睡夢中的葉真打了個噴嚏，翻了個身，繼續捧着從弟子那搜刮的話本子，送給夢中的楚劍衣，換上幾片金葉子。

五日後，桃源峰，拜師大典。

楚劍衣一襲鎏金白衣，坐在海清左邊的尊位。

高台上下，盡是花紅柳綠。

桃源山女弟子女長老衆多，從上至下，都以姑娘們的需求為先，在服飾上面也任憑她們興味選擇。

但為區分，内門弟子的服飾根據拜師不同，作了一定的色彩規定。

八長老鐘愛明黃，門下弟子着裝皆以黃為主。

半月前在山門一身淺黃打扮的姑娘，就在八長老門下。

被楚劍衣瞥了一眼的黃筝迅速站好。

海清古闆老套，匆匆說過兩句就回到座上，主持工作全由葉真完成：

“咱們桃源山雖不在八大宗門之列，但也排行第十，門内長老……”

尋常的介紹完後，葉真一一列舉了所有長老的精通之法，讓弟子們根據志向，憑借實力，争取獲得内門弟子資格。

當然，她沒介紹楚劍衣——本就是個挂名長老。

不知是誰透露了楚劍衣的長老身份，有弟子在下面高喊：

“楚長老不收徒嗎？”

“楚長老看看我！”

“楚長老！楚長老收下我吧！”

海清椅子還沒坐熱，見底下亂象，正欲起身，一道绛紫色的身影擋住她的行動，橫插在她和楚劍衣中間，是葉真。

“楚長老，今年我們宗門收了不少好苗子，你看要不要收幾個弟子，擴充擴充門面？”

楚劍衣原本昏昏欲睡，被此番動靜驚擾，站起來舒展腰肢，繞過葉真，面向衆弟子。

見到楚劍衣起身，底下的弟子喊聲更大：“楚長老收徒嗎？”

楚劍衣一陣威壓，頓時噤聲。

她說：“收徒已滿。”

威壓消失，弟子剛緩過氣來，唏噓聲一片。

再想争取争取時，那抹白色身影又消失不見。

“誰這麼幸運啊？”

“那人肯定有大靠山！”

“楚長老這次收了幾個徒弟呀？”

亂糟糟中，一位少女悄然轉身，低眉的瞬間，哀怨之色在她臉上一閃而逝。

那頭。

楓葉落滿的後山林，楚劍衣抱着一壇青天高，半躺在歪脖子樹的粗幹上，醉道：“海清這腦子怎麼想的，好酒就應該拿出來待客，藏什麼藏？淨浪費我搜尋符。”

一壇飲盡，醉卧枯樹，再醒來已是後半夜。

“壞了！還沒給小家夥喂藥！”

楚劍衣心中隐隐不安，着急忙慌地趕回住處，來不及點燈往床上一摸：隻有被褥和枕頭。

這孩子自己爬出去了。

她掐了一個醒酒符，讓自己保持清醒，又想掐一張搜尋符，可全身摸遍了，才發現早把最後一張用在了找酒上面。

“喝酒誤事！喝酒誤事！”

楚劍衣暗罵自己，點燃一盞油燈，朝着屋子黑暗處走去。

“越橋！杜越橋！”

杜越橋蜷縮在西頭房屋的牆根，隻穿着裡衣，腦袋靠着發黴的牆壁，緊抱雙腿，冷得瑟瑟發抖。

外頭那人，僅穿一件單衣，舉着微弱的燈光，在破敗漏風的房屋内穿梭，一間一間屋子找着，一個一個角落搜尋，一遍一遍高喊：“杜越橋！”

終于，當楚劍衣小跑到最後一間房子外頭時，杜越橋尚未完全恢複的耳朵聽到了，有人在喊她的新名字：越橋。

她翻湧着喉嚨，張大嘴巴，動了全身的力氣回應：“啊——”

楚劍衣聽見了。

黢黑幽暗的空間裡，被冷風凍住的時間，有一豆跳躍的火苗，慢慢地、慢慢靠近她，亮光、溫暖，還有一個柔軟的懷抱。

懷抱的主人輕輕撫摸她的臉頰，傳遞着比她高不了多少的體溫。

懷抱的主人說：“吓着了嗎？哭吧，越橋。”

哭嗎？

麥收乖，不哭不哭……

“越橋乖，哭吧，哭吧。”

麥收不哭，再哭，娘就把你扔到山裡喂老虎……

“越橋不怕，哭吧，哭吧，師尊把山精都趕跑了，沒有妖怪吃得了越橋。”

麥收再哭，娘就不要你了……

“越橋哭吧，不要把眼淚都吃掉啦，哭吧，師尊在旁邊呢……”

在記憶最深處，是人生開始的階段，抑或是見到王大娘哄孩子時，産生的臆想，杜越橋看見一張熟悉的、更年輕的、與她相似的臉，洋溢着初為人母的幸福。

那是娘。

娘抱着襁褓裡一顆小小的麥子，輕輕搖着、哼着歌兒。

後來，那張臉慢慢褪去紅暈，慢慢變老，變白，變得灰白，最後化為一團黑煙，和另外兩張死人臉列在一起，朝她索命：

“杜麥收！還命來！”

她拔腿就跑，拼命地跑，越跑越快，越跑越輕，輕到跑不動了，輕到飄起來。

飄起來，再落下去，落到那個人懷裡。

那個人說：

“越橋乖，哭吧，哭吧。”

她原本不敢哭，有一張無形的手捂住了她的嘴。

它不準她哭。

它是娘的手，是爹的手，是古往今來所有慈母嚴父、毒父惡母的手。

它捂着她現在的嘴、十五年前的嘴，捂着女的嘴、男的嘴，也捂着自己的嘴。

是千百年規訓下長成的手，銅皮鐵骨，堅不可摧。

可是那人的聲音太溫柔了，言語之間的力量太強大了，它們把那張巨手，一點點融化，一點點撬開，露出可以供她張嘴的空間。

那人說：“越橋乖，哭吧，哭吧……”

她終于再忍不住，發出幼貓一般的哭嚎：

“哇——哇——哇——”