大火之中，春雨連綿而下。

中大通四年春，上元節當夜。

有人曾見漫天的大火燒毀了錦城之人信奉多年的合歡花樹，在大火與冷雨中，身着白衣的女子長發披散，單手持劍，自火場中離去，面容冷若地獄羅刹。

次日清早，唐翳自夢中醒來。隻聽得堂中一聲尖嘯，似是飛禽的叫聲。随後，有重物落地聲起。

唐翳披了外衣推門出去，隻見客廳上多了一個木箱子，不知是什麼緣故，箱子側翻了，裡頭亮色的銀元寶白花花滾了一地。

唐翳怔住了，他印象中，客廳從未放過這樣一隻箱子。沈纓在平日裡出手雖大方，卻從不會似這般将銀子随地亂放。

追出門去，隻見天上，一隻通體漆黑的鷹在屋頂上盤旋一周，随後一聲長嘯，撲着翅膀飛遠。

“師父——”唐翳轉回房中去尋沈纓，發現沈纓并不在裡頭。于是，又對着客廳當中散了滿地的銀子發了會呆，一時間竟沒了主意。

幸而不多時，沈纓自外面歸來。她似乎有些憔悴，一貫冷若冰霜的臉上露出幾分倦容。看到滿地的銀子，她見怪不怪，對唐翳說道：“你收起來罷。”

唐翳依言将那些掉了一地的銀子收回箱子去。箱子卻是無論如何都搬不動了。

沈纓道：“放那就行，過幾日找錢莊的人來收。”說罷，又随手揀了錠銀子，遞給唐翳，“這個你拿着。過年以後，你也長大些了。以後每月，我都會按月給你發些銀子。你看着或存或買點什麼你自己所需的，便也都由着你了。”

唐翳沒接銀子，隻道：“唐翳跟着師父，已什麼都有了，什麼都不缺。”

沈纓淡淡道：“拿着吧，總有我不在的時候。我若有事出去了，難道你自己一個人，要連飯都吃不上？”

唐翳聽說，方才接了，又問：“師父要去哪裡？”

沈纓不答，隻道：“師父總不能一輩子都跟着你。”她不等唐翳說話，先道，“這些銀子，是一隻黑鷹送過來的，可是？”

唐翳點頭。

沈纓看了眼身邊的椅子，示意他坐下：“你不好奇，想問點什麼？”

唐翳遲疑片刻：“師父要是不想說，我便不問了。”

沈纓輕歎口氣：“想問就問吧。你雖叫了我師父，卻始終有些怕我。”

唐翳忙搖頭道：“不是這樣的，隻因……”他皺了皺眉，一時不知道該如何措辭。對沈纓，敬畏之心他是有的，但絕不是因為心裡害怕。

沈纓卻擺了擺手，示意他不必再說，隻道：“我獨處慣了，時間太久，便忘了該如何與人相處……”她語聲微微一頓，“以後，你想問什麼就問吧。”看了眼地上裝滿銀子的木箱，“這些銀子，是捉妖的賞銀。”

唐翳滿臉驚愕，還未問出聲來。

沈纓開口說道：“昨天夜裡，你看到雲錦樓，并非普通玉行。江湖之上，設有各處為修行者提供信息的消息中轉站，裡頭收錄當地附近各種妖類的詳細資料，供驅妖學道之人參考翻閱。亦有各類懸賞令，招募各類行走江湖的玄門異士，斬妖除魔，付給相應的賞銀。這些懸賞令的發布者有普通人，也有同道中人。中轉站的管理者會根據他們的描述，在不同懸賞令上附着有不同的靈力。被附靈的懸賞令依着各人修為可見。倘若沒有相應的修為或除妖的本事，便不可能瞧得見那些告示。這樣的做法，一則是為了激勵衆人努力修行，二則也是為了保護大家，令各修士不至在實力不足之時因胡亂接走懸賞令，而妄自送了性命。”她看了眼唐翳，“這種地方，我們統稱它為‘太平樓’倘若他日，你修為大進，自然就可一眼辨出這些地方。”

唐翳愣住，愣了半晌才道：“這麼說……那些人他們開店并不是為了做生意？”

沈纓道：“他們自然也是為了做生意。開這些門面的人，多半也是些道學者。他們除了做普通人的生意，也做修道之人的生意，但凡在他們那裡借閱資料、發布懸賞令的人，均要支付相應的銀子。若有人給他們提供妖類的信息，他們自然也會花銀子去買。”

唐翳想了想：“所以……師父昨晚勸走了那位李姑娘，便得了那些賞銀嗎？”

沈纓緩緩搖頭：“不完全是。李月華的事，牽扯到更深層次的妖物。我所接的，是在背後操縱李月華的妖物卷軸。”

唐翳低下頭去：“所以，師父昨晚上雲錦樓，其實是為了除妖的事情而去……那我是不是……壞了師父的事了？”

沈纓淡淡道：“壞事倒沒有。隻是……你貿然行動，兇險萬分。”她擡眼看了看唐翳眼皮底下那塊淡淡的淤青，“等過了這幾日，你身體養好些了，我們便出發去西甯。”

唐翳一怔，他在蜀中住了近二十日，對這小别院附近環境及四處的孩童均已熟悉，驟然聽得要走，頓時覺得十分不舍，隻是不敢違拗沈纓的意思，隻得低頭應是。

沈纓又道：“到了西甯，師父便送你到天若宮去學道。天若宮乃當今玄門正宗的四大流派之一，尤其擅長驅邪之術，這些，師父以前是跟你說過的。”

唐翳蓦地聽說要将他送去天若宮，心頭一震，臉上頓時變色，站起身來：“師父……你不要唐翳了嗎？”

沈纓看他臉上激動，淡淡搖頭：“瞎想什麼，不過讓你去跟着他們，好好修行一段時間罷了。”

唐翳雙手扶住桌面，他心中不安，指尖不住顫抖：“可是……可是唐翳已經投了師父門下，如何能跟他人學藝？”他隻道沈纓因昨晚之事，對他生了厭煩，想要變着法子将他打發了，越想越是害怕，臉上頓時一片慘白，噗通一聲跪到地上，“師父……求師父……不要趕我走。”嘴上說着，眸中已泛起淚花。

沈纓指腹輕撫過他的眼睑，擡手将他拉起，語聲卻仍是冷的：“天若宮每年正月過後，均會向山下招收弟子，最終隻擇最優的少數人正式收入門下。天若宮門人向來出類拔萃，我不過讓你去學些本事，最終是否能拜入它門下都是未知的，你又激動些什麼？況且，縱然他們願意收你入門，我也仍是你的師父。”

唐翳搖頭道：“我不要拜入它門下。”

沈纓淡道：“那也随你。”

唐翳聽說，方才沒了言語。