周夫人反手拉住沈汀的手腕，定聲道：“那好，你跟我來。”

“你瘋了，到底誰才是神智不清的那個啊！”

周夫人拉着沈汀往正廳走，不敢回頭一步，她隻道：“我隻知道，她這個剛清醒沒多久的瘋子，查出了這樁殺人案的關鍵線索，保留了阿瑩的體面，也救了我的命。”

跟在後方的沈汀高高仰起頭。

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周清明的遺體被周家簡單處理過，沈汀放下木箱，粗略看了一下洗護得十分幹淨。

她放下木箱子，從木箱裡拿出貼近周清明皮膚的絲線、棉花、剪刀等。周夫人将周清明的人皮皮影放在沈汀身側，便再也不敢細看，背過身去了。

周夫人：“不介意我留在這裡吧？”

沈汀将工具理好，一點點将皮影上的人皮剝離下來，看一眼背對着她的周夫人道：“您自便。”

周清明屍體已經停放了四天左右，因最近的低溫天氣和昨晚的清潔，屍體狀況還算良好，隻是輕微脫水。沈汀看着青紫色的屍斑，低下頭來調和胭脂顔色，然後開始為其縫合。

昀啟年間，民間大斂都在白日進行，沈汀跟着方钰探案也沒忘記自己的老本行，這兩日将這邊的殡葬習俗打探了個清楚，她今日來這一遭勉強沒錯過最後的儀式。

正式壽衣就工整地放在案上，沈汀将周清明衣襟理順，将周圍散落的雜物一點點清理幹淨，又從箱子裡拿出幹淨的木梳将周清明有些散亂的鬓發梳好。

她拿着調好顔色的胭脂等物品将周清明臉上的屍斑遮蓋幹淨，重新描畫了眉毛和唇色，沈汀直起身子看了一眼整體效果，再三确認無誤之後，喊住了周夫人。

今日晴，暖和和的日光從窗棂中斜落進來，周夫人在滿目燦爛的白光裡，淚珠汗水淋漓而下。她按着劇烈跳動的胸口，還沒轉身就已泣不成聲。

沈汀将周夫人慢慢扶到周清明身前，情緒激烈起伏多日的周夫人卻罕見地怔愣了，她死死攥着沈汀的手，看着面色健康明豔的女兒，滿腔酸楚的心突然就空了，她怔怔說：“阿瑩及笄前三日，忽然鬧着想要穿廣都最流行的留仙裙，可德縣距離廣都數千裡，哪有留仙裙買？我連樣式都不曾見過，于是我私下找了德縣最出色的裁縫，商量着設計一套預備。又派人趕去廣都買一套，快馬加鞭地送回來。”

“我設計的那套假留仙裙沒留住我的仙子，真正的留仙裙剛送達周家，阿瑩便橫死在街上……”

“她患病多年，我很久沒見過她這麼健康的面容啦，真是多謝你……”周夫人顫着手，想去看看周清明缺失的那塊皮膚。

兇手将周清明的人皮剪碎做成皮影子，就算全部縫回去也難以做到毫無痕迹。但周夫人輕輕摸着人皮銜接處，還是連連點頭：“多謝你……多謝你……”

她終于忍不住哭了出來：“阿瑩她該有多疼啊！”

沈汀濕了眼眶，注意不讓周夫人的眼淚落在屍體上。她輕輕抱住周夫人，好讓她能卸掉一點力氣，讓她面對骨肉早逝的痛苦不至于太過孤獨。

她倆在正廳裡待得太久，門外心思各異的賓客早按捺不住好奇，想要看看到底是什麼狀況。但周鋒又站在門外冷成一尊殺神，大家隻能一邊同周圍人輕聲議論，一邊伸長了脖子等着正廳重新開門。

“簡直大逆不道，周家人的事怎麼還讓外人插手？要是沒修好，看周鋒的模樣，準得把沈汀大卸八塊不可！”

“等等看吧，周家小女平白被人害死了，要我是周夫人，也不能甘心的。想當年我阿爺被貴人的馬匹踩死時，手臂都飛出去好遠，要不是沒辦法，真想讓老爺子完完整整地走——欸！出來了出來了！”

周夫人整了面容，面上悲痛之色少了許多，她沒看底下七嘴八舌的賓客，隻走幾步，到了周鋒面前。

她艱難開口，終于扯出一點不達眼底的笑意：“你平日忙于公務，許久沒好好看過阿瑩吧？她平靜多了，趁着釘棺之前，我們再好好陪陪她吧？”

堵在周鋒唇齒之間的那句“荒唐”還是沒能說出口，周鋒跟着周夫人進去，面色略緩和地出來，他仰頭長長，長長地歎口氣。朝沈汀道了謝，又私下給了沈汀好些碎銀。

天色漸晚，沈汀随着賓客們踏出周家門檻，黃昏裡暗香浮動，天邊已懸了一輪淡淡的弦月，沈汀慢慢往回走，心想春天還真的悄無聲息地來了啊——