如今想來，太傅哪來是不同意韶容改革，而是怕自己養大的孩子掉入火坑。

“陛下。”韶容突然開口，打斷了東方禮的思緒，“臣有一事相求。”

東方禮挑眉：“說。”

“臣想……”韶容終于轉過頭來，眼中帶着少見的懇切，“為太傅守靈三日。”

這個請求讓東方禮怔住了。

按禮制，守靈該是親族之事。

可太傅一生未娶，哪來的子嗣？若說最該守靈的，确實隻有韶容這個養子了。

“準了。”東方禮聽見自己說。

他轉身欲走，卻又停住腳步：“朕會命人送來被褥。”

韶容望着帝王離去的背影，覺得胸口那股郁氣散了些許。

他緩步走到棺椁旁跪下，指尖輕輕撫過冰冷的木料：“老師，阿容回來了。”

百官陸陸續續的進來上香，有的還當場叩頭。

畢竟太傅三朝元老，桃李滿天下，說句犯上冒昧的話，若是真的有了政變，聽從太傅話的人，可能比聽聖旨的要多。

“大都督……”年輕的官員走到韶容面前微微颔首。

韶容擡眼，想起這人似乎是當年的太學同窗，叫劉玉的。

劉玉在韶容身邊跪下：“想當初，您可是太學的傳奇。”

韶容挑眉，他與劉玉頂多算是點頭之交，這人莫不是要和自己叙那本就沒有的舊？

卻聽劉玉下一句說道：“不愧是太傅的得意門生，這些年來，我一直……很感激您。”

“當初我也被父親送去了戰場，如果不是新政，我爬不到現在的位置，也活不到如今。”

韶容沉默了。

這算是他推行新政以來，第一個給他當面緻謝的人。

“你的新政很好，我們底下的人如今也……”劉玉哽咽了一句，“當初身為世家公子，哪裡能懂底下人的艱辛，如今親曆，才算是明白您當年的堅持。”

韶容閉了閉眼，聽見劉玉最後說道：“大都督，您的決策是對的。”

“往前走吧，太傅在天有靈，定會以您為榮。”

劉玉緩緩起身告退，腳步聲漸漸遠去。韶容沒有回頭，隻是望着棺椁前的那盞長明燈出神。

他想起那年太傅教導：“為官者，當為天地立心，為民生立命。”

他又想起了東方篆的笑：“阿容，待我登基，必要施行新政。”

這條路上，韶容從不是孤身一人。

許易歌進殿時，諸位大臣已經散去。偌大的寶華殿内，唯有韶容一襲素白喪服，跪得筆直如松。燭火将他的影子拉得很長，孤絕地映在殿牆上。

“阿容。”許易歌在他身旁跪下，遞過一盞熱茶，“喝點水。”

韶容接過茶盞，忽然輕聲道：“易歌，你說……老師會原諒我嗎？”

許易歌沒有立即回答。他望着太傅的靈位，想起那個總愛闆着臉，卻會在他們闖禍後默默善後的老人。

“他從來就沒怪過你。”許易歌輕聲道，“當年出征前夜，太傅曾私下找我，讓我多照看你些。”他頓了頓，“還塞給我一疊銀票，說是邊關苦寒，要記得給你添置裘衣。”

韶容閉了閉眼。一滴淚從眼角滑落。

大都督在寶華殿裡跪足了三天兩夜。期間帝王下旨，不許任何人前去打攪。隻有許易歌每日送來清水和素齋，在殿外靜靜守候。

第三日清晨，韶容終于踏出殿門。久違的陽光刺得他眼前發黑，下意識擡手遮擋。恍惚間，他仿佛看見太傅站在光裡，朝他微微颔首。

“阿容。”許易歌上前扶住他搖晃的身形，“該回去了。”

韶容望着宮牆上方的藍天，忽然覺得胸中那股郁結多年的悶氣，終于散盡了。

他整了整衣冠，最後回望一眼殿内的靈位。

“老師，學生……繼續往前走了。”

“對了。”韶容忽然想起什麼似的問道，“玄武國使臣什麼時候到？”

“約莫就是這兩日，剛好趕上春獵。”許易歌答道，忽然意識到什麼，“怎麼？又想讓某人當萬年老二？”

韶容唇角微勾，眼中閃過一絲狡黠：“你不也是萬年老三嗎？”

“那不一樣！”許易歌跳腳，“我這是技不如人，他那是……”話到一半突然噤聲，警惕地環顧四周。

韶容輕笑出聲，拍了拍他的肩膀：“走吧。”

二人并肩往宮門外走去，陽光将他們的影子拉得很長。

路過一處拐角時，韶容忽然駐足，望向遠處的演武場，那裡曾是太學時期他們比試騎射的地方。

“說起來。”韶容眯起眼睛，“你還記得那年春獵，東方禮氣得折斷弓箭的模樣嗎？”

許易歌噗嗤一笑：“怎麼不記得？他回去後苦練了三個月，結果秋獵時還是輸給你一分。”說着壓低聲音，“這次春獵，你打算讓他輸多少？”

韶容笑得意味深長：“那得看……他最近的表現了。”