李大頭第一次坐上馬車，桌墊是絲綢的，他一點不敢伸手觸碰，生怕自己手掌粗糙，會将好好的綢緞碰壞。

随着馬車啟動，車廂微微晃悠，李大頭更加新奇起來。

臨行前，李二他們還笑着調侃他：“皇城裡是不是遍地金磚。”

那怎麼可能，李大頭再沒見識，他也是在地主家做過長工，在縣衙幹了二十年捕快的人。

不過皇城裡會有什麼，他倒是開始憂心忡忡起來。

聽說沒，皇城裡走十步就會遇到一個貴人，一不小心擡頭看人一眼就會掉腦袋。

這樣想着，李大頭更加擔心起南芝在京城的生活，究竟是什麼要緊事，要他一定要在面前到京城。

懷南縣到京城的旅途是遙遠的，他沒敢帶其他人，劉丫她們一家子在懷南縣就挺好的，剛好城東那邊也有空地皮可以蓋屋子。

李二倒是想着跟着，還是讓他勸下，他是有一家老小的，不一樣。

李大頭也沒算着馬車走了幾日，外面的山比懷南縣的要高多了。他不禁也有些懷念起曾經一起吃酒的張半仙，聽他吹噓，以前他走南闖北，什麼地方都到過。

要是那老東西還活着，或許他們也能搭個伴。

到了皇城，果真跟傳言一樣，每個人身上穿的都體面，那朱漆大門琉璃瓦，光是一扇門就比縣衙的還要高大兩倍不止。李大頭站在府門前，門上匾額他看不太懂，隻能看到個王字。他緊緊跟在那些帶他過來的小夥子身後，生怕一不留神給南芝惹來麻煩。

“李大叔，這位是懿王府長史，府中事務都他老人家打理，你以後有什麼事都找他就可。”那帶李大頭過來的年輕人說着，又朝長史介紹起李大頭來曆。

聽說是南芝的養父，長史不動聲色将人打量了一番，衣着是深色棉布衣，膚色黝黑粗糙、眉頭豎紋有些深，看起來是個有些嚴肅的平頭百姓。

長史笑着上前招呼。

李大頭第一次見穿着這麼華麗，舉止又威嚴的老人，他也不懂什麼官職，生怕得罪貴人，趕緊就要磕頭。

被攔下後，他心虛不敢去看老長史，擡頭瞥了幾眼将他帶過來的小夥子，他們路上聊過幾句，他是宮裡幹活的。

“李大叔放心，你是南芝姑娘的長輩，是貴客，沒人會為難你的。”

“是啊是啊，南芝是我們懿王府貴賓，足下是她的長輩，自然也是我們府上貴客，先進裡屋吧。”

原以為這大門就夠豪華了，李大頭一進去，這才更體會到什麼是仙宮。冬日除了整潔的青石地面，沿途都被雪花籠罩，白茫茫的，鼻尖偶傳來臘梅幽香，都讓他覺得自己似在夢中。

也不知過了幾座雕花拱門，看了幾處大房子，李大頭想問，走這麼遠，是是不是要進皇宮了。

因為沿途的房子更加精緻了，那些個門窗上的雕花，像是能聞到香味一樣。他很想伸手摸摸，這邊牆壁是不是用金子砌的，怎會如此平整光亮。

“南芝呢？南芝也在皇宮裡嗎？”看着老者腳步停下，李大頭再也憋不住開口詢問。

長史思索下，點頭，他們确實在皇宮陪着太後。

“那……那我……”李大頭不敢想，自己現在是要進宮，見皇帝什麼的，他這輩子都不敢想過。

“足下誤會了，你剛到京城，路途舟車勞頓，先在王府修整就好。”

“王府？”他後知後覺，縣令大人是什麼王來着。

見長史疑惑，李大頭趕緊點頭，他随身就帶了兩件衣服，還有購置房産剩下的八十兩，他揣着布包，亦步亦趨跟在長史身後。

見他指着一見看起來就别緻的屋子，道：“這兒以前是段統領的屋子，現下他搬出去了，足下暫且先住此處如何？”

李大頭趕緊點頭，但他也藏不住話，他問：“段大人嗎？他為何搬出去？”

長史搖頭，府上那些事，他輕易不會說出。

。

李大頭還是第一次看到不搖晃的床，也第一次見有人将那麼好的布料鋪床上，他起先不敢去碰，可也架不住這些日子趕路疲勞。

他不敢睡得太深，外頭剛響起有人說話聲，李大頭就醒了。

外面天色還亮堂，他看着應該是沒睡多久，趕緊收拾收拾衣裳走出去。

“丫頭。”門口站着的赫然是他擔心了一個多月的南芝，李大頭還沒行動，南芝已一路小跑過來，撲進他懷中。

“叔怎麼來了？”南芝回身看着東方潛，發現他也是一臉不解。

“不是你讓叔來京城的，說有要緊事？”李大頭将人拉開，擔憂地看着面前小姑娘。

見她面色紅潤，看着比來前還圓潤不少，李大頭這才放下心來。

他也注意到安靜跟在身後的縣令大人，他比之前好像也有了那些不同，隻靜靜站在那兒，就讓人覺得腿軟。

“王…王…”李大頭一時嘴笨，忘了來之前李二他們是怎樣教他的。

“李叔不必拘禮。”

縣令大人聲音依舊清冷，李大頭卻被駭到不知如何反應。

“是……是是。”他趕緊往南芝身旁靠了靠，總覺今天跟做夢一樣。

或者自己壓根還沒醒來？這樣想着，李大頭趕緊給自己掐了一下。巨大痛楚傳來，他當即皺起眉眼。

“李叔身子不适？”再聽東方潛的聲音，李大頭還是恍惚。

他趕緊搖頭，至于是誰叫他來的京城，他是一點不敢想了。

“會不會是太後娘娘？”南芝看着長史，長史也是搖頭，他事先并不知情。

“沿途可好？”

“好，特别好。”

“嗯。”易子實在東方潛耳邊低語了幾句，他輕輕颔首，面上笑容更多久些。

“大……大人，我還是這樣叫你吧？”李大頭有些惶恐，他還是第一次見笑得這般燦爛的縣令大人。

“随意。”

李大頭事後找到南芝，還是覺得自己跟做夢一樣。

他問：“你跟大人之間……”他沒敢直說是發生了什麼，事到如今他還有什麼不懂，不過都是怕自家丫頭受委屈罷了。

“叔。”南芝并未直接回答他的疑惑，她小聲開口，“過些日子太後可能會派人過來，您不用擔心，我不止沒犯事，還曾經護駕有功，她要獎賞什麼，您都收下就成。”

“護駕？”這兩個字意味着什麼，李大頭想都不敢想，他連連點頭，忙又關心起南芝在京城都遇見些什麼事了。

肅王謀反一事被壓下不提，隻以暴病身亡，草草處理了後事。朝臣就是多有揣測，如今時局已定，他們最多也隻敢私下唏噓幾句。

李大頭卻抓到重點，他小聲問：“就是那個什麼王，他派人害死沈大人的？”

“叔從哪聽說這些的？”南芝驚訝，李叔何時變得這般聰明了。

“聽師爺，不，新的沈大人說的，他說他在京城暗中調查許多，發現背後之人位高權重，他無能為力，隻得回我們懷南縣苟且偷生。”說罷，他笑了笑，事實也确實如此，莫說面對什麼王不王的，若不是進縣衙當捕快，就他以前在地主家當長工，怕是一輩子見不到一個縣官。

李大頭也确實沒想過要攀附什麼勢力，他平淡了大半輩子，也沒有家庭，向來是有點閑錢就跟李二去吃酒。

若不是撿到南芝，他如今也會是那種生活。

李大頭如實道：“丫頭，這裡生活太精細了，叔适應不來，叔用你給的錢，在東市那邊張羅了塊地皮。打算建個小院子，會給你留個房間，你若回去，不用擔心沒地方住。”

“好。”

“要是實在忙回不去，你也跟叔報個平安，一個月寄幾封信回去就成，叔識字。”

“叔——”南芝叫住喋喋不休的老者，“叔才剛來，屁股還沒坐熱就想着回去的事啦？”

南芝之後帶他去了自己房間，那兒有個小書房，南芝指着被歸類在一邊的幾本典籍：“叔你看，這是我來這讀過的書，王府藏書無數，我這回定然給你考個舉人回去。”

“考？”李大頭趕緊點頭，“好好好，考個舉人回去。”自己考學，好歹留有退路，不怕以後過不下去。

他也是聽說了，如今陛下是女子，前年科考也選拔了幾個女官員，他雖沒見過，也覺威武的很。

一想南芝也有穿上那身官袍的時候，李大頭更是心中泛起漣漪。