魏太傅慨歎：“我隻是從未想過，他會是這種樣子。”

“或許是打破預言引發的壞結果。”顧月霖說，“如果先帝沒拿到蔣昭的手劄，應該十來年前就會立儲，儲君得到帝師教導、皇帝親自指點的年月比較長，心胸眼界不至于差到這地步。”

魏太傅深以為然，“不錯。先帝成竹在胸，所以不急，争儲的人卻早就快急死了，在人前尚能聽取幕僚的建議裝出個人樣兒，遇到真章，自然原形畢露。”

“而這也正說明，”顧月霖旋上小酒壺的蓋子，似笑非笑，“預言是應該打破的。”語畢起身，從容地走向殿内。

魏太傅迅速琢磨一下，悠然一笑，起身跟上去。

馮貴妃那份口供，的确是虎狼之詞：

被馮安槐舉薦入翰林院的周公子，與待字閨中的馮貴妃有過一段情；

今上成婚後，妻妾環繞，卻是子嗣艱難，三兩年才能出一個有喜脈的女子，馮貴妃為了争寵，與外男屢次苟合，有了如今的兩子一女；

馮貴妃希望自己的兒子來日榮登大寶，所以不擇手段地籠絡各色人等，齊王夫婦、周家自是在其列，她并不介意若是有機會的話，與周公子私會；

……

馮貴妃招認的事情很多，哪一樁都足夠一個男人擡不起頭，更不消說一個帝王。

皇帝有片刻的暴怒至極，有片刻的萬念俱灰，到最終，終歸是認頭了：同意禅位。

對先帝大不敬大不孝的名聲都能想法子清洗掉，可他捧着的貴妃和寵妃，一個比一個居心不良恬不知恥，要是隻他自己知情也算了，關鍵是她們的供詞是在臣子間傳閱後才輪到他看的。

最要命的是，他子嗣艱難、遲早纏綿病榻也成了很多人認定的事實，而他現今的幾個兒女——不管有幾個不是親生的吧，都已落在顧月霖手裡，把顧月霖徹底激怒，不定逼着他的孩子又鬧出怎樣驚天的醜事。

是的，他已不敢再以出身論人短長，他更不敢再以為顧月霖是有書生意氣的人。

狗屁的書生意氣，那根本就是天生帶着狼性的佞臣！

身為帝王，可以針對一個或幾個臣子，還能針對一群臣子全部趕盡殺絕麼？做不到。那麼，他這輩子都是他們眼裡的笑話、先帝的恥辱，一個個親王可以輪番打着清君側的旗号造他的反。

被造反的時候，他能指望誰為他傾力禦敵？是分明早已恨極了他的皇後的母族，還是本就心術不正算計他的馮家和周家？

如顧月霖這般的人，到時不論在不在朝堂，都會鼎力幫倒忙……

前思後想都要淪為笑柄，主動禅位興許還能讓史官筆下留情，那……就認了吧。

“朕……禅位。”皇帝終是報喪一般地開了口。

顧月霖取出早已備好的罪己诏、禅位聖旨底稿，輕輕放到皇帝面前，“一字不錯地謄錄，然後，親口知會百官。”

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被困整日的朝臣熬到傍晚，終于等來了結果：

皇帝面無人色地出現在他們面前，親口誦讀罪己诏，親口宣布，禅位于甯王。

有人跳腳，有人震驚，更多的人緘默不語。

誰又不聾不瞎，禁軍那麼多人，通過他們傳到官場民間的宮廷裡的污糟事兒，早已街知巷聞，頗不像話的話本子都開始流傳了。帝王可以有三千佳麗，可以有寵妃，但那也得分時候不是？

多少朝代，帝王初登基的三年，都要為父守孝，就算時不時臨幸嫔妃，也不會鬧成這等不堪的情形——私下裡丢人就算了，轉着圈兒地現世是圖什麼？

這樣一個皇帝，落到如此下場，正常人隻能送他一個字：該。

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七月二十八，新帝登基，普天同慶。

新帝将内閣多出來的馮安槐正式除名——那人自是早已下獄，但明面上的說法必須有。

此外，各賞顧月霖、君若、李進之、沈星予千畝良田、萬兩黃金，聊表新帝對他們受過的算計、不公的一點彌補。

另，魏太傅重回朝堂，負責指點帝王學問、督促修撰典籍。

同樣的日子裡，馮貴妃和周昭儀——不，如今是馮氏和周氏，她們身在暗牢，同樣的遍體鱗傷，同樣的滿心不甘。

牢門開啟，一行人入内。

絕色女子負手而立，睨着兩個苟延殘喘的人。

女子的手下迅速點燃幾盞明燈，令室内明如白晝。

“君、君若？”馮氏失聲喚出來。

周氏瞪大眼睛。不是說對君若用了大刑麼？這會兒怎麼跟沒事人一樣？

她這樣的人，自是終生都不會明白，意志力到底是怎麼樣一種強大到謂之神奇的東西。

“二位受苦了。”君若清越的語聲毫無溫度，卻也不顯寒涼，“今日我來，是要問清楚你們所知的廢帝的死士。憑他那個色令智昏的腦子，告訴你們的必然不少，現在，我請你們告訴我。”

“你做夢！”馮氏激憤起來，“你算是什麼東……”一些自恃出身高貴的人，總是會無條件無理由地鄙棄憎恨出身不如自己的人，她恰好就是其中一員。

隻是，她的話沒說完，一名錦衣衛便飛掠到她近前，扣住她下颚，然後，她感覺到頸間一涼。

“啊……”周氏的眼睛瞪得更大，被馮氏的遭遇驚吓得幾乎崩潰：瞬息之間，馮氏頸部多了一條紅線，再過了瞬息的時間，才知那紅線是被劃出的血口，那血口噴濺出了味道腥甜的血液……

但是，周氏從頭到尾都不知道，那名錦衣衛是如何出手的。

馮氏明白發生了什麼之後，也吓懵了。但她經曆的這一遭并不緻死，隻是給她放點兒血，給個警告罷了。

“再敢口出不敬，割掉的就是你的舌頭。”錦衣衛的語氣森寒徹骨。

馮氏捂住血流不止的傷口，哆嗦得身形要蜷縮成一團。

“想罵我是什麼東西？”君若仍是負手而立，睨着兩女子，笑容悠然而璀璨，“你們很快就會知道。”