試煉鐘響徹雲霄時，莫離的混沌絲已纏上第一重試煉階。天階首輪試煉分三重境：破心魔、斬業障、證天道。他踏過浮空青磚，朱雀印在額間灼灼生輝，所過之處離火蓮次第綻開，竟是将君閻千年前留下的離火陣複刻得分毫不差。

"狂妄！"觀戰席有人冷哼。

莫離恍若未聞，劍鋒點破幻境核心。心魔境中血色蔓延——三百年前彭城雪夜，君閻咳着血推開他遞藥的手。莫離的劍卻未停滞半分，混沌絲絞碎幻象時低語："師尊說過，沉溺舊夢者，不配執劍。"

第二重業障海，十萬怨魂猙獰撲來。莫離閉目揮劍，劍意卻不是殺招——離火凝成金籠護住怨魂，渡魂咒文化作星雨墜入業海。"原來朱雀宮主修的不是殺道……"觀戰席嘩然。

白皓瞥向神色莫測的君離："你教的？"

"他自己悟的。"君閻将蓮子殼堆成小山，擱在案上，眼底鎏金流轉，"殺伐為護，方為朱雀真谛。"

最終試煉台上，天道傀線凝成的虛影手持弑天箭，正是莫離當年被操控重傷君閻的模樣。少年宮主忽的收劍入鞘，在漫天驚呼中徒手握住箭鋒！

"他在找死？"孟章霍然起身。

弑天箭嗡鳴着穿透掌心，血珠墜在試煉台刻着朱雀紋的青磚上。莫離卻笑了，混沌絲順着傀線逆流而上，生生将天道虛影扯成碎片："同樣的錯誤，我不會犯第二次。"

觀戰席死寂中，君閻垂眸飲盡杯中冷茶。

“首輪三甲：莫昭明 孟齊鶴 白鶴安。” 禮官唱罷，台上天階試煉者已篩去五成。

“今年的苗子不錯。”孟章掃過台上意氣風發的少年們，“能留五成下來，算是曆年來最佳？”

“三千年前天階試煉，過第三關者七十六人。三年後活着的不過一掌之數。”白皓垂眸道，碎玉墜地化作血霧，凝成曆任魁首的殘魂在雲台遊蕩，“傀儡絲纏的不是試煉者，是天道收的利息。”

“加個彩頭？去去晦氣。”君閻擲簽至獎池中，他今日話尤其多，“天地玄黃前三甲，天地靈寶任選其一，朱雀宮報銷。”

雲海驟然沸騰。紅衣少年自朱雀神像踏火而來，赤金絲帶束起的長發在罡風中飛揚，無憂劍靈化作小童緊随其後，脆生生喊着：“慢些！”少年神君眉目與君閻相似，隻是眼尾朱砂痣更豔，神采飛揚間依稀可見當年一劍平四海的張狂。

“小混沌，長高了不少。”神念笑道，又沖高台上四聖席喊道：“喲。沒死呢？”

君閻本尊挑眉，正欲開口，見少年神君面色一變，忽的跳下神像，無憂挑開莫離衣襟，露出心口“朱雀銜枝”的一角，随後極快捂上。

台下衆人還未看清，少年神君瞳孔震顫，轉頭看向座上君閻。四目相對的刹那，鎏金神紋在兩人額間同時亮起，朱雀神像周身的離火蓮轟然盛放，将七十二浮島映得宛如白晝。

無憂倒先炸了毛，“你身上為什麼會有……”讓神念緊急加了禁言，眨眼便瞬移至君閻身側。

“我需要一個解釋。”少年神君冷笑道。

君閻本尊慢條斯理抿了口茶，盞中倒映着兩個時空的自己：“千年光陰，足夠頑石生苔。”他揉捏無憂劍靈被禁言而漲紅的小臉，低歎道：“無憂，好久不見。”

少年神君炸毛鑽回神像，無憂在君閻本尊膝上坐着，兩眼淚汪汪。

這點小插曲并沒有影響到試煉大會的進行，首輪筆試留下的勝者依次站上比試台，二人一組随機抽簽對決。

莫離首輪抽到了玄武族的小子，那孩子雖被吓得臉色煞白，手中劍可一點未退。

君閻正笑着，忽然感到無憂劍靈在拽他的衣角，他低頭去看，劍靈似乎猶豫了很久，終是開了尊口，理直氣壯道：“你為什麼不去尋我？”

君閻愣住。

劍靈繼續道：“就算我說了氣話，就算我跑掉了，你也應該去尋我呀。”劍靈質問道，“為什麼不去尋我？”

“我……”君閻一時無言，“我去尋過你，很多次……你不願跟我回來。”

“那你不能再多找我幾次嗎？我說不定隻是一時生氣呢！”劍靈氣呼呼道。

君閻幾乎是下意識答道：“我不會呆在這世上太久，你……”他忽然皺眉，後知後覺反應過來，天道已經滅亡了。

“啊……天道，已經滅亡了……”他喃喃道。

他像是在寒冬獨自行走了太久凍僵的旅人，哪怕把他放在太陽下，他一時也遲緩地感受不到陽光。

弑天的責任太重，他早做好赴死的打算，緊繃着一根弦，不給自己留下退路。而此刻，那根弦斷了，心中壓抑的，諸多未能完成的念想瘋狂湧出。

君閻眨着眼，聽着試煉場中人聲鼎沸，玄冥等人正坐在他的身側，緊張盯着自家小輩，他與無憂的交談讓喧嚣的歡呼蓋住，竟有一種不真實的恍惚。

這不是夢吧？

他短暫而明媚的一生，突然生出一截路，通往他從前不會想，也不敢想的未來。

試煉台結界升起的刹那，台上兩人正友好對峙。少年宮主今日未着朱雀袍，玄衣窄袖利落束腕，混沌絲纏在指尖如星河垂落。他對面的孟齊鶴執劍而立，刀身映着三百年前楚塵染親手刻的“破魔”紋。

他是楚塵染的關門弟子，孟章一脈最得意的後輩。

“齊鶴師兄，請。”

莫離劍未出鞘，混沌絲先一步纏住試煉台四角。孟齊鶴劈開罡風，笑罵聲混着刀光炸響：“莫昭明！上回偷喝我埋在青龍殿的百年陳釀，今日便讓你吐出來！”

劍意自劍鋒綻開，卻被混沌絲絞成金粉。莫離旋身避過橫掃的刀氣，足尖輕點孟齊鶴肩頭借力翻躍，無憂終于出鞘三寸——

“锵！”

劍鞘撞上劍鋒的刹那，試煉台地磚浮現朱雀陣紋。孟章手中的茶盞突然結霜：“他把弑天箭意融進陣法了？”

“三兒說總用混沌之力勝之不武。”君閻捏着無憂臉蛋，不知怎的，他身上多了一種朝氣，竟有幾分當年的輕狂張揚：“白皓神君覺得這改良的離火陣如何？”

台上局勢已瞬息萬變，孟齊鶴的劍法忽如暴雨傾盆，七十二路“斬龍訣”劈得混沌絲火星四濺。莫離卻踏着火浪倒退七步，劍鞘在掌心轉出殘影，竟是用出楚塵染獨創的“歸去來”劍式。

“臭小子偷師！”楚塵染拍案大笑。

孟齊鶴以劍插地，青鱗自頸側蔓延至腕骨——竟是強行喚醒青龍血脈！觀戰席驚呼聲中，莫離突然棄劍，混沌絲在掌心凝成弑天箭虛影。

“兩個小瘋子。” 孟章歎道。

箭鋒穿透龍鱗的刹那，莫離腕間朱雀印驟亮。弑天虛影化作渡魂金線，順着青龍血脈遊走，竟是将暴走的靈氣引入星軌！孟齊鶴踉跄跪地，混沌絲悄悄将人扶穩，莫離拱手道：“承讓。”

“都長大了。”楚塵染萬分感慨，他去做了首輪的壓陣人，這輪姗姗來遲回位看台，無憂找他腰間的無垢竊竊私語，不知說了些什麼。

試煉将至尾聲，高台忽起喧嘩。試煉台中央的星宿碑突然爆出刺目金芒。碑身镌刻的曆代魁首名諱逐一亮起，每一個名字都化作虛影踏出星輝——萬年來所有天階魁首的殘念竟在此刻蘇醒！

君閻極詫異地倒吸一口涼氣，手上将想溜回神念旁的無憂抱的更緊。孟章笑得狂拍大腿，“你方才可是說了，赢了也丢人，輸了也丢人！”