或者未婚雌蟲都可能受到匹配中心的限制。

從開懸浮車的時候沒注意給雄蟲駕駛的懸浮車讓道到為雄蟲提供服務時語氣不夠輕柔，有時候觸發限制的理由非常荒謬。

這種随口的吐槽反而拉進了雌蟲之間的距離，他跟着萊斯塔一起笑起來。

“你還真……”他說到一半又停下來，大概是覺得沒那麼熟悉的關系不好調侃得太過。“萊斯塔艦長是喜歡年輕的伴侶？想去追求這位雄蟲閣下？”

“不可以嗎。”萊斯塔擡手扯松自己扣得嚴嚴實實的領口，唇角揚起自己都沒覺察的弧度。“看起來艾維閣下并沒因為這種表白感到有所冒犯或者打擾，那麼我嘗試一下的話，應該也沒什麼不可以的吧。”

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雖然這話說得非常狂妄，但雌性研究員倒是沒覺得萊斯塔說的有什麼不對的。

畢竟以蟲族社會通用的擇偶标準來看，萊斯塔的金錢權勢乃至家族背景這些外在條件顯而易見都優于那個年輕雌蟲。

“口味還挺淡……”雌蟲用索薩芬語念叨了一句。

萊斯塔抱着手臂居高臨下地看着下方，但笑不語。

其實這種揣測對萊斯塔而言是冒犯的，但因為它的前提條件是将萊斯塔和艾維聯系起來，反而微妙地讓萊斯塔高興。

艾維當然不是那種性情平淡無趣或者信息素寡淡無味的雄蟲。他給予雌蟲安撫的時候溫柔體貼，但隻要他願意，他也能給他的伴侶交付一場激烈而滾燙的親密接觸。

而這樣淋漓盡緻的體驗，萊斯塔在那場星際航行中、在艾維的艙室裡已親身體會過了。

——萊斯塔突然非常、非常想立刻接近艾維，讓艾維再為他做一次安撫，引導他回溯一遍記憶中已經有些模糊的聲息與觸感。

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艾維擡手撥弄一下自己的碎發，率先把目光從雌蟲同事身上移開。

研究所中庭的頂端是大片透光的結構，日光灑落下來幾乎沒什麼熱度，但擡頭直視時會感到亮得灼眼。

“總之……如您所見，您恐怕還是另找匹配對象比較好。”

他說這句話的時候已經不再看身邊的雌蟲，肢體語言也含有明顯的距離感。雌蟲同事當然也不好繼續對他提出什麼要求。

“打擾您了。”同事對他點了點頭，稍稍讓開一步距離，仍然保持了那種模闆式的有禮貌的風度。

“沒事。那我先回去了。”艾維抱着自己的終端從年輕雌蟲身邊擦肩而過，随即沒有絲毫留戀地快步離開。

停留在中庭處就是很容易接收到來自四面八方的目光。艾維似乎能感覺到樓上有陌生研究員正駐足觀看。