孫策都不知道自己是怎麼帶着喬蔓回來的，隻覺得腦袋一直嗡嗡作響。喬蔓醉得人事不省，整個人毫無章法地倚在他身上，發間艾草香混着酒氣萦繞鼻尖，溫熱的呼吸一下下拂過頸側，攪得他心跳失了節奏。他單手攬着喬蔓的腰，另一隻手攥着缰繩的指節發白，連□□的赤烏都察覺到主人的煩躁，不安地刨着蹄子。

回到營帳時，月光正斜斜照在榻上。孫策小心翼翼将喬蔓放下，卻在抽手的瞬間被對方無意識攥住衣角。借着燭火，他望着那張泛紅的臉——平日裡總沉着冷靜擺弄草藥的醫官，此刻睫毛微微顫動，唇瓣無意識呢喃着聽不清的呓語。指尖殘留的溫度突然灼得他心慌，像是有把野火順着血脈燒遍全身。

他猛地轉身灌下一杯涼茶，喉間卻依舊燥熱。從前與周公瑾縱是同榻而眠也從未有過這般慌亂無措的感覺。周瑜的笑帶着三分從容，而喬蔓醉酒時含着淚說他“像破雲而出的日頭”的模樣，此刻卻在腦海裡揮之不去。夜風掀起帳簾，他望着外頭如銀的月色，第一次發現，原來自己竟這般在意一個人。

晨光刺破雕花窗棂，喬蔓在宿醉的鈍痛中掙紮着睜開眼。太陽穴突突跳動，破碎的記憶如同殘片般拼湊——恍惚記得孫策破門而入，之後的場景卻再也記不得了，想來應該也是他送自己回來的。她強撐着起身，想着今日無論如何也得把衣服還給孫策并且為之前的莽撞表達歉意。

喬蔓草草收拾妥當，便徑直去找孫權。那日帶着小少年出門遊玩，一路上買的新奇玩意兒、精緻點心，全是他争搶抱着，想來孫策的衣服，也該在他那裡。

待她尋到孫權，說明來意後，孫權道“我已經幫你還給我長兄了”

衣服雖然還了，歉意卻不能不說，喬蔓轉身還是要去尋孫策。

“哎”孫權伸手截住喬蔓，臉上還帶着不好意思的窘迫“那日，我丢下你跑掉是我不對，我長兄已經罰過我了。你不要…不要…”

喬蔓摸摸他的頭“我又不是孩子了，哪裡需要你照看我，而且，你也沒做錯什麼”喬蔓嘟起嘴哄他道“要是我的話，有人想要丢下我，我肯定更生氣”

"真的？"孫權猛地擡頭，眼睛亮得像藏着星辰，轉瞬又恢複了往日的活潑，"那說好了！以後你還帶着我們一起玩兒！"

廊下紫藤垂落如瀑，細碎光斑在青石闆上跳躍。孫策指尖無意識摩挲着欄杆上的裂紋，看似賞景，心裡卻早就成了一團亂麻。昨夜喬蔓滾燙的呼吸穿透衣襟的觸感、攥着他衣袖哭訴時顫抖的指尖，如同藤蔓般在心底瘋狂生長纏繞。

他對喬蔓究竟是何種情愫？從那少年捧着陶罐，一點一滴向他解釋青蒿素效用開始，這個清瘦身影就不斷颠覆他的認知。明明沉默寡言靜的像是一汪水幹的事卻總是如此驚濤駭浪。曾經連字兒都不認識的他，如今執起令旗調度軍務，目光如炬，條理清晰；面對戰事分析，字字句句皆切中要害。這小小的身體裡，究竟蘊藏着什麼力量，短短兩年多的時間能成長至斯

本朝風氣開化，男風盛行，宮闱之中天子與幸臣同卧起的轶事比比皆是——武帝與韓嫣共執辔頭遊獵上林，哀帝甯可斷袖也不願驚醒枕在臂彎的董賢。這些故事流傳坊間時，總帶着三分旖旎的傳奇色彩，可當相似的情愫在自己胸腔翻湧，孫策才驚覺個中滋味遠比傳說中熾熱灼人。

但自己怎麼能對喬蔓怎麼能起那等心思，自己以後又該如何面對喬蔓？

然而他又不自覺想起昨夜歸途，喬蔓醉意朦胧間往他懷裡鑽的模樣，喉結不自覺地滾動了一下。

喬蔓正要去孫策的房間找他，偏巧在廊下撞見他倚欄而立。陽光斜斜掠過少年英挺的眉眼，綠葉和紫藤蘿搖曳在少年頭頂，真是好一幅美景。

喬蔓喚了聲“校尉”

孫策偏身回頭看見是喬蔓，指尖無意識摁緊了欄杆的雕花，露出不易察覺的的窘迫。

喬蔓踩着滿地晃動的光斑走近，躬身行禮“之前的事，是下官莽撞了”

"昨夜醉話，本就不必放在心上。"孫策别過臉去，帶落幾片紫藤

“昨夜？”喬蔓探頭，卻見孫策别過頭去，以為他還在生氣“難道下官昨夜又有什麼失态之舉，若是，還請校尉莫要介懷”

“之前向校尉發脾氣是下官的錯，昨天去酒樓喝酒誤了事讓校尉着急，也是下官的錯，還請校尉原諒下官的過失”

這句生疏的敬稱和生分的話語像根刺，紮得孫策心口發疼。他猛地向前靠近兩步，正好與喬蔓四目相對。孫策啞着嗓子道：“在你眼裡，我與尋常将領...當真沒分别？”

“你隻是我的主公，其他事你管不着！”那夜的怒喝突然在喬蔓耳畔回蕩，喬蔓當他介懷這句話，看着他的眼睛鄭重其事的解釋道“當然不了，”喬蔓認真道“那天是我心裡有事兒，說的氣話，我一直把孫郎當朋友，是我在這個世界為數不多的朋友”

孫策神色終于有了幾分松動，然而還是問道“隻是朋友？”聲音裡帶着連他自己都陌生的執拗。

喬蔓不懂孫策在糾結什麼，不知如何作答，除了朋友，還有什麼嗎？戰友？害怕不回答他依舊心懷芥蒂，正要開口，恰好瞥見遠處廊角一抹月白色身影，正是周瑜手持羽扇，朝着這邊緩步而來，青石闆上灑落的晨光在他廣袖間流淌，恍若救星降臨。

"公瑾！"喬蔓如釋重負，慌忙轉身整理衣襟，朝着來人深深行禮。

“公瑾來了？”孫策也回頭道

“程公的信”周瑜将火漆封印的信箋遞過去，"轉而看向喬蔓，唇角微揚："瀼瀼也在？"

"嗯嗯！"喬蔓眼睛亮若星辰，一瞬不瞬地望着眼前人。

孫策指尖捏着信箋的邊角，微微發皺的火漆封印硌得掌心生疼。餘光裡，喬蔓原本低垂的眉眼在看見周瑜瞬間驟然舒展，眼底騰起的光亮，那目光無絲毫旖旎青絲，但那麼灼熱，是喬蔓看誰都不曾有過的，他那樣一個沉穩的人，也隻有見了公瑾才如此雀躍。

孫策快速掃過信函，一喜“德謀把廬江打下來了”

喬蔓和周瑜同樣也是一喜

"走！去議事廳詳談！"孫策将信箋往袖中一塞，大步流星往前走去

程普在信中詳述廬江之戰的慘烈，圍城數月間廬江十室九空，陸康卻仍頑固固守。圍到最後城中再無男兒守城，隻剩陸家兒郎盡披戰甲登城死戰，怎奈寡不敵衆，陸氏宗族百餘人折損近半。不過兩日，城垣終被踏破。

陸康的死，倒是引發了喬蔓的歎惋。那白發太守決絕的将幼子、侄孫送出城門時就早已将生死置之度外，這份至死方休的倔強，如同燕趙之地的悲歌，讓喬蔓胸腔裡翻湧着難以言說的敬意。