喬麗珍燒得一手好菜，有鐘點工幫忙打下手可謂事半功倍。她留傅硯清在這兒吃了頓飯，到底還是沒幫喬寶蓓做戲，要她乖順地回去。

想也知道，喬麗珍能咧着嘴恭迎傅硯清，自是不可能讓他空手而歸，她就是那個可憐的戰利品、人質、傀儡……

喬寶蓓生性愛幻想，已經頭腦風暴一出壞戲。她坐在車裡眼觀鼻鼻觀心，克制自己視線不偏斜，以免無端招來言談，她應付不過來的。但傅硯清大概也是連軸轉累了，始終閉目養神，不置一詞。

雨水無情地沖刷車窗，連道風景都不給她看，不過轎車已經駛進他們所住的别墅區，沒什麼好看的。一棟棟歐式公館相鄰甚遠，抵達象征她生日的17幢，還要越過一片人工湖。

她坐得僵直疲憊，頗有昏昏欲睡的意思，可當轎車停到車庫，她又心驚地打起精神。

車門敞開，替她撐傘的不再是司機，而是讓她心底七上八下的男人。

雨勢漸微，依稀可見月明。借月光，喬寶蓓瞥見他疏朗的面龐輪廓，在腳跟落地後，立馬短促地垂首低眉。

傅硯清看她一派依順的老實模樣，早已習慣，沒多說什麼，連擡起的臂彎都虛懸在她腰後。

走過小徑，門前懸高的台階，一直到玄關處，男人才淡聲發話：“這段時間，宋瑛的繪畫班照常去了麼？”

傅硯清話少，更是嚴于律己，秉持食不言的家教素養，所以在飯桌上，一直是喬麗珍口若懸河，他當聽衆。

飯桌上、車上沒談的話，到底是兜了一圈又回來。喬寶蓓心頭突突，虛得很，卻又敢于扯謊：“去了，去了，我還給你畫了幅畫……”

“給我？”

她脫了鞋，傅硯清順手擺放在鞋櫃上，眉梢輕輕揚起，似是意外。

“對，但還沒畫完，這兩天還要去畫。”喬寶蓓雙手背後擰着，很快把謊圓好：“本來是想在你回來的時候送，沒想到你這麼快就回來了。”

傅硯清眼底慢慢洇深，唇邊泛着很淺的笑，由于不甚明顯，喬寶蓓值當錯覺。

他擰了擰領帶結，四平八穩地給她一顆定心丸：“我回來的是比預期要早，畫可以慢慢畫，不急。”

趁着話沒落地，喬寶蓓絞盡腦汁在想舒适區裡的話題，以免自己露餡或說錯話。

就在這時，一陣鈴聲響起，打斷了她的顧慮，是傅硯清公司的電話。

傅硯清本想再和自己的妻子聊點什麼，哪怕這通電話置後也好，但喬寶蓓已經一溜煙地兀自往裡走。

他睇她離開的身影，默了默，還是選擇先談電話公事。

-

扣上書房的門，喬寶蓓轉身在那一堆畫材裡，翻找自己先前在畫室畫的人像。

排線圖、圓柱體球體……人像在最後一張。從中抽取出來高高舉起，望着那沉寂太久有些模糊的潦草線條，喬寶蓓心裡一梗，兩眼發黑。

人是沒辦法共情過去的自己，哪怕一個月前的自己。這副唯一的人像畫别說畫得如何，就是完成度也不合格，根本看不出人的模樣……哪兒能拿得出手。

喬寶蓓深吸口氣，捏着一紙素描，強迫自己冷靜再冷靜。

其實她壓根就不喜歡畫畫，隻是觀了宋瑛的畫展，随口一說想拜她為師，就被傅硯清聽到，安排去從師學畫。

她做什麼事都是三天打魚兩天曬網，何況這種信口胡謅的事。如果是自己報的班，她大可以随時擺爛，任由費用付諸東流，但這是傅硯清安排的，她總得獻寶，以供他驗收果實。

她實在怕他，畢竟他看上去是那般嚴苛的人，雖然迄今為止……她并未被他訓斥過。但沒吃過豬肉，至少也見過豬跑，傅硯清施壓公司員工，把一個上有老下有小的中年高管吓得神情恍惚的情景曆曆在目。

他的情緒很少外露，總是八風不動的模樣，所以喬寶蓓總是分辨不出他的心理狀态。她感覺和他在一起，自己的頭頂上方總懸着達摩克利斯之劍，稍有不慎就會觸怒對方。

傅硯清不是頭回給她安排這樣的課業，除了繪畫，還安排過舞蹈、騎馬、劍術、冰球……甚至捐了棟樓，利用大把的資金和人脈把她送出國鍍金，彌補非本科的缺陷。但她樣樣學過，樣樣不通，天性就不是學習的料。

像打牌喝酒這種，在他看來極其放縱且堕落的事，她倒是很喜歡。但傅硯清始終嚴令禁止，她根本不敢表現出自己還沒戒斷。

那些課業，通常是在他忙于事業，出差時候下達的，所以喬寶蓓認定，這是他留給她的考驗，就像藍胡子國王交付妻子的那隻鑰匙。

她還想再過八十年榮華富貴，這隻鑰匙必須保管好。

……可她就是懈怠了，又去打牌喝酒了。

越看那張素描越心煩，喬寶蓓蹙着眉将它壓在所有畫紙裡的最下面，過了幾秒，還硬塞到沒用過的紙張裡。

她打定主意買一張半成品，自己再稍微加一點拙笨的筆觸就交給傅硯清。怕露餡嗎？倒也怕，可她總得試着解決。

喬寶蓓掏出手機，正打算聯系畫室助理，書房的門外忽地傳來響動。

她心悸一瞬，握緊手機擡頭看。

還沒出聲，外頭的人便率先開口——

“方便進來麼？”

是一道沉穩的，聽不出情緒的男性嗓音。

喬寶蓓将手機熄屏，去開門時三步一回頭，确保畫材是收拾好的。

門鎖翻動，男人褪去西服外套，以較為休閑的姿态映入眼簾。他身上剪裁合宜的馬甲很修型，偏軟質地的襯衣也辨得清肌肉，有着肉眼可見的，極其良好的健身痕迹。

眼望之内，是小麥高挺而飽滿的春色。

喬寶蓓下意識吞咽唾液，彙入男人漆黑的眼眸，視線忽閃了一瞬，不由得老實巴交地站定。

傅硯清垂首，溫聲詢問：“這次從歐洲回來我給你帶了些禮物，要去看看麼？”

禮物。

他經常出差，也經常帶，不算很驚喜，但沒人不喜歡禮物，稱得上是回歸的噩耗裡，最值得開心的一件事。

喬寶蓓雙眼又亮了一度，理所當然：“要看。”

那些伴手禮比他早到兩天，但喬寶蓓成日在外，并沒有注意到，哪怕是成箱成箱、成袋成袋地堆積在側客廳。

傅硯清送的并非是高端市場上的奢侈品，而是一些精細可愛的，很讨女孩子喜歡的手藝品和甜食。畢竟喬寶蓓在各大品牌方那裡已經有着極高的消費額度，品牌方為讨好VIC，總會在第一時間獻禮，他實在沒必要再送同樣的物件。

不完全考慮價格，而在新穎度，對傅硯清而言，稱得上是出差的一道難題。

但他的太太并不難取悅，相反，還極為容易滿足。

“這個木雕做得好真，好眼熟。”喬寶蓓拆開第一個禮物，用亮晶晶的眼神看他。