紫宸殿内，東方禮照常堆在如山的奏折裡。

隻是那些字符他如今是一個也看不進去。

陳桓捧着茶盞輕手輕腳地走近，見皇上又盯着右手出神，不由屏住了呼吸。自昨夜從将軍府歸來，聖上便是這副心不在焉的模樣，再加上今早宮人們竊竊私語的傳言……

“陛下，請用茶。”陳桓将茶盞輕輕放在案頭。

饒是陳桓自小服侍君王，如今也猜不透他心中所想了。

東方禮卻是不知自己昨夜行徑已經傳遍京城，他恍若未聞，指尖無意識摩挲着筆杆。

昨夜食指探入那人唇齒間的觸感猶在。溫熱的口腔，柔軟的舌尖……

“啪！”

朱筆突然被拍在案上，驚得陳桓一個激靈。

東方禮陰沉着臉抓起一份奏折，待看清内容後眼底騰起怒火。

又是春獵排榜！

那人在獵場上策馬揚鞭的身影，箭無虛發的英姿，還有領賞時那抹似笑非笑的眼神……

這些老東西，非要将他年年被韶容壓一頭的舊事翻出來昭告天下不成？

奏折被狠狠擲在地上。

“傳旨戶部。”東方禮聲音冷得像淬了冰，“明日早朝前重拟章程，若再敢拿這等無聊瑣事來煩朕……”未盡的話語化作一聲冷笑，吓得陳桓後背沁出一層冷汗。

小太監戰戰兢兢地跪在殿門外，額頭貼到冰冷的地磚上：“陛、陛下，長公主求見……”

東方禮執筆的手微微一頓。

東方皖？她來做什麼？

陳桓正跪在地上收拾散落的奏折，餘光瞥見帝王眼中轉瞬即逝的複雜。這姐弟二人的嫌隙，沒人比他更清楚了。

自先太子薨逝，三皇子繼位後，那位曾經會溫柔喚帝王“阿禮”的長公主殿下，開始與其日漸疏遠。如今長公主深居簡出，終日禮佛，帝王獨坐高台，睥睨天下，姐弟二人竟是一年也見不上幾面。

“宣。”東方禮閉了閉眼，再睜開時已恢複帝王威儀。

殿門開合間，绛紫色宮裝逶迤而入。

“陛下今日好大的火氣。”東方皖唇角含笑，這話卻是說她分明已在殿外将方才的動靜聽得一清二楚。

陳桓正要躬身退下，忽聽長公主道：“陳總管，把奏折留下。”

殿内空氣驟然凝滞。

陳桓捧着奏折的手微微發顫，額角沁出細汗。這薄薄幾頁紙，此刻像個燙手山芋，竟重若千鈞。

東方禮指尖輕叩身前書案，微不可察地點了點頭。陳桓如蒙大赦，連忙将奏折捧到長公主面前，腰彎得幾乎對折。

“陛下是覺得……”東方皖垂眸看着奏折，卻不伸手去接，“本宮拟的章程，不夠好嗎？”

陳桓盯着自己的皂靴，心跳如鼓，恨不得連耳朵一塊兒捂起來。

這是敢正大光明去聽的嗎。

長公主這話，不僅直白地宣告戶部是她的人，更是将染指朝堂的野心攤在了明面上。

東方禮指節輕輕叩着書案，眼底暗流湧動。

作為帝王，他自然知曉這位皇姐這些年暗中的動作。

拉攏戶部、結交禮部，在那些無關緊要的衙門裡安插親信。這些他都看在眼裡，卻始終未加幹涉。

到底是血脈相連的親姐姐。先太子去後，這深宮裡與他最親的，也就剩這位長公主了。隻要不過分，他向來是睜一隻眼閉一隻眼。

可今日……

東方禮眸光漸冷。

他萬萬沒想到，東方皖竟敢将這般大逆不道的話，堂而皇之地說到明面上來。

“皇姐說笑了。”帝王的聲音不疾不徐，“朕隻是覺得，春獵這等小事，不必勞煩戶部大動幹戈。”

東方皖的指尖劃過面前的奏折，忽然輕笑一聲：“陛下是覺得，本宮連這點小事都處置不好了？”

陳桓的背脊又彎了幾分，恨不能将自己縮進地縫裡，此刻他無比痛恨自己不是個聾子。

這哪裡是在說奏折？分明是姐弟二人，在滿朝文武看不見的地方，進行着一場無聲的較量。

“陛下應當知道，本宮為何非要把春獵排榜公示出來。”東方皖的聲音不輕不重，卻足夠龍椅上的帝王聽清。

東方禮緩緩阖上眼簾。

他怎會不知？

那春獵榜上，永遠镌刻着一個再也無法出席的名字——東方篆。

東方皖是要将先太子所有的榮光都攤在陽光下，特别是在這個節骨眼上。

韶容與許易歌歸京，故友齊聚，更有玄武國使團觀禮。她要讓所有人都看清楚……