翌日清晨，訓練室内回蕩着節拍器清脆的聲音。

「咔、咔、咔、咔——！」

“注意節奏！蓮你那邊慢了半拍！”美音站在鏡子前冷靜指出，一邊看向站在隊伍最左端的神宮寺蓮。

神宮寺蓮擡起頭，用手背拭去額角的汗水，嘴角勾起一抹自信的笑：“抱歉，美音小姐，我太被她的動作吸引了。”

他說着，目光偷偷掃了星野櫻一眼。

“你這個家夥……别分心！”來栖翔不滿地吐槽，接着又忍不住補充一句，“不過我也有點被迷住了啦，小櫻小姐跳舞的時候太帥氣了。”

“别打斷訓練。”小櫻溫柔卻毫不留情地開口，她站在前排，穿着訓練服，汗水滲濕了額角金發，卻依舊笑容從容，舉手投足間仍自帶光輝。

“繼續。”她語調堅定，“從第十七秒開始，‘飛旋＋三連跨步’——要精準、要穩。”

“是！”衆人齊聲喊出。

QUARTET NIGHT四人則站在一旁觀看着整個流程，黑崎蘭丸咂了咂嘴：“啧，真的挺厲害的啊，這群小鬼的專注力變強了不少。”

“因為老師是她們。”壽嶺二笑着伸展手臂，“連我也想被她們特訓一輪了。”

“你想太多。”美風藍平靜地說，“她們已經為我們做了榜樣。”

卡缪颔首：“她們的存在，确實對我們也有影響。”

訓練一結束，日向龍也拿着記錄闆進來查看每個人的狀态。

“大家今天完成得很好。尤其是來栖翔，你的跳躍穩定了很多。”

“嘿嘿，被誇獎了！”翔高興得揮拳。

“神宮寺蓮，下次别偷看導師。”林檎老師推了推眼鏡，“你很難不被注意到。”

“抱歉，我控制不住自己的眼睛。”神宮寺蓮撩起額發，毫無羞恥感地承認。

“你這家夥……”翔捂臉，“我就知道你會說這種話。”

這時，小櫻走到前方，拍了拍手，大家安靜下來。

“訓練強度會越來越高，希望你們明白，不是任何人都能被稱為‘偶像’。”她語氣溫柔卻不失堅定，“不是靠外貌，也不是靠初期的熱情，而是你們内心有沒有真正熱愛這份工作、有沒有想傳遞的心意。”

她看向七位成員，“我和美音在你們這個年紀，也受過許多質疑與否定。”

“但我們沒有放棄。”

“你們的眼神裡還沒有光。”美音跟上，“所以我們會一直盯着你們。直到你們能夠從舞台上，發出屬于你們自己的光。”

空氣裡像是凝住了一般，一十木音也握緊拳頭，他最早也許是團隊中最沒有“深度”的一個，總愛笑、總愛沖，但這一刻，他終于聽懂了什麼是“真正的偶像之心”。

“我想努力變得更厲害。”他認真地說。

“我也一樣。”聖川真鬥點頭。

“我……我想要讓别人聽到我歌聲時感動。”四之宮那月輕聲說。

“我想做讓世界為之一亮的歌手。”一之濑時矢認真發言。

“那就試試看吧。”小櫻笑了，“你們能不能達到那個程度，就看接下來的舞台實戰表現了。”

衆人一驚。

“舞台實戰？”音也興奮問道。

“下周，”日向龍也笑着說，“你們将進行第一次‘模拟粉絲演唱會’的預演。對象是事務所内部的員工和前輩。”

“你們要呈現的是：你們自己的原創演出與舞台魅力。”

“當然——”林檎微笑着，“——這次你們不能再依賴我們。表演的整體安排、歌曲順序、設計演出……全部由你們負責。”

“我們隻是旁觀。”

“但我們會在你們演出後……毫不留情地評分。”

全場倒吸一口氣。

而那一刻，小櫻與美音對視一眼，臉上同時露出笑容。

這正是她們想看到的——

一群追夢者，在成長的道路上，逐漸找到屬于自己的光。

訓練室的空氣在某種程度上變得緊張又帶着火熱的幹勁。自從小櫻和美音抛下“演出實戰”的任務後，STARTISH七人整齊圍坐在會議桌前，筆記本、平闆、耳機與樂譜鋪了一桌。

“所以我們得先決定演出的主軸主題？”聖川真鬥認真地翻着記錄本。

“嗯。”一十木音也雙手抱頭，“不管是曲目還是隊形編排都得重來，好麻煩啊～”

“别抱怨，音也。”一之濑時矢推了推眼鏡，“這可是我們向大家證明‘我們能成為偶像’的機會。”

神宮寺蓮懶洋洋地倚在椅背上，卻若有所思地說：“要不……就做一場關于‘第一次心動’的演出吧。”

“心動？”來栖翔一愣，“你在說戀愛歌嗎？”

“心動可以是戀愛，也可以是遇見偶像、夢想起始的瞬間。”蓮的視線不經意地掃過小櫻不在的練習室門口。

“我覺得不錯。”塞西爾微笑，“對我們七個來說，不就是與夢想邂逅的時刻，才走到這裡的嗎？”

四之宮那月點頭，“那就以‘初次心動’為主題……開始設計整場表演吧。”

他們在會議室分頭行動着。

——而另一邊的走廊内，小櫻坐在休息長椅上，一邊喝水，一邊翻着曲譜草稿，偶爾在紙上寫些簡短的批注。

“連休息時間也在工作，真是認真的女人啊。”美音靠在牆邊，抱着胳膊語氣調侃。

“因為他們開始認真了，我也不能馬虎。”小櫻微笑回答，眼神仍看着紙面。

美音哼了一聲，卻嘴角上揚：“你知道嗎，最初我們出道前訓練也有模拟演出的項目，結果我在台上踩斷了高跟鞋。”

小櫻聽了擡頭看她，輕笑：“結果你就裸腳唱完整首歌，還引起全場尖叫。”

“你也記得啊。”美音假裝不在意地撇過頭，但耳根卻微微泛紅，“我那時候真的想直接滾下舞台。”

“可你沒滾，因為你已經站在燈光裡了。”

短短一句話，美音靜了幾秒，眼中微動，嘴角浮現柔和：“所以你才總是讓人喜歡上你吧，fullmoon。”

“我是偶像啊，當然要有點魔法。”小櫻站起來伸個懶腰，随後轉身往練習室走，“我去看看他們準備得如何了。”

“你别太寵他們。”美音在背後喊道，“他們才剛起步！”

“我可是很嚴厲的老師。”小櫻回頭微笑。

回到練習室，衆人正在嘗試聽某首旋律進行編舞構思。小櫻站在一旁觀察了片刻。

“音樂結構不錯，但節奏轉折太硬，觀衆情緒容易斷裂。”她指出。